Alexander den store i India: lengste og endelige erobringer 327-325 fvt

Med erobringen av Achaemenid-riket nesten fullført, fortsatte Alexander den store å marsjere sine hærer østover inn i det indiske subkontinentet. Achaemenid-riket hadde etablert minst to satrapier i Indus River Valley . Dessuten var det indiske subkontinentet et fabelaktig rikt land som få grekere eller makedonere noen gang hadde sett. Likevel var de forskjellige herskerne i India også mektige krigsherrer som befalte enorme hærer og ikke lett ville bli beseiret av Alexander den store. Som et resultat, der, ville makedonerne møte sine mest krevende kampanjer. Til slutt skulle erobringen av India vise seg for mye, og Alexander den store ble tvunget til å snu.

India i Aleksander den stores tidsalder

Indian Warriors (Sattagydian, Gandharan, Hindu), Naqsh-e Roastam Reliefs of Xerxes I, ca.480 BCE, via Wikimedia Commons

Invasjonen av India av Alexander den store var begrenset til området til Indus-elvebassenget. I tiårene før invasjonen ble Achaemenidiske riket hadde kontrollert det meste av regionen, men bevis på Achaemenid-styre øst for Indus-elven var ikke-eksisterende. Det meste av regionen ble styrt av små stater sentrert rundt dominansen til en bestemt stamme. Disse statene hadde anerkjent Achaemenid overherredømme og leverte tropper til Achaemenid Empire sine hærer. Dette var en svært urbanisert region med omfattende landbruksdyrking og veletablerte handelsruter. Det var også noen langt mindre utviklede samfunn i områder rundt skogene, ørkenene og kystene.

Greske beretninger nevner ikke buddhisme, templer eller til og med religion. Den eneste referansen til kastesystemet er brahmanene , som ikke beskrives som prester, men som filosofer og rådgivere for kongene og prinsene i India. Greske observatører var også vitne Timer , praksisen med at enker brenner seg selv på ektemannens begravelsesbål, rituell eksponering av døde kropper for gribber og praksisen med slaveri. Imidlertid anerkjente grekerne også kulturelle forskjeller mellom forskjellige grupper indianere i forskjellige deler av Indus-elvedalen. Men det som gjorde størst inntrykk var kanskje Indisk medisinsk vitenskap som på flere områder var mer avansert enn grekernes.

Fullføre erobringen av Achaemenid Empire: The Invasion of India

Bihr-haugen, Gandharan/Achaemenid-ruinene av Taxila , c. 800-525 fvt, via UNESCOs verdensarvsenter

Invasjonen av India var på mange måter den neste logiske fasen i Alexander den stores erobring fra Achaemenid-riket. Dette var tross alt den eneste gjenværende delen av Achaemenid-riket som ikke hadde underkastet seg ham. I 327 fvt tilkalte Alexander høvdingene for satrapien til Gandhara for å underkaste seg ham. Ambhi (på gresk Omphis), hersker over Taxila , etterkom og ville lede styrkene sine sammen med Alexander den store under invasjonen. Alexander giftet seg Roxana å sementere hans forhold til satrapene i Sentral-Asia og sikre hans forsyningsveier og kommunikasjonslinjer. Han løsrevet også sin general Amyntas med 3.500 kavalerier og 10.000 infanterister for å vokte regionen før han tok fatt på kampanjen.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Mellom mai 327 fvt og mars 326 fvt begynte Alexander den store den første fasen av sin invasjon med det som nå er kjent som Cophen-kampanjen. Målet hans var å sikre kommunikasjonslinjen hans ved å fange festninger av Aspasioi-, Guraeans- og Assakenoi-stammene i Kunar-dalen i det moderne Afghanistan og Panjkora (Dir) og Swat-dalene i det moderne Pakistan. Aspasianerne var de første som ble erobret, og Alexander den store tok byene deres etter en rekke skarpe engasjementer der både han og hans general Ptolemaios ble såret; selv om Ptolemaios drepte den apasiske kongen. Guraerne raserte deretter byene sine og forsøkte å fange makedonerne på vakt, men ble beseiret. Deretter ble assacenerne beseiret i en tøff kamp og deres konge ble drept. Cleophis, moren til den assaceniske kongen, nektet imidlertid å overgi hovedstaden Massaga, som først falt etter en tøff beleiring. Til slutt tok Alexander Aornus, som viste seg å være hans siste store beleiring og sikret hans kommunikasjonslinjer over Hindu Kush.

Slaget ved Hydaspes (326 fvt)

Alexander og Porus , av Vincenzo Camuccini , 1771-1844 Fra Metropolitan Museum of Art

Etter å ha kommet ut fra Hindu Kush, knyttet Alexander den stores hær seg til styrkene til kong Ambhi av Taxila. De fortsatte sin marsj mot øst og gikk inn på territoriet til kong Porus (muligens Paurava) , som hersket mellom elvene Hydaspes og Acesines (Chenab) i Punjab-regionen. Porus og Ambhi hadde lenge vært rivaler, og nå var Porus fast bestemt på å forsvare riket sitt. Mot Alexander den stores hær på 40.000 infanterister, 5-7.000 kavalerier og omtrent 5.000 allierte indianere, mønstret Porus 20-50.000 infanterister, 2-4.000 kavalerister, 1.000 stridsvogner og 85-200 kriger. Begge hærene slo leir på motsatte bredder av elven Hydaspes (Jhelum), som var så dyp og rask at hvilken som helst side som forsøkte å angripe over den sannsynligvis ville bli ødelagt av den andre. I flere dager flyttet Alexander kavaleriet sitt opp og ned langs elvebredden på jakt etter et sted å krysse mens Porus skygget ham. Til slutt var Alexander i stand til å flytte en styrke over elven mens hans general Craterus distraherte Porus' styrker.

Landskap med kong Porus såret brakt for Alexander den store, av Charles Le Brun , 1695, via British Museum

Porus oppdaget snart at Alexander hadde krysset elven og sendte sønnen og vognene for å prøve å stoppe ham. Imidlertid ble de beseiret, og Porus' sønn ble drept. Da hovedslaget begynte sendte Alexander den store hestebueskytterne sine for å angripe det indiske kavaleriet på høyre fløy, mens hans følgeskavaleri angrep det indiske kavaleriet til venstre. Da det indiske kavaleriet til høyre så sine landsmenn til venstre i trøbbel, red de til unnsetning. De ble fulgt av resten av det makedonske kavaleriet, angrepet bakfra og spredt. De indiske krigselefantene og infanteriet angrep deretter og ble møtt av den makedonske falanksen. En tøff hånd til hånd-kamp fulgte med hver side i gang med gjentatte angrep og led mange skader. Til slutt ankom Craterus med forsterkning akkurat da Alexander den store var i stand til å angripe den bakre delen av Porus' hær med kavaleriet sitt, og til slutt brøt det og effektivt avsluttet slaget ved Hydaspes .

Et hæropprør sender Alexander den store hjem

Bronsestatuett av en rytter (Alexander) iført et elefantskinn , Hellenistisk, 3. århundre f.Kr., via Metropolitan Museum of Art

Makedonerne led store skader under slaget ved Hydaspes. Ikke desto mindre, da Porus overga seg, sparte Alexander den store livet hans, returnerte tronen hans og hjalp ham med å forsone seg med Ambhi av beundring for hans tapperhet og dyktighet. En dyktig lokal hersker hjalp også Alexander med å administrere sitt territorium. Under slaget, Alexander den stores hest, Bucephalus , hadde fått et dødelig sår. Etter først å ha mottatt Bucephalus som tenåring og ridd ham over Asia, grunnla Alexander den store byen Alexandria Bucephalus til hans ære. Alexander den store marsjerte deretter etter å ha mottatt overgivelsen av flere konger inntil nær elven Hyphasis (moderne Beas), hans menn til slutt nektet å gå videre. De mytteri og ba Alexander om å snu og la dem reise hjem.

Hyphasis-elven er ikke så langt fra Ganges, som makedonerne hadde blitt fortalt var utrolig bred og dyp, noe som gjorde enhver kryssing vanskelig. Den satt også på grensen til det enorme og mektige Nanda-riket. Etter å ha blitt knust i kamp av Porus' hær, ble Alexander den stores makedonere fullstendig demoralisert av utsiktene til å møte en annen kraftigere indisk hær. Ute av stand til å overbevise mennene sine om å marsjere videre, surmulet Alexander i teltet sitt i flere dager inntil soldatene tryglet ham om å lede dem igjen og bekjente deres kjærlighet og lojalitet. Dermed forsonet begynte Alexander og den makedonske hæren den lange marsjen vestover. Interessant nok ville Nanda-kongen, Dhana Nanda, bare regjere i noen få år til da han ble styrtet av Chandragupta Maurya , grunnlegger av Mauryan Empire, i 322 f.Kr.

