5 største nederlag i romersk historie

Gjennom romersk historie var den latinske kapasiteten for krig virkelig forbløffende. Strategisk, nådeløs, metodisk, vitenskapelig nesten. Ingen gammel stat hadde en appetitt på krigføring som matchet Roma. Kelter , tyskere, egyptere, makedonere, grekere, persere, parthiere, karthagere og mange flere. Alle visste nederlag i hendene på Roma. Roma hadde ressurser og patologisk vilje til å føre krig nesten nådeløst gjennom sin 800-årige historie. Det er akkurat på grunn av denne velkjente fasetten av romersk historie og kultur at vi kan lære mer mye om Roma gjennom sine nederlag. La oss se på tvers av romersk historie på fem av Romas viktigste nederlag.

1. Slaget ved Allia: 390 fvt

Veiingen av gullet med Brennus sverd kastet inn , av Leon Davent , 1545-47, via British Museum

Ve de beseirede!
[Livy, History, 5.48.8]

Dette var det ulidelige arrogante utropet til den galliske høvdingen Brennus som svar på de beseirede romerne som ble tvunget til å tigge om fred. At Brennus til og med jukset mens han veide gullbelønningen, brakte enda mer ydmykelse til de en gang så stolte romerne. Brennus kastet sverdet på motvekten og var rått: et beseiret folk, har ingen rett til rettferdighet. En barsk virkelighet var blitt tvunget over Roma; byen som ville reise seg fra ydmykelse til brutalt underlegge det meste av den gamle kjente verden.

Byens nesten utslettelse i ca. 390 f.Kr. i hendene på plyndrende gallere, ville ha en dyptgående formende innvirkning på romersk historie og utvikling. Dette var tidlig i Romas historie, lenge før den relativt unge byen til og med hadde oppnådd regional dominans. En stor styrke av plyndrende gallere fra Senones-stammen, 30 000+ sterk under høvding Brennus, invaderte den italienske halvøya. De ble møtt av en avgift av romerske borger-soldater på rundt 15 000 mann under Quintus Sulpicius.

Mange deler av den antikke verden var utsatt for transmigrasjon og raiding av stammefolk. Ved denne anledningen åpnet romerne fiendtlighet ved å komme til unnsetning til deres etruskiske nabo, Clusium, som ble truet av gallerne. Etter at en av de romerske ambassadørene ulovlig drepte en gallisk høvding, ble barbarene rasende. Scenen var satt for et av de mest katastrofale oppgjørene i romersk historie.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

En fryktinngytende gallisk vert marsjerte mot Roma med sjokkerende fart og kjempet mot romerne nær Roma, på stedet der elven Allia møtte Tiberen. Gallerne var bygd opp av heftige lettbevæpnede stammekrigere. Dette var store mektige menn som ofte kjempet halvnakne.

Romerne, trukket opp i tett utformede falanger av borgeravgifter, tynnet ut linjene sine for å unngå å bli overflankert. Gallerne spredte den romerske høyrefløyen, bestående av uerfarne reserver, som hadde blitt sendt for å vokte flanken i åsene. Disse mennene brøt og brakte panikk til hele den romerske linjen. En romersk hær i oppløsning fant seg nå fanget ved elven Tiberen. Mange, som fienden ikke drepte, druknet. Romerske armer brakk lett ved Allia, og ga gallerne en total og relativt enkel seier.

Skildring av den galliske krigersjefen Brennus, via Wikimedia Commons

Med denne hæren brutt ble veien stående åpen til hovedstaden. Dette resulterte i den første plyndringen av den store byen i romersk historie. Bare den befestede Capitoline-høyden motsto det galliske angrepet, og holdt ut i en beleiring. Da gallerne plyndret byen, kunne de ikke gripe den store Capitoline-høyden. Heller ikke de beleirede romerne kunne få tilbake byen sin. En legendarisk historie om de hellige gjess fra Roma reddet forsvarerne fra et nattangrep. Romerne betalte til slutt den ydmykende dusøren på 1000 pund gull for å gjenvinne kapitalen deres. En stor begivenhet i romersk historie hadde nettopp utspilt seg.

