Hvem var de mest kjente bysantinske keiserinnene?

Det middelalderske romerriket, bedre kjent som det bysantinske riket , var et fascinerende sted – nemlig de bysantinske keiserinnene styrte som likeverdige sammen med sine ektemenn. De regjerte til og med som regenter eller i sin egen rett. Keiserinnene hadde en mening om imperiets politikk, religion og militære anliggender. De mektige bysantinske kvinnene ble portrettert på mosaikker, ikoner og, viktigst, keiserlig mynt , et kraftig propagandamiddel fordelt over middelalderstatens enorme territorium. Men hvem var de mest kjente bysantinske keiserinnene? Her er listen over de mektige kvinnene som formet løpet av det bysantinske riket.

Theodora: Den mest kjente av de bysantinske keiserinnene

Keiserinne Theodora (527-548 e.Kr.) var kona til Justinian I og kanskje den mest kjente av alle de bysantinske keiserinnene. Hvis vi skal tro historikeren Procopius, var Theodora av lav bakgrunn, en kunstner (og en kurtisane) – et yrke som var upassende for en fremtidig keiserinne. Etter en lovendring for å tillate det, giftet Theodora seg med Justinian i 523–4. Fra det øyeblikket og utover hersket de to som likeverdige. Faktisk reddet Theodora Justinians trone og liv helt i begynnelsen av hans regjeringstid.

Under Nika-opptøyene i 532 , da massene omringet det store palasset i Konstantinopel, erklærte Theodora berømt at for henne er 'den kongelige lilla det edleste likkledet', som avskrekker Justinian fra å flykte fra byen. Theodora var ektemannens nærmeste rådgiver og spilte en nøkkelrolle i å holde de religiøse fraksjonene sammen. De berømte glitrende mosaikkene til Saint Vitale i Ravenna, laget etter Justinians gjenerobring , er fortsatt vitne til det nære partnerskapet mellom Theodora og Justinian.

Irene: Keiserinnen og 'Keiseren'

Historien om keiserinne Irene (792 – 802) er en annen fascinerende historie og bevis på Bysantinsk kvinnemakt . Etter at mannen hennes, keiser Leo IV, døde i 780 e.Kr., ble Irene regent for sin ti år gamle sønn Konstantin VI. Fra begynnelsen av hennes regentskap møtte Irene kraftig motstand. Keiserinnen var med på å gjenopprette ikonene, mens mannen hennes og hans nærmeste medarbeidere var det ikonoklaster . Til slutt fjernet hennes politiske fiender Irene fra makten og installerte Konstantin VI som keiseren. Irene fortsatte imidlertid å kjempe.

Til slutt, i 797, ble Konstantin avsatt og beryktet blind etter sin mors ordre. Irene regjerte da alene som basilus («keiseren», ikke «keiserinnen») i fem år. I 798 etablerte Irene diplomatiske forbindelser med Karl den Store , og i 802 vurderte de to sidene angivelig et ekteskap som ville føre til foreningen av øst og vest. Det skulle ikke være det. I frykt for at Karl den Store kunne ta tronen i Konstantinopel, avsatte Irenes fiender keiserinnen og innsatte i hennes sted keiser Nicephorus I.

Zoe og Theodora, søsterbysantinske keiserinnene

Zoe (1028-1050) og Theodora Porphyrogenita (1042-1056) var de to døtrene til keiser Konstantin VIII, den eldste broren og etterfølgeren til den kjente keiseren Basil II . Selv om Theodora var Konstantins førstevalg, ble Zoe keiserinne, og begrenset hennes yngre søster til klosteret. Et medlem av det berømte makedonske dynastiet, hadde Zoe en hånd i rekken av fem bysantinske keisere , hvorav tre var hennes ektemenn: Romanos III, Michael IV den Paphlagonier og Konstantin IX.

Etter at keiser Michael V avsatte Zoe og sendte henne til klosteret, inngikk keiserinnen en urolig allianse med søsteren hennes og, med folkelig støtte, gjenvunnet tronen i 1042. Etter Zoe's død i 1050 trakk Theodora seg tilbake til klosteret og dro tilbake til klosteret. Konstantin IX for å regjere alene til sin egen død i 1055. Nå på slutten av syttitallet ble Theodora nok en gang keiserinne før hun bukket under for en plutselig sykdom og døde som 76-åring. Theodoras talenter for å styre stabiliserte det bysantinske riket, som ble svekket av de dårlige beslutningene av søsteren hennes. Theodora Porphyrogenita var den siste herskeren av det makedonske dynastiet.

Anna Dalassene

Den siste berømte bysantinske keiserinnen var verken kona eller datteren til en keiser, men mor til en. Anna Dalassene var mor til Alexios I Komnenos og kraften bak hans oppstigning til tronen. Hun var godt forbundet med de tidligere monarkene. Keiseren Romanos IV Diogenes, den tragiske hovedpersonen i katastrofen til Manzikert , var hennes fjerne fetter.

Hennes manns bror var keiser Isaac I Komnenos. Da Isaac abdiserte på grunn av dårlig helse, prøvde Anna, men klarte ikke å overbevise mannen sin om å ta den lilla. Men med tiltredelsen av sønnen Alexios, ble Anna den mektigste kvinnen i imperiet. Sønnen hennes tilbrakte mesteparten av sin regjeringstid langt fra Konstantinopel , kjemper mot Seljuks, Pechenegs og normannerne.

Dermed regjerte Anna i sønnens fravær som regent. Som keiserinne-mor hadde hennes ordre samme vekt som om den var av keiseren. Anna foraktet keiserinne-konsort Irene Doukaine, og hadde påtatt seg totalansvar for oppdragelse og utdanning av barnebarnet hennes, den berømte historikeren Anna Komnene . Keiserinne Anna Dalassene regjerte til hun gikk av med pensjon i syttiårene.