Hvordan betydningen av ord endres
Generalisering, spesialisering, forbedring og pejorering
APCortizasJr / Getty Images
Hold deg fast lenge nok, og du vil merke det språkendringer -enten du liker det eller ikke. Tenk på denne ferske rapporten fra spaltist Martha Gill om redefinisjonen av ordet bokstavelig :
Det har skjedd. Bokstavelig talt har det mest misbrukte ordet i språket offisielt endret seg definisjon . Nå samt betydningen 'i en bokstavelig måte eller sans; nøyaktig: 'sjåføren tok det bokstavelig når han ble bedt om å gå rett over rundkjøringen'' diverse ordbøker har lagt til sin andre nyere bruk . Som Google uttrykker det, kan 'bokstavelig talt' brukes 'til å erkjenne at noe ikke er bokstavelig talt sant, men brukes for å understreke eller uttrykke sterke følelser.' . . .
'Bokstavelig talt,' ser du, i sin utvikling fra kneed, ensidig ytring, til svanelignende dobbeltformålsterm, har nådd det vanskelige stadiet. Det er verken det ene eller det andre, og det kan ikke gjøre noe riktig.'
(Martha Gill, 'Har vi bokstavelig talt brutt det engelske språket?' Vergen [Storbritannia], 13. august 2013)
Endringer i ordets betydninger (en prosess kalt semantisk skifte ) skje av ulike årsaker og på ulike måter. Fire vanlige typer endringer er utvidelse, innsnevring, forbedring , og pejorasjon . (For mer detaljerte diskusjoner om disse prosessene, klikk på de uthevede vilkårene.)
- Det engelske språkets endeløse forfall
- Det store vokalskiftet
- Ufattelig!: 5 ord som kanskje ikke betyr det du tror de betyr
- Nøkkeldatoer i historien til det engelske språket
- Seks vanlige myter om språk
- Semantisk endring og den etymologiske feilslutningen
Også kjent som generalisering eller Utvidelse , utvidelse er prosessen der et ords betydning blir mer inkluderende enn en tidligere betydning. I Gammel engelsk , for eksempel ordet hund referert til bare én bestemt rase, og ting betydde en offentlig forsamling. I moderne engelsk , selvfølgelig, hund kan referere til mange forskjellige raser, og ting kan referere til hva som helst.
Det motsatte av utvidelse er innsnevring (også kalt spesialisering eller begrensning ), en type semantisk endring der et ords betydning blir mindre inklusive. For eksempel i Midt engelsk , hjort kan referere til hvilket som helst dyr, og pike kan bety en ung person av begge kjønn. I dag har disse ordene mer spesifikke betydninger.
Forbedring refererer til oppgradering eller økning i status for et ords betydning. For eksempel, omhyggelig en gang betydde 'redd eller engstelig', og følsom betydde ganske enkelt 'i stand til å bruke sansene sine.'
Mer vanlig enn forbedring er nedgradering eller depreciering av et ords betydning, en prosess som kalles pejorering. Adjektivet dumt , for eksempel betydde en gang 'velsignet' eller 'uskyldig', offisiell betydde 'hardt arbeid', og forverre ment å 'øke vekten' av noe.
Det som er verdt å huske på er at betydninger ikke endres over natten. Ulike betydninger av det samme ordet overlapper ofte, og nye betydninger kan eksistere side om side med eldre betydninger i århundrer. I språklige termer, polysemi er regelen, ikke unntaket.
«Ord er av natur uhelbredelig uklare,» sier lingvist Jean Aitchison i boken Språkendring: fremgang eller forfall. De siste årene har adverb bokstavelig har blitt usedvanlig uklar. Faktisk har den sklidd inn i den sjeldne kategorien Janus ord , bli med vilkår som sanksjon, bolt, og fastsette som inneholder motsatte eller motstridende betydninger.
Martha Gill konkluderer med at det ikke er mye vi kan gjøre med bokstavelig . Det vanskelige stadiet den går gjennom kan vare en stund. 'Det er en omstridt ord, sier hun. 'Vi må bare la den ligge på soverommet en stund til den blir litt voksen.'
Mer om språkendring