Romerne overlevde og korrigerte til slutt formuen sin under sin berømte kommandør og 'andre grunnlegger av Roma', Marcus Furius Camillus . Denne galliske invasjonen definerte den romerske psyken mot nordlige stammefolk i århundrer. Et dypt arr på Romas følelse av trygghet – preget av frykt og ydmykelse – avviste romerske våpen hele tiden. Til en viss grad vil romersk geopolitisk ekspansjonisme alltid inkludere forestillingen om defensivitet: ofte å søke og angripe fjerntliggende fiender som kan bli en trussel i fremtiden.

Dette var også starten på århundrer med romersk konflikt med de nordlige kelterne, gallerne spesielt. Selv om Roma til slutt utviklet systemer og taktikker for å triumfere over de mindre disiplinerte nordlige stammene, ville en fordomsfull blanding av frykt og forakt for gullelskende, barbariske keltere (og tyskere), vedvare i romersk historie. Nesten 800 år skulle gå til Romas siste fall da fiender fikk lov til å krenke den mektige hovedstaden igjen.

2. Slaget ved Cannae: 216 fvt

Oversikt over slaget ved Cannae , via Realm of History

Slik er historien om Cannae, et nederlag som ikke er mindre kjent enn nederlaget til Allia; for de enorme tapene det var snakk om, var det det mest forferdelige av de to, men mindre alvorlig i sine resultater da Hannibal ikke fulgte opp seieren.
[Livy, History of Rome, 22.50]

Det kanskje største nederlaget i romersk historie kom i 216 fvt, da Roma kjempet mot Kartago for å bli en supermakt i Middelhavet. Den karthagiske generalen Hannibal leverte en mesterklasse i strategi og taktikk, og beviste seg selv som en av den antikke verdens mest begavede befal. Hannibal hadde en blandet styrke bestående av 40 000 infanterister og 10 000 hester. Hæren hans inkluderte en koalisjon av tropper av afrikanske, spanske, galliske og baleareske krigere.

Hannibal møtte to romerske konsuler som ledet en massiv borgerhær av legionærer, så vel som latinske og italienske allierte. En enestående styrke bestående av to konsulære hærer (8 legioner) og allierte på totalt ca. 86.000 mann. Dette var en av de største hærene i romersk historie.

Cannae var et stort slag i Andre puniske krig , en rekke konflikter mellom Roma og Kartago, for hegemoni over det vestlige Middelhavet. Hannibals karthagiske hær reiste fra sin provins i Spania, krysset Alpene og brakte kampen inn i Romas bakgård. Der var de minst forventet.

Denne dristige invasjonen av Italia som startet i 218 fvt førte til en rekke romerske nederlag, som det i Trompet i 218 fvt og Trasimenesjøen i 217 fvt. Dermed følte romerne at de virkelig måtte vinne i Cannae, og de la alt de kunne i det.

Selve slaget så Hannibals berømte innhyllingstaktikk. Det romerske senteret hadde tett vektede kolonner med tungt infanteri. Det svakere kavaleriet var på vingene.

Motsatt hadde Hannibal en lettere front av keltere i sentrum, flankert av tyngre afrikansk infanteri. De hadde blitt beordret til å gi grunn og trekke romerne inn mellom det tunge infanteriet: kollapset fra en konveks til konkav front.

Kampen åpnet med at det romerske kavaleriet til høyre ble spredt av det karthaginske kavaleriet, bestående av spanske og keltiske ryttere. Kavaleriet på den romerske venstresiden kjempet til å begynne med en rekke trefninger med det svært mobile numidiske kavaleriet.

Da de viktigste slaglinjene møttes, ga det karthagiske senteret grunn (som det hadde blitt beordret til å gjøre), og trakk de romerske troppene inn i midten. I mellomtiden krysset kavaleriet som hadde spredt den romerske høyresiden feltet for å hjelpe kameratene deres med å beseire det romerske kavaleriet til venstre.

Da begge kavaleri-fløyene nå var borte, var romerne i trøbbel. Det romerske infanteriet som rykket frem med vekt ble nå trukket inn i en omringning da det karthagiske senteret fortsatte å bli drevet tilbake mens vingene holdt stand. Romersk drivkraft – som virket vellykket – drev derfor romerne midt i en felle.

Da de ble trukket helt inn i tilbaketrekningssenteret, foldet de karthagiske vingene seg rundt de romerske flankene. Det seirende karthagiske kavaleriet omgrupperte seg nå også og stengte på den romerske baksiden. Fellen var virkelig sprunget. Romersk historie var i ferd med å registrere sin verste massakre noensinne.

Bronsebyste av Hannibal Barca, muligens eid av Napoleon, Jeff Glasel , c. 1815, University of Saskatchewan

Presset som sardiner i en boks ble romerske styrker fullstendig beseiret, og mistet både konsuler og kremen av romerske våpen før slaget var over. Cannae var en mesterklasse i strategisk krigføring. Romerne, mer enn noe annet, ble utklasset av Hannibals overlegne generalskap og geni.

Cannae var en katastrofe uten sidestykke gjennom nesten 800 år med romersk historie. En massiv romersk styrke ble beseiret med et forhold på nesten 10 – 1, med rapporter om at mindre enn 7000 av hele den romerske hæren rømte feltet. 10 000 romere igjen for å vokte sin forsvarsleir ble også tatt til fange. Totalt sett har noen historikere estimert romerske tap til å utgjøre opptil 20 % av deres totale kampmannskap. Karthaginske tap er estimert til å være rundt 8000 menn. Dette var imidlertid ikke Romas fall. Til tross for Hannibals dominans i feltet, var han ikke i stand til eller uvillig til å beleire Roma i umiddelbar etterkant av Cannae.

... ingen mann har blitt velsignet med alle Guds gaver. Du vet, Hannibal, hvordan vinne en kamp; du vet ikke hvordan du skal bruke seieren din.
[Livy, History 22.51]

Romas utholdenhet til å tåle slike svimlende tap og bli i krigen var bemerkelsesverdig. I årene som fulgte, ville denne motstandskraften klare stormen og sakte avstumpe karthagiske styrker. Langt hjemmefra i et fiendtlig land. Hannibal ville vinne kamper, men Roma ville vinne krigen.

3. Slaget ved Carrhae: 53 fvt

Kart over Parthian Empire , 1. århundre f.Kr., via Encyclopedia Britannica

Tror du at du marsjerer gjennom Campania?’ … ‘Lengter du etter fontenene og bekkene der, og de skyggefulle stedene, og badene og tavernaene? Å nei, du må huske at landet du skal gjennom er grenselandet mellom Assyria og Arabia.»
[Plutarch, Life of Crassus, 21]

Slaget ved Carrhae fant sted i 53 fvt på høyden av den romerske republikken. Triumviren Marcus Licinius Crassus , den rikeste mannen i Roma, ledet syv legioner av ca. 34.000 mann, samt over 4.000 kavaleri og 4.000+ hjelpetropper. Han fikk selskap av sønnen, den dyktige sjefen Publius Crassus. Surena , en ledende parthisk adel med en mye mindre styrke på ca. 10 000 mann, møtte romerne. Han befalte c. 9000 lette hestebueskyttere og 1000 tungt pansrede ryttere (katafrakter).

Crassus var en del av det første Triumviratet med Julius Cæsar og Pompey . Han brukte sin syriske provinskommando til å søke ære og makt gjennom erobring. Ved å utnytte en intern dynastisk strid i Parthia, så Crassus en mulighet for erobring og personlig ære. Crassus ledet en stor romersk styrke utover Eufrat-elven, og ble lokket ut i ørkenen. Styrken hans ble nesten fullstendig utslettet av den mye mindre, men svært mobile parthiske hærens overlegne taktikk.

Romerne engasjerte parthierne øst for Carrhae og beveget seg i en massiv kolonne designet for å beskytte flankene deres. Surena hadde forkledd sitt tunge kavaleri ved å dekke rustningene deres i klær, og dette førte også romerne til overmod. Til slutt kastet de kappene sine for å vise rustningen, og parthiske katafrakter var i stand til å slå romerne fast under trusselen om en anklage. Mens de gjorde dette, løsnet parthierne sine svært dyktige hestebueskyttere, omsluttet de romerske flankene og harry på alle kanter. Enhver romersk enhet som forsøkte å bryte fra kolonnen og drive bort parthierne, ble lett avskåret. Parthierne utfridde døden fra sine kraftige komposittbuer og dødelige pigghådepiler. Romerne var uten vann og under nådeløse, visnende angrep.

En romersk legion som avbildet på Trajans søyle, Marco Dente , 1500-tallet, via Met Museum

Den rene hastigheten og manøvrerbarheten til de parthiske hestebueskytterne, som kunne skyte piler mens de rykket frem eller trakk seg tilbake, gjorde at ethvert forsøk på å lukke med dem var ubrukelig. Romerne hadde ingen umiddelbar svar på denne taktikken.

I en dag led romerne tap uten retur før de innså at parthierne hadde hentet opp betydelige reserver av piler. Crassus ble tvunget til å handle. Ved å sende frem sønnen Publius og en styrke på 4000 kavalerister og plukket infanteri forsøkte romerne å bryte omringningen. Dessverre spilte dette rett inn i hendene på parthierne, som lot til å trekke seg tilbake, og trakk en overivrig Publius langt fra de romerske linjene. Da det var for sent, snudde parthierne, og omringet igjen romerne på alle kanter.

døden kom heller ikke til [romerne] verken lett eller raskt. I smertens krampetrekning og smerte ville de vri seg mens pilene slo dem; de brøt av i sårene og så sønderrev og vansiret sin egen kropp ved å prøve å rive ut med makt de piggene pilhodene som hadde trengt gjennom årene og musklene deres. Mange døde på denne måten, og selv de overlevende var ikke i stand til å kjempe. da Publius ba dem angripe fiendens pansrede kavaleri, viste de ham hender festet til skjoldene deres, føttene spikret gjennom i bakken, slik at de ikke var i stand til å enten løpe bort eller forsvare seg.
[Plutarch, Life of Crassus, 25]

Publius’ utbryterstyrke døde til den siste mannen på en enslig åsside. Tenk på Custers Last Stand og du nærmer deg. På ekte romersk vis drepte sønnen til Crassus seg selv for å unngå skam ved fangst. I mellomtiden var Crassus og hovedkroppen hans, fortsatt plaget av bueskyttere, impotente til å hjelpe. Han ville til slutt være vitne til at parthierne paraderte hodet til sønnen Publius rundt på banen, og beviste at en dårlig dag alltid kan bli verre.

Bare rundt 15 000 romere kom til og med tilbake til Carrhae. Imidlertid ble styrkene deres trukket ut og spredt. Derfra forsøkte fragmenterte grupper å ta veien tilbake mot vest. Med en knust hær ble Crassus lurt inn i forhandlinger med Surena, der han ble forrådt og myrdet. Hodet og hånden til Romas rikeste mann ble sendt som trofeer til kong Ordoes. Svært få av Crassus soldater ville noen gang komme seg tilbake i sikkerhet. Romersk historie listet nok et nederlag på sin ellers imponerende resultatliste.

Byste av Marcus Licinius Crassus, via Wikimedia Commons

Den første virkelige testen av deres mektige parthiske nabo i krigen resulterte i Romas store nederlag. Det ville ikke være den siste. Parthia var en mektig motstander, og selv om Roma på ingen måte var dårligere enn sin østlige fiende, hadde hun blitt slått. Hun hadde også nådd de naturlige grensene for sin maktbase i Middelhavet. Strategisk sett hadde romerne blitt overvunnet, og det var tydelig at romerske legionærer, til tross for at de var fremtredende i ansikt-til-ansikt kamp, ​​ikke kunne håpe på å lukke med og overvinne svært mobile og dyktige hestebueskyttere. Dette var en ny type kamp som Roma ennå ikke hadde tilpasset seg.

