Hva var Konstantinopel?

I mer enn et årtusen var Konstantinopel hovedstaden i Romerriket, bedre kjent som det bysantinske riket . Grunnlagt av keiser Konstantin den store i det fjerde århundre e.Kr., ble Konstantinopel snart en blomstrende metropol og en av de største byene i verden, og nådde over en halv million innbyggere innen det sjette århundre. Selv om den dødelige pesten desimerte befolkningen , forble middelalderens Konstantinopel en by med enorm rikdom og storslått arkitektur.

Takket være sin førsteklasses strategiske posisjon og sine formidable teodosiske murer, var Konstantinopel også en uinntagelig bastion. Gjennom sin lange historie tålte byen store formuer og forferdelige beleiringer til den til slutt falt for de osmanske tyrkerne i 1453. Men selv under sine nye mestere forble Konstantinopel den keiserlige hovedstaden og beholdt sin betydning. I dag er den gamle byen kjent som Istanbul.

Grunnlaget for Konstantinopel

Etter å ha blitt enehersker over Romerriket, Konstantin den store bestemte seg for å etablere sin nye hovedstad - Konstantinopel. Stedