5 ord som ikke betyr det du tror de betyr

Inigo Montoya (spilt av Mandy Patinkin) og Vizzini (Wallace Shawn) i Prinsessebruden . (20th Century Fox, 1987)

«Du fortsetter å bruke det ordet,» sier Inigo Montoya til Vizzini Prinsessebruden . 'Jeg tror ikke det betyr det du tror det betyr.'

Ordet som Vizzini så ofte misbruker i filmen er utenkelig . Men det er ikke vanskelig å forestille seg andre ord som har forskjellige betydninger for forskjellige mennesker. Betydninger som til og med kan være motstridende— bokstavelig så.

Selvfølgelig er det ikke uvanlig for ord betydninger å endre over tid. Noen ord (som f.eks hyggelig , som en gang betydde 'tullete' eller 'uvitende') til og med reversere deres konnotasjoner . Det som er spesielt spennende – og ofte forvirrende – er å observere slike endringer i vår egen tid.

For å vise deg hva vi mener, la oss ta en titt på fem ord som kanskje ikke betyr det du tror de betyr: bokstavelig talt, fyldig, ravel, lese , og overflod .

Bokstavelig talt meningsløst?

I motsetning til billedlig talt , adverbet bokstavelig betyr 'i bokstavelig eller streng forstand - ord for ord.' Men mange foredragsholdere har for vane å bruke ordet ganske en bokstavelig talt som en forsterker . Ta dette eksemplet fra en tale holdt av tidligere visepresident Joe Biden:

Den neste presidenten i USA kommer til å bli levert til det viktigste øyeblikket i amerikansk historie siden Franklin Roosevelt. Han vil ha en så utrolig mulighet ikke bare til å endre retningen til Amerika, men også bokstavelig talt, bokstavelig talt å endre retningen på verden.
(Senator Joseph Biden, talte i Springfield, Illinois, 23. august 2008)

Selv om de fleste ordbøker gjenkjenner den motsatte bruken av ordet, er det mange bruk myndigheter (ogSNOOTs) hevder at hyperbolsk følelse av bokstavelig har erodert den bokstavelige betydningen.

Full av Fulsome

Hvis sjefen din overøser deg med 'rikelig ros', ikke anta at en forfremmelse er i arbeid. Forstått i sin tradisjonelle betydning av ' offensivt smigrende eller uoppriktig ,' fyldig har desidert negativ konnotasjoner . Men de siste årene, fyldig har plukket opp den mer komplementære betydningen av 'full', 'generøs' eller 'rikelig'. Så er den ene definisjonen mer riktig eller passende enn den andre?

Guardian stil (2007), bruksveiledningen for forfattere om Englands Verge avis, beskriver fyldig som 'et annet eksempel på et ord som nesten aldri brukes riktig.' Adjektivet betyr 'klølig, overdreven, ekkel av overflødig,' sier redaktør David Marsh, 'og er ikke, som noen ser ut til å tro, et smart ord for fullt.'

Likevel vises begge betydningene av ordet regelmessig på sidene til verge— og omtrent alle andre steder. Hyllester, ros og unnskyldninger blir ofte karakterisert som 'fyldige' uten et snev av sarkasme eller vond vilje. Men i en bokanmeldelse for Den uavhengige der Jan Morris beskrev elskerinnen til Lord Nelson som 'grotesk, overvektig og fyldig', føler vi at hun hadde den eldre betydningen av ordet i tankene.

Å ha det begge veier kan føre til forvirring. Når en økonomireporter for Tid magasinet minner om «fulle tider», betyr han bare «en velstående æra» eller dømmer han en tid med selvtilfredshet? Når det gjelder New York Times forfatter som fosset over en 'bygning med store bredder av metallvinduer, satt i en rik skjerm med glassert terrakotta, spesielt fyldig i andre etasje,' akkurat det han mente er noens gjetning.

Å nøste opp meningen med Raveling

Hvis verbet nøste opp betyr å løsne, dekryptere eller løse ut, det er bare logisk å anta det ravel må bety det motsatte - å floke eller komplisere. Ikke sant?

Vel, ja og nei. Du ser, ravel er både en antonym og a synonym til nøste opp . Avledet fra det nederlandske ordet for 'en løs tråd' ravel kan bety enten å floke eller løse ut, å komplisere eller klargjøre. Det gjør ravel et eksempel på en Janus ord - et ord (som godkjennelse eller ha på ) som har motsatte eller motstridende betydninger.

Og det er nok med på å forklare hvorfor ravel er så sjelden brukt: du vet aldri om det går sammen eller faller fra hverandre.

Leser et nytt Janus-ord

Et annet Janus-ord er verbet lese gjennom . Siden middelalderen, lese gjennom har ment å lese eller undersøke, vanligvis med stor forsiktighet: lesing et dokument betyr å studere det nøye.

Så skjedde det en morsom ting. Noen begynner å bruke lese gjennom som et synonym for 'skumme' eller 'skanne' eller 'les raskt' – det motsatte av dens tradisjonelle betydning. De fleste redaktører avviser fortsatt denne romanbruken, og avviser den (i Henry Fowler sin setning) som en slipshud forlengelse— det vil si å strekke et ord utover dets konvensjonelle betydninger.

Men hold et øye med ordboken din, for som vi har sett, er dette en av måtene språket endrer seg på. Hvis nok folk fortsetter å 'strekke' meningen med lese gjennom , kan den omvendte definisjonen til slutt erstatte den tradisjonelle.

EN Overflod av Pinatas

I denne scenen fra 1986-filmen tre venner! den skurke karakteren El Guapo snakker med Jefe, hans høyre hånd:

Sjef : Jeg har lagt mange vakre piñataer i lagerrommet, hver av dem fylt med små overraskelser.
Den kjekke : Mange piñataer?
Sjef : Å ja, mange!
Den kjekke : Vil du si at jeg har en overflod av piñatas?
Sjef : En hva?
Den kjekke : A overflod.
Sjef : Å ja, du har en mengde.
Den kjekke : Sjef, hva er en overflod ?
Sjef : Hvorfor, The Handsome?
Den kjekke : Vel, du fortalte meg at jeg har en mengde. Og jeg vil bare vite om du vet hva en overflod er. Jeg vil ikke tro at en person ville fortelle noen at han har en mengde, og så finne ut at den personen har ingen anelse hva det vil si å ha en overflod.
Sjef : Tilgi meg, El Guapo. Jeg vet at jeg, Jefe, ikke har ditt overlegne intellekt og utdannelse. Men kan det være at du igjen er sint på noe annet, og er ute etter å ta det ut på meg?
(Tony Plana og Alfonso Arau som Jefe og El Guapo i Tre venner! , 1986)

Uavhengig av motivet hans, stiller El Guapo et rettferdig spørsmål: akkurat hva er en overflod ? Som det viser seg, er denne greske og latinske hånd-me-ned et eksempel på et ord som har gjennomgått forbedring – det vil si en oppgradering i betydning fra en negativ betydning til en nøytral eller gunstig konnotasjon. På en gang overflod mente en over overflod eller usunt overskudd av noe ( for mange piñatas). Nå er det ofte brukt som et ikke-dømmende synonym for 'en stor mengde' ( mye av piñatas).