Romerske erobringermynter: Til minne om utvidelsen

Romas territorielle ekspansjon var synonymt med erobring. Deres territorielle gevinster ble feiret med majestetiske triumfer og storslåtte monumenter, som viste Romas, dets ledere og deres hærer. Imidlertid bodde ikke alle i hovedstaden, eller i imperiets storbyer. Den mest effektive måten å fremme keiserens fantastiske prestasjoner var gjennom mynt. Liten og lett, romerske mynter kunne lett nå alle hjørner av dette enorme imperiet, slik at befolkningen kunne bli kjent med herskeren, som de aldri ville se personlig. Mens alle typer mynter spilte en rolle i å fremme keiseren og hans politikk, var myntene som feiret erobringen avgjørende. Gjennom kombinasjonen av nøye utvalgte bilder og legender (tekst) på opp ned (foran) og omvendt (tilbake), sendte myntene et kraftig budskap til befolkningen – historien om Romas triumf og overlegenhet over den kjente verden.

1. Aegypto Capta: De første romerske erobringsmyntene

Sølvmynt av Octavian , som viser linjalportrettet på opp ned , og krokodille, symbolet på Egypt, på omvendt , 28-27 f.Kr., via British Museum

Velstående og mektige, det gamle Egypt var et fristende mål for enhver erobrer. Derfor burde det ikke overraske oss at romerne hadde sine design på Nilens gave. Svekkelsen av den ptolemaiske makten førte Roma til Egypts dørstokk. Bokstavelig. I 48 fvt, etter drapet på hans rival Pompeius den store , ankom Julius Caesar Alexandria. Der ble han involvert i en dynastisk kamp mellom Kleopatra VII og hennes bror Ptolemaios XIII. I den påfølgende borgerkrigen støttet Cæsars legioner Kleopatra og sikret henne den egyptiske tronen. Cæsars død førte imidlertid til den siste krigen i den romerske republikken, mellom Mark Antony og Octavian. Etter Slaget ved Actium i 31 fvt begikk Antony og Cleopatra selvmord, og etterlot Octavian den eneste herskeren over den romerske verden, og en keiser - Augustus .

Fallet til Ptolemaiske rike overlot Egypt i romerske hender. I motsetning til andre provinser, Romersk Egypt ble keiserens private eiendom, Romas brødkurv. For å markere erobringen og annekteringen av den velstående middelhavsregionen, i 28-27 fvt, utstedte Octavian en serie gull- og sølvmynter - de første romerske myntene som eksplisitt glorifiserte erobringen. Som resten av den gamle valutaen, bærer mynten herskerens (oktaviske) portrett på opp ned . De omvendt, er imidlertid en nyhet. Legenden, godt synlig for en observatør, proklamerer stolt - AEGVPTO CAPTA (Egypt Captured). Det medfølgende bildet av krokodillen viser viktigheten av erobringen. De Nilen krokodille var et symbol på det gamle Egypt. I tillegg anså de gamle egypterne det store krypdyret for å være et barn av den krokodillehodede guden Sobek. Han var på sin side beskytteren av faraoene og de ptolemaiske herskerne.

Dupondius preget i Nimes , som viser fellesportrettet av Augustus og vennen Agrippa på opp ned , og krokodille bundet til en palmegren (som symboliserer erobringen av Egypt) på omvendt , 9 – 3 f.Kr., via British MuseumSølvmynt av Octavian, som viser linjalportrettet på forsiden, og krokodille, symbolet på Egypt, på baksiden, 28-27 f.Kr., via British Museum

Nilkrokodillen dukker opp på en annen romersk mynt, som minnes erobringen av Egypt. I motsetning til det tidligere eksemplet (utstedt for anledningen), den berømte dupondius av Nimes fortsatte å bli rammet i flere tiår, fra 29 fvt til 10 e.Kr. De opp ned er forbeholdt et fellesportrett av Augustus og Marcus Agrippa , som betyr viktigheten av alliansen mellom to nære venner og kolleger. Motivet brukt på baksiden er imidlertid en krokodille lenket til en palmetre. De Dupondius var en kobbermynt av lav verdi, mye brukt i daglige transaksjoner. Dermed fungerte denne romerske mynten som et viktig medium for å minne publikum om Octavians store seier over Cleopatra, den siste av Ptolemeene, og underkastelsen av Egypt.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

2. Asia Recepta: Tar tilbake Anatolia

Sølvmynt av Octavian, som viser linjalens portrett på opp ned , og mystisk kiste på omvendt , 29-28 f.Kr., privat samling, via numisbids.com

Ikke alle de romerske erobringene var faktiske militære anstrengelser. I 30 fvt ble Octavian enehersker over den romerske verden. Blant Mark Antonys tidligere territorier som kom under Octavians kontroll var Anatolia, en velstående og urbanisert region fylt med byer som kunne spore deres opprinnelse til Klassisk gresk periode eller til og med utover. Det var et eldgammelt og stolt land, som så sin andel av store herskere og erobrere. Men, enda viktigere, området var en integrert del av romersk territorium siden Pompeius den stores nederlag av Mithridates VI, kongen av Pontus, i 63 fvt.

Likevel bestemte Octavian seg for å minnes hans overtakelse av Lilleasia med spesialutgaven av en liten romersk sølvmynt. Legenden på omvendt – ASIA RECEPTA (Asia gjenopprettet) – antyder at de romerske myndighetene ikke ønsket å skape problemer blant innbyggerne i regionen. Octavians regime var ikke en voldelig okkupasjon. I stedet var det en fredelig reintegrering av det frafallne territoriet til ett enhetlig domene.

Motivet som ble valgt for å illustrere budskapet var mystisk kiste , flankert av to slanger og toppet av Victory-figuren. Bildet av Victory er selvforklarende. Dette bringer oss til et nøkkelmotiv beregnet på grekerne som bor i Lilleasia. De mystisk kiste , den hellige kiste som inneholder en levende slange, var en rituell gjenstand brukt i de hemmelige ritualene til Dionysos. Det var også et motiv adoptert av mange asiatiske byer som omvendt design for sølvmyntene deres. Dermed garanterte dens utseende på den romerske mynten bevaring av Hellenistisk byenes rettigheter og skikker og en velstående og lys fremtid under ny ledelse.

3. Parthia Captured: Triumph in the East

Gullmynt av keiser Trajan , som viser keiserens portrett på forsiden, trofé mellom to sittende parthiere på baksiden, 112-117 e.Kr., via British Museum

Gjennom sin lange historie utkjempet Roma en rekke kriger mot mange av sine rivaler og fiender. Men det var en motstander som Roma betraktet nesten som likeverdig - Persia. Det velstående og mektige imperiet var et fristende mål for mange romerske generaler og herskere. Den største seieren og ære kunne oppnås i øst. Persia var imidlertid en vanskelig nøtt å knekke, og i stedet for å lykkes, ville de fleste erobrere – fra Crassus til keiseren Julian - fant sin undergang.

En av de få romerske lederne som førte en vellykket kampanje i øst var keiseren Trajan . I sin kampanje for 115-117 CE knuste Trajan Parthiske riket , som fører de romerske legionene til bredden av Persiabukta. For å minnes denne fantastiske prestasjonen bestemte Trajan seg for å utstede en spesiell gullmynt. Den romerske mynten, preget i 116 e.Kr., proklamerer stolt PARTHIA CAPTA (Parthia erobret). Teksten er ledsaget av det vanlige bildet av bundne fanger som sitter blant tropaeum — fanget våpen og rustninger. Dessverre overstrakte Trajans seier Romerriket. Romerne okkuperte aldri områdene rundt Persiabukta, og trakk seg tilbake til Eufrat i stedet. Parthia ville til slutt komme seg, og fortsette å plage Roma i mer enn et århundre før det ble erstattet av et enda farligere Sassanideriket .

4. Dacia Capta: Over Donau

Sølvmynt av keiser Trajan , som viser keiserens portrett på forsiden, sittende Dacian-fange på baksiden, ca. 108-109 CE, privat samling, via CoinsArchive.com

Under Trajan nådde Romerriket sin største territorielle utstrekning. Mens fremstøtet i øst ble en overstrekk, fikk Trajans felttog over Donau Roma både nytt land og gullgruver i Dacia (dagens Romania). Videre var erobringen av Dacia (101-102 og 105-106 e.Kr.) det siste store territorielle tillegget for imperiet. Den store prestasjonen ble udødeliggjort i Roma, med reisingen av den berømte Trajans søyle . Den monumentale søylen kunne imidlertid bare sees av et begrenset antall mennesker. Så Trajan vendte seg til en velprøvd metode for å spre budskapet over sitt enorme imperium - den romerske mynten.

Legenden på sølvmynten kan skryte av DACIA CAPTA (Dacia Captured). Interessant nok er teksten forkortet, og er bare en mindre del av hele inskripsjonen. Flere versjoner av bildet følger legenden, noen har sterke militære konnotasjoner, som at keiseren tråkker en knelende Dacian, eller mottar et skjold som et symbol på Dacian underkastelse. Det kraftigste motivet er imidlertid den sørgende personifiseringen av Dacia, sittende på en haug med fangede våpen og gråtende. Budskapet til de romerske undersåttene var klart - keiseren og hans hær seiret, ydmyket og beseiret fienden, og slettet de mektige fra kartet Dacian Kingdom , nå bare en av Romas mange provinser.

5. Germania Capta: En imaginær erobring

Bronsemynt av keiser Domitian , som viser keiserens portrett på forsiden, trofé flankert av personifiseringen av Germania og en germansk fange på baksiden, 87 e.Kr., privat samling, via Numista

I århundrer dannet elvene Donau og Rhinen den nordlige grensen til Romerriket. Tvers over vannet lå barbaricum, området bebodd av barbarstammene som med jevne mellomrom invaderte de keiserlige landene. Da Roma forsøkte å skyve grensen over Rhinen (inn i området kjent som Germania Magna), ble resultatet en katastrofe . I 9 e.Kr., i slaget ved Teutoburgerskogen, ble tre romerske legioner utslettet, for aldri å bli rekonstituert igjen. Mens den keiserlige hæren våget seg inn i Germania ved flere anledninger, var dette straffekampanjer, ikke erobringskriger. Imidlertid kunne selv en mindre seier i skogene i Germania brukes til keiserlig propaganda.

I 83 e.Kr. ledet keiser Domitian en militærekspedisjon inn i Schwarzwald-regionen. Lite er kjent om kampanjen hans, som ser ut til å være en småskala affære uten noen vesentlig innvirkning. Imidlertid vet vi at ingen ytterligere territorium ble tatt, og den romerske grensen forble på vestbredden av Rhinen. Dermed var Domitians kampanje ikke en tradisjonell erobring. Likevel bestemte keiseren seg for å minnes anledningen. Den romerske mynten bærer legenden GERMANIA CAPTA (Germania Captured). Valget av tekst og bilder (den tropaeum flankert av fangene) gjenspeiler myntene utstedt av Domitians far Vespasian og hans bror Titus, for å minnes en mye mer betydningsfull og virkningsfull seier i jødekrigen.

6. Sarmatia erobret: Den siste romerske mynten av (faktisk) erobring

Bronsemynt av keiser Konstantin I , som viser keiserens portrett på forsiden, personifiseringen av Victory forkastet fangenskap på baksiden, 323-324 CE, privat samling, via Numisbids.com

I stedet for store erobringskriger, så det tredje århundre Roma kjempe for selve sin overlevelse. Den såkalte Tredje århundreskrise var en turbulent periode da romerske keisere og deres hærer kjempet mot både ytre og indre fiender. Deler av territoriet hadde gått tapt og deretter gjenvunnet, særlig av keiseren Aurelian , som på relativt kort tid samlet hele Romerriket. Mens konfliktene særlig svekket legionene, kunne imperiet fra 400-tallet fortsatt gjøre et siste fremstøt i Vesten.

Den romerske sølvmynten utstedt i 323 e.Kr. er sannsynligvis den siste mynten som feirer faktisk erobring i den vestlige delen av imperiet. Bronsemynten med legenden SARMATIA DEVICTA (Sarmatia erobret) feirer keiserens seier Konstantin den store over sarmaterne og annekteringen av territorium på den andre siden av Donau. Bildet som følger med teksten er et tradisjonelt motiv valgt fra den romerske triumfikonografien – personifiseringen av Victory som tråkker på en knelende barbar. Likevel, mens Konstantin oppnådde en stor seier, ble det nylig inntatte territoriet snart forlatt. Den åpne steppen var for vanskelig å forsvare seg mot beredne krigere, og Romas begrensede arbeidskraft måtte ansettes andre steder, inkludert i kostbare borgerkriger.

Keisere ville fortsette å feire sine stort sett forestilte seire på mynt til det vestlige romerske imperiets fall, etter eksemplet satt av Domitian. Tross alt var ideen om at Romerriket og dets keiser ikke var i stand til å beseire sine fiender rett og slett utenkelig.