Beyond Constantinople: Livet i det bysantinske riket

Detalj av en mosaikk av keiserinne Theodora, 600-tallet e.Kr.; med detaljer av en mosaikk med keiser Justinian I (i midten), en av de største reformatorene i den bysantinske staten, tidlig på 1900-tallet (opprinnelig 600-tall); og detalj fra et veggmaleri som viser Kristus som trekker Adam fra graven, fra det revne tempelet til Hagia Fotida, Hellas, 1400

Etter våre standarder var det å leve i antikken full av vanskeligheter uansett hvor du ser. I sine nesten 1000 år var noen perioder betydelig bedre enn andre, men den Bysantinske riket generelt var ikke et unntak. På de forventede problemene ble noen særegne lagt til av den bysantinske kirken. Mens sistnevnte ikke nådde frem til den mørke totalitarismen til sin vestlige motpart, klarte den heller ikke å avstå fra å legge til kamp til folkets liv. Realiteten til den gjennomsnittlige borgeren blir veldig ofte neglisjert når man studerer Byzantium. I denne artikkelen skal vi ta en titt på noen av de grunnleggende aspektene ved å være der og da.

Temaer for det bysantinske riket

Mosaikk med keiser Justinian I (sentrum), en av de største reformatorene i den bysantinske staten , tidlig på 1900-tallet (opprinnelig 600-tall), via Metropolitan Museum, New York

Beslektet med romertiden , alle borgere utenfor murene til Konstantinopel bodde i en provins. Under det lengstlevende administrative systemet var det bysantinske riket sammensatt av flere temaer ( tema ) med en enkelt general ( strategos ) ansvarlig for hver. Staten tillot soldater å dyrke jorden i bytte for deres tjenester og forpliktelsen at deres etterkommere også tjener. De strategos var ikke bare den militære sjefen, men hadde tilsyn med alle sivile myndigheter i hans domene.

Temaene reduserte kostnadene for stående hærer i stor grad ettersom gebyret for bruk av statseid land ble tatt ut av soldatenes lønn. Det ga også keisere et middel til å unngå vilt upopulær verneplikt siden mange ble født inn i militæret, selv om militære eiendommer ble færre med tiden. Denne unike egenskapen til temaene bidro til å opprettholde kontrollen i provinser langt fra sentrum av det bysantinske riket, samt viste seg å være et utmerket redskap for å sikre og bosette nylig erobrede landområder.

Mosaikkgulv som viser sørvinden som blåser et skjell , 1. halvdel av 500-tallet, via Museum of Bysantine Culture, Thessaloniki

Hvis man ikke ble født med å arve en slik forpliktelse, er sjansen stor for at de hadde det verre. Flertallet av folket jobbet i stadig voksende gårder eid av eliter (den sterk , som deres samtidige kalte dem) eller eide svært små landstrekninger. De som jobbet på de store eiendommene var ofte paroikoi. De var bundet til landet de dyrket i den grad de ikke fikk lov til å forlate det, men heller ikke bli tvangsfjernet derfra. Beskyttelse mot utvisning ble ikke gitt lett, da det først kom etter 40 år med en opphold. Men økonomisk sett paroikoi var sannsynligvis i bedre form enn små grunneiere hvis antall minket under de sterkes rovdrift. Til ingens overraskelse var en av de største grunneierne den bysantinske kirken. Etter hvert som dens makt vokste, ble donasjonene dens klostre og metropoler mottok, av både keisere og allmue, stadig flere.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Det var noen keisere som prøvde å beskytte den fattige bygdeklassen ved å gi dem spesielle rettigheter. Spesielt, Romanus I Lacapenus i 922 forbød de sterke å kjøpe land i territorier der de ikke allerede eide noen. Basilikum II Bulgaroktonos (Bulgar-slayer) komplimenterte det ekstremt effektive tiltaket i 996 ved å kreve at de fattige forbeholdt seg retten til å gjenkjøpe landet sitt fra de sterke på ubestemt tid.

Personlig status for menn, kvinner og barn

Veggmaleri som viser Kristus som trekker Adam fra graven, fra det revne tempelet til Hagia Fotida, Hellas , 1400, via det bysantinske museet i Veria

Med verden fortsatt et stykke unna erklæringen om menneskets og borgernes rettigheter, vedvarte den grunnleggende inndelingen av den antikke verden mellom frie menn og slaver i det bysantinske riket. Under påvirkning av kristendommen fremstod imidlertid bysantinene mer humanitære enn deres forgjengere. Forlatelse og alvorlige former for overgrep mot slaver (som emaskulasjon og obligatorisk omskjæring) resulterte i deres frigjøring. I tilfelle en tvist angående en persons frihet, nøt de kirkelige domstolene til den bysantinske kirken enejurisdiksjon. Til sin ære ga den bysantinske kirken også en spesiell prosedyre for å forlate slaveri siden tiden Konstantin den store ( produksjon i kirken ).

Det bør presiseres at paroikoi Selv om de var begrenset til landet de arbeidet i, var de frie borgere. De kunne eie eiendom og være lovlig gift, mens slaver ikke kunne. Dessuten ble den geografiske inneslutningen som får livene deres til å se kvelende ut for det moderne øyet til slutt kombinert med den nevnte beskyttelsen mot utvisning. En garantert jobb var ikke noe å gi lett opp i antikken.

Kvinner fikk fortsatt ikke ha offentlige verv, men var i stand til å være juridiske formyndere for sine barn og barnebarn. Episenteret for deres økonomiske liv var deres medgift. Selv om det var til deres ektemenns disposisjon, ble det gradvis lovfestet forskjellige restriksjoner på bruken for å beskytte kvinner, spesielt behovet for deres informerte samtykke til relevante transaksjoner. Eventuelle eiendeler de kom forbi med under ekteskapet (gaver, arv) ble også kontrollert av mannen, men sikret på samme måte som medgiften.

Mosaikk av keiserinne Theodora, 600-tallet e.Kr., i San Vitale-kirken i Ravenna, Italia

Kvinner tilbrakte mesteparten av tiden hjemme for å vedlikeholde husholdningen, men det var unntak. Spesielt når en familie slet økonomisk, ville kvinner støtte den ved å forlate huset og jobbe som tjenere, salgsassistenter (i byene), skuespillerinner og til og med som prostituerte. Når det er sagt, det bysantinske riket hadde kvinner ved roret, selv om det var gjennom ekteskap med keisere, keiserinne Theodora å være et elsket eksempel. Hun begynte som skuespiller (og kanskje prostituert) og ble erklært Augusta og hadde sitt eget keiserlige segl etter mannen sin Justinian I steg opp til tronen.

Barn levde under farens styre, men ikke i nesten bokstavelig forstand fra romertiden. Slutten på faderlig autoritet ( patria potestas ) kom enten med farens død, barnets oppvekst til offentlige embeter eller frigjøring (fra latin e-man-cipio, forlater fra under manus /hand), en juridisk prosedyre som dateres til republikken. Den bysantinske kirken lobbet en ekstra grunn til lov: å bli munk. Rart nok var ekteskapet ikke en begivenhet som iboende avsluttet farens regel for begge kjønn, men det ville ofte være grunn til frigjøringssaker.

Kjærlighet (?) Og Ekteskap

Tidlig kristen mosaikk på et bysantinsk hus med inskripsjon som ønsker lykke til familien som bor inne, via museet for bysantinsk kultur, Thessaloniki

Som med alle samfunn, sto ekteskapet i kjernen av livet til bysantinerne. Det markerte etableringen av en ny sosial og økonomisk enhet, en familie. Mens det sosiale aspektet er åpenbart, forbeholdt ekteskapet en spesiell økonomisk betydning i det bysantinske riket. Brudens medgift var i sentrum av forhandlingene. Hvilke forhandlinger? et moderne sinn kan med rette undre seg. Folk giftet seg vanligvis ikke av kjærlighet, i hvert fall ikke første gang.

Familiene til det kommende paret gikk langt for å sikre barnas fremtid i en gjennomtenkt ekteskapskontrakt (ingenting sier tross alt romantikk som et juridisk bindende dokument). Siden tiden av Justinian I , den eldgamle moralske forpliktelsen til faren til å gi en fremtidig brud medgift ble en lovlig en. Medgiftens størrelse var det viktigste kriteriet ved valg av kone, da det ville finansiere den nyvunne husholdningen og bestemme den sosioøkonomiske statusen til den nye familien. Det er ingen overraskelse at det ble heftig diskutert.

Gylden ring med jomfruen og barnet , 6.-7. århundre, via Metropolitan Museum, New York

Ekteskapskontrakten ville også inneholde andre økonomisk utførte avtaler. Oftest en sum som ville øke medgiften med så mye som halvparten kalt hypobolon (en medgift) ble avtalt som en beredskapsplan. Dette var for å sikre skjebnen til kona og fremtidige barn i det statistisk signifikante tilfellet av en manns for tidlig død. En annen vanlig ordning ble kalt teoretron og det forpliktet brudgommen til å belønne bruden i tilfelle jomfruelighet med en tolvtedel av medgiftens størrelse. Et spesielt tilfelle var esogamvria ( in-grooming ) , der brudgommen flyttet inn i sin svigerfamilie og det nye paret ble samboer med brudens foreldre for å arve dem.

Dette er det eneste tilfellet der en medgift ikke var obligatorisk, men hvis det unge paret av en eller annen ikke så ufattelig grunn forlot huset, kunne de kreve det. Disse virker forståelig nok ganske kontrollerende, men i det bysantinske riket ble det å tenke på et barns ekteskapelige fremtid til siste detalj som et grunnleggende ansvar for en omsorgsfull far.

Dette er mindre rart med tanke på at den lovlige minstealderen var 12 for jenter og 14 for gutter. Disse tallene ble skjøvet lavere i 692 da Quinisext Ecumenical Council of the Church (det diskuteres om den katolske kirke var formelt representert, men pave Sergius I ratifiserte ikke dens avgjørelser) utlignet forlovelse før presteskapet, som praktisk talt alle var forlovelser, med ekteskap . Dette ble raskt et problem ettersom lovlig grense for en forlovelse var 7 år siden Justinian I. Situasjonen ble ikke fikset før Leo VI , rettmessig kalt de kloke, økte på en smart måte minimumsalderen for forlovelse til 12 for jenter og 14 for gutter. Ved å gjøre det nådde han samme resultat som med den gamle måten uten å blande seg inn i den bysantinske kirkens avgjørelse.

Slektskap uten ende: Bysantinske kirkes restriksjoner

En gullmynt med Manuel I Komnenos på baksiden , 1164-67, via Museet for bysantinsk kultur, Thessaloniki

Så hvis et aspirerende par var myndig og familiene ønsket at foreningen skulle finne sted, stod de fritt til å gå videre med bryllupet? Vel, ikke akkurat. Ekteskap mellom slektninger var ikke overraskende forbudt siden de tidligste stadiene av romersk stat . Quinisext Ecumenical Council utvidet forbudet til å omfatte nære slektninger etter tilhørighet (to brødre kunne ikke gifte seg med to søstre). Det forbød også ekteskap mellom de som var åndelig tilknyttet, noe som betyr at en fadder, som allerede ikke fikk gifte seg med fadderbarnet sitt, nå ikke kunne gifte seg med fadderbarnets biologiske foreldre eller barn.

Noen år senere, Isaureren Leo III med sine juridiske reformer i Eclogue gjentok de nevnte forbudene og tok dem et skritt videre ved å ikke tillate ekteskap mellom slektninger av sjette grad av slektskap (second cusins). Forbudene klarte å overleve reformene av Makedonske keisere .

I 997, Patriark Sisinnius II av Konstantinopel utstedt sin berømte tomes som tok alle de nevnte restriksjonene til et helt nytt nivå. Ved første øyekast var nyheten at to søsken nå ikke fikk gifte seg med to søskenbarn, noe som var ille nok, men måten han strukturerte begrunnelsen på fikk alvorlige konsekvenser. Siden Sisinnius ikke direkte ønsket å forby foreningen av enda mer løst beslektede mennesker og var bevisst vag, erklærte Sisinnius at det ikke bare var lov som ekteskapet skulle følge, men også offentlighetens følelse av anstendighet. Dette åpnet slusene for den bysantinske kirken for å utvide forbudene; Crescendo var loven fra den hellige synode i 1166 som forbød ekteskap med slektninger i 7. grad (barn av en andre fetter).

Effekter på det bysantinske imperiets innbyggere

Gyldent kors med emaljedetaljer , ca. 1100, via Metropolitan Museum of Art, New York

I vår tid virker dette ikke som en så stor sak, kanskje til og med rimelig. Det virket også slik i datidens storbyer og spesielt i Konstantinopel, hvor alle disse avgjørelsene ble tatt. Men for landbefolkningen spredt over det bysantinske riket, forårsaket disse restriksjonene ekstreme sosiale problemer. Se for deg en moderne landsby med noen hundre mennesker oppe på et fjell et sted, og trekk fra biler og Facebook. For mange unge var det rett og slett ingen igjen å gifte seg med.

Manuel I Komnenos innså dette og forsøkte å fikse problemet i 1175 ved å kreve at straffene for ekteskap var i strid med tomes og relevante tekster ville utelukkende være av kirkelig natur. Imidlertid ble hans dekret ikke implementert, og den tomes fortsatte og overlevde til og med det bysantinske rikets fall. I Osmansk ganger var det ikke uvanlig i den kristne verden at noen konverterte til islam (for det meste bare på papiret) for å unnslippe kirkens mandater. Dette gjaldt spesielt (og topp historisk ironi) for skilsmisse og påfølgende ekteskap. Folk ville velge hurtigprosedyrene til de progressive muslimske domstolene fremfor å bli lenket til noen de åpenlyst hatet.