De Crassus død forandret romersk politikk for alltid og hadde direkte betydning for den romerske borgerkrigen som skulle følge mellom Cæsar og Pompeius. Hadde Crassus vært i live, kunne problemer godt ha kommet uansett, men dynamikken og dens effekt på romersk historie var nå veldig annerledes.

4. Slaget ved Teutoburgerskogen: 9 e.Kr

The Fury of the Goths, Paul Ivanowitz , via Handelsblatt

Nederlaget ved Teutoburg kom i 9 e.Kr. i det tidlige Principatet, da Roma hadde sluttet å være en republikk og var under styret av den første grunnleggende keiseren, Augustus . Den romerske generalen Publius Quinctilius Varus drev kampanje i Germania med tre legioner og hjelpesoldater fra ca. 20.000 mann. Der ble han møtt av en konføderasjon av stammer som gjorde opprør under den avhoppede lederen Arminius. Han var en prins av Cherusci-stammen, som var venner og allierte av Roma. Han hadde lenge vært innebygd i den romerske kulturen, først som et ungt politisk gissel og deretter en trent soldat i Romas hjelpestyrker.

Det romerske inngrepet i Germania hadde pågått i mange år. Romerne konsoliderte grepet over flere felttog og var i avanserte stadier med å gjøre disse ville stammelandene (mellom Rhinen og Elben) til en fast grenseprovins. Alt så ut til å gå bra. Imidlertid ble harme blant de germanske stammene gitt et fristende mulighetsvindu da Roma ble tvunget til å trekke tilbake 8 av sine vanlige 11 grenselegioner for å slå ned et opprør i Illyricum i 6 e.Kr.

De Teutoburgerskogen var et av de mest sjokkerende nederlagene i romersk historie. I 9 e.Kr. kom Varus tilbake fra en vellykket sesong over Rhinen da det kom inn rapporter om opprør og uorden blant stammene.

Som en del av et samordnet komplott for å trekke romerne i en felle, ble Varus oppmuntret og overtalt av Arminius til å lede hæren sin gjennom ukjent terreng for å slå ned et antatt opprør vest i regionen. Varus ble advart av noen av hans germanske holdere om at dette var en felle, og ignorerte advarsler og beholdt troen på sin allierte Arminius. Under ledelse av germanske guider førte Varus legionene sine mot vest da Arminius løsrev seg fra hæren for å samle sine lokale hjelpesoldater.

Arminius tar farvel med Thusnelda , Johannes Gehrts , 1884, via Museum-Digital

Dessverre for Varus ble Arminius faktisk med i en koalisjon av misfornøyde tyske stammer. Stammer som var opptatt av hevn mot den forhatte romerske inntrengeren. Den romerske hæren marsjerte i kolonneformasjon gjennom tett skogkledd terreng, og ble farlig trukket ut. Vi blir fortalt at Varus var uaktsom i bruken av gjenkjennelse. Dårlig vær og gjørmete, blokkerte spor gjorde romersk fremgang enda vanskeligere. Ting holdt på å bli mye verre.

Romerne ble tatt i bakhold langs deres linjer, angrepet på begge sider av grusomme germanske krigere som slapp løs spyd og missiler. Hit and run-angrep gjorde skade og gjorde romersk fremgang nesten umulig. Ute av stand til å tegne i dybden og i svært vanskelig terreng, kunne ikke romerne distribuere den samlede vekten til legionærene sine.

Selv om de kom til mer åpent terreng og etablerte en forsvarsleir, var romerne i en farlig situasjon, hardt ødelagt og med mange sårede. Da de forlot bagasjen og de sårede dagen etter marsjerte de videre, desperate etter å unnslippe fellen. Likevel vedvarte de dødelige trefningsangrepene. Da han sendte det gjenværende kavaleriet deres bort for å søke hjelp, ble Varus knust for snart å få vite at også denne styrken hadde blitt overfalt og ødelagt. Ingen hjelp kom for Varus. Fortvilet over sin situasjon og sin skam tok Varus sitt eget liv, i stedet for å bli tatt til fange. Likevel stoppet ikke dette Arminius fra å ta hodet fra liket som et trofé.

Selv om et par modige kontingenter forsøkte å bryte ut av bakholdet sitt, var det til ingen nytte. Med veien sperret ble de gjenværende romerske troppene overvunnet i et desperat siste standpunkt. Av de romerske soldatene og offiserene som ble tatt, valgte mange selvmord, i stedet for å lide de blodige og rituelle ofrene til hedenske stammemenn. Døden var å foretrekke fremfor fange.

Silhuett av Arminius , via The Mirror

Svært få etternølere har noen gang kommet tilbake for å fortelle den blodfortynnende historien. Dette var en ydmykelse for det nye keiserlige systemet under Augustus som hadde kjent en periode med relativ fred og suksess. Tilbake i Roma var det til og med en kort periode med panikk da vanvittige borgere ganske hysterisk og naivt trodde at de var i ferd med å bli invadert; husk Romas latente frykt for nordlige barbarer. Romas fall var imidlertid ikke ment å være ennå. Populærhistorien sier at en trøstesløs Augustus slo hodet i veggen på nyhetene om Teutoburg og jamret:

Å, Quintillius Varus! Gi meg tilbake legionene mine
[Suetonius, 23]

Slaget var et stort nederlag for Roma. Likevel ble den nordlige grensen snart re-stabilisert. Faktisk ville romerske styrker fortsette med kampanje og beseire Arminius og de germanske stammene i årene som kommer, selv om drømmen om en bosatt germansk provins aldri igjen ville bli realisert. Grensene for Romas nordlige dominans var nådd.

5. Slaget ved Adrianopel: 378 e.Kr.: Forspillet til Romas fall

Oversikt over slaget ved Adrianopel , 378 f.Kr., via Proto Thema

Våre menn var for tettpakket til å ha noe håp om å rømme, så de bestemte seg for å dø som helter, møtte fiendens sverd og slo tilbake mot overfallsmennene deres. På begge sider ble hjelmer og brynjer delt i stykker av slag fra stridsøksen. du kan se en løvehjertet villmann som hadde blitt hamstrert eller som hadde mistet høyre hånd bli såret i siden, gnissende tenner og kastet trassige blikk rundt i selve dødens vold. I dette gjensidige slaktet ble så mange lagt ned at marken ble dekket av de dreptes kropper, mens de døendes stønn og hardt vind fylte alle som hørte dem med stor frykt.
[Ammianus Marcellinus, Senere Romerriket, 13.1.]

De slaget ved Adrianopel i 378 e.Kr. ville komme på et helt annet tidspunkt da imperiet allerede hadde delt seg i en østlig og vestlig sfære. I dette slaget, den germanske Østrogot hånd Vestgoterne stammer under ledelse av den thervingske høvding Fritigern kjempet mot østen romersk keiser Valens (r. 364-378 e.Kr.).

En lang periode med migrasjon vestover fra hunerne tvang goterne til å begjære det østlige imperiet om å krysse Donau i 376 e.Kr. og bosette seg i Donau-regionen. Da han så potensialet til å bosette dem som allierte som kunne fungere som en buffer til den urolige grensen, tillot Valens (østens keiser) bosettingen. Imidlertid førte romersk feiladministrasjon og ondskap mot disse nye stammefolkene til et stort opprør. For sent oppdaget romerne at de i stor grad hadde sluppet reven inn i hønsegården. Flere slag gikk foran Adrianopel som, selv om de ikke var avgjørende, forstyrret store deler av regionen Thrakia. I 378 e.Kr. bestemte Valens seg for å lede en hær selv. Etter å ha bedt om støtte fra Vesten under Gratianus (hans nevø, den vestromerske keiseren), flyttet Valens styrkene sine fra østgrensene for å møte goterne for et oppgjør.

Høre at goterne under fritert var ikke så mange som fryktet (ca. 10 000), avviste Valens å vente på nevøen sin i et forsøk på å vinne ære for seg selv. Det var en uheldig avgjørelse da Valens styrker ikke hadde klart å oppdage flere stammekontingenter (Gruthingi og Alans) som også var i området. Etter å ha avvist noen gotiske fredsforhandlinger, var keiseren fast bestemt på å kjempe for ære.

Myntprofil til keiser Valens , 364-378 e.Kr., via finds.org.uk

I svulmende sommervarme og ulendt terreng marsjerte romerne nordover og lokaliserte Fritigerns styrker trukket opp på en høy ås foran deres lager (leir) av vogner. Romerne foretok flere timer med forhandlinger og sto til våpen i den brennende heten; og dette er aldri en god strategi.

En kropp av romerske hestebueskyttere sonderte for nær goterne og utløste goternes angrep som drev dem tilbake. Dette falt sammen med den overraskende ankomsten til de gotiske allierte, ca. 10 000 Gruthingi og Alan kavaleri. Denne styrken kom inn på den romerske venstresiden og forsterket flukten til den romerske hesten.

Da han så sitt øyeblikk, sendte Fritigern sin hovedstridslinje nedover bakken inn på de romerske linjene, som – etter lange forsinkelser – ikke var klare for kamp. Da de viktigste slaglinjene stengte for nærkamp, ​​stormet det romerske kavaleriet nå og kom seg nesten til det gotiske lageret, selv om andre fikk panikk og flyktet, noe som førte til en eventuell oppløsning av den romerske kavaleri-fløyen.

Dette gjorde den viktigste romerske slaglinjen sårbar for det ankommende kavaleriet fra Gruethingi og Alan som begynte å rulle opp den romerske venstresiden. Romerne ble presset sammen med mange av deres hjelpemenn på flukt fra feltet. Gotiske missiler gjorde stor skade. Valens ble avskåret med jevne elementer av hans elitetropper og livvakt som flyktet fra feltet.

Romerske styrker på over 10 000 ble fullstendig styrtet med mange som falt i feltet. Valens selv ble sagt å være såret og enten døde på banen eller tok et siste oppgjør med sine ledsagere et sted i nærheten. Anslagsvis to tredjedeler av den østlige romerske hæren falt ved Adrianopel. Disse mennene kunne ikke lett erstattes, da Romerriket kjempet for å overleve langs mange av sine grenser. Dette var et katastrofalt nederlag i romersk historie.

I motsetning til andre nederlag hadde Adrianopel en sammenhengende effekt på Romerrikets fall i vest. Selv om den kollapsen ikke ville komme umiddelbart, blir kampen sett på som det første oppløsningspunktet. For første gang på mange århundrer beveget et stort barbarfolk seg gjennom imperiets grenser og kjempet mot romerne i sin egen bakgård. Selv om imperiet ville stabilisere seg, var slaget det første i en rekke katastrofer som til slutt kulminerte med plyndringen av Roma av vestgoterne i 410 e.Kr. En begivenhet som det vestlige romerske riket aldri ville komme seg fra. Slaget hadde derfor en enorm betydning i romersk historie. Sammenstilt med Allia i 380 fvt, tok det den beste delen av 800 år før et nordlig stammefolk (barbarisk) til slutt førte til Romas fall.

Nederlag i romersk historie: konklusjon

Fragmentært hode for en romersk soldat c. 200 e.Kr., via Met Museum

Så vi kan se at romersk historie avslører noen fantastiske romerske nederlag. For å gjengi det berømte stykket av skandinavisk fotballkommentar, er det rettferdig å si: Romulus, Remus, Lucretia, Cato, Caesar, Crassus, Augustus guttene dine tok en helvetes juling .

Gjennom strategi, taktikk, våpen og terreng , ble Roma tidvis utkonkurrert av en rekke fiender. Selv om dette åpenbart er sant, bør vi ikke overspille det. Romersk historie viser oss ingenting hvis den ikke viser oss et folk som vant i krig. Både kulturelt og militært var Romas store nederlag i hennes tidligere historie formende for den romerske psyken og drev det mektige imperiet fremover i ønsket om å erobre. Gjennom de fleste av hennes store nederlag overlevde Roma, lærte og tilpasset seg. Spill imidlertid oddsen nok, og til og med Romas fall, på et tidspunkt, er uunngåelig.