Alexander den stores siste sår

Tetradrakmer av guddommeliggjort Alexander den store iført en elefantskinn for å symbolisere hans erobring av India, det hellenistiske Egypt, 319-310 f.Kr., via Museum of Fine Arts Boston

Etter mytteriet marsjerte Alexander den store hæren sin nedover elven langs Hydaspes til Acesine for å definere de østlige grensene for imperiet hans. Imidlertid hadde mallierne og oksydracierne, selv om de tradisjonelt var fiender, dannet en allianse for å motarbeide makedonerne. Deres kombinerte styrker ble sagt å telle 90 000 infanterister, 10 000 kavalerier og 900 stridsvogner. Uten at indianerne visste det, var Alexander den store villig til å føre krig året rundt, noe som var utenkelig for de fleste eldgamle hærer. Derfor ble indianerne overrumplet av hastigheten til Alexanders fremrykning. Alexander ønsket ikke å la noen indianere rømme, og gjennomførte en sofistikert kampanje med elvekryssinger og raske marsjer med forskjellige korps av hæren hans som handlet uavhengig. Snart kollapset alliansen mellom mallierne og oksydracierne da de ikke kunne bli enige om hvem som skulle kommandere eller hva deres strategi skulle være, og de trakk seg tilbake til hovedstedene sine.

Til slutt nærmet Alexander den store seg Mallians hovedstad, muligens den moderne byen Multan. Mallians forsøkte å møte Alexander den store i feltet en siste gang, men ble igjen beseiret. Da makedonerne nærmet seg byen, forlot mallierne de ytre festningsverkene og trakk seg tilbake inn i byen. Alexander satte sine menn til undergrave veggene men ble utålmodig. Han tok tak i en stige og steg opp veggene sammen med to andre soldater. Resten av makedonerne forsøkte å følge etter, men så overfylte stigene at de brøt under vekten. Da mallierne skjønte hvem Alexander var og hvor sårbar han var, søkte de desperat å drepe ham. Selv om makedonerne tryglet Alexander om å hoppe av veggen på skjoldene deres, skyndte han seg i stedet videre inn i citadellet. Der drepte han Mallian-lederen, men var det skutt i lungen med en pil . Makedonerne brøt deretter inn i citadellet og reddet Alexander, som de bar tilbake for medisinsk behandling og fortsatte med å massakrere mallierne, som de trodde hadde drept kongen deres.

Arven etter Alexander den store i India

Stupa trommepanel som viser en drikkescene , Gandhara (Pakistan) 1.–2. århundre f.Kr., via British Museum

Etter å ha svevet nær døden i fire dager, kom Alexander seg fra såret og mottok overgivelsen til de overlevende mallierne. Deretter fortsatte han nedover elven og erobret de gjenværende indianerstammene på sin vei. Ved å nå kysten, Alexander den store ga en flåte i oppdrag å utforske Persiabukta og marsjerte resten av hæren hans tilbake til Babylon over den brutale Gedrosian-ørkenen. I India forlot han Peithon og Eudemus som sine satraper sammen med Porus og Ambhi med en stor hær. Etter Alexander den store plutselig død i 323 f.Kr , Porus ble myrdet av Eudemus, som deretter ble henrettet av en annen av Alexanders tidligere generaler, mens Peithon ble drept i kamp, ​​og Ambhi mistet riket sitt til Chandraguta Maurya.

Marmor portretthode av Alexander den store , Hellenistisk, 2.-1. århundre f.Kr., via British Museum

Alexander den stores invasjon av Achaemenidiske riket sitt territorium på det indiske subkontinentet brakte to vidt forskjellige kulturer i direkte kontakt for første gang. Greske kolonier ble etablert, slik at kulturell kontakt og utveksling fortsatte lenge etter at Alexander den store dro. Som et resultat ble det en livlig utveksling av ideer om filosofi, religion, medisin, vitenskap, matematikk, geografi, krigføring, handel og kunst. De indo-greske kunstverkene som har overlevd danner sin egen distinkte stil og er noen av de mest imponerende stykkene som har blitt produsert i denne perioden. Historier om India ble overført gjennom århundrene i Europa slik at Alexanders erobringer antok mytiske proporsjoner og utøvde en dyp innflytelse. Det ville derfor ikke være urimelig å konkludere med at Aleksander den stores tid i India var det viktigste aspektet av hans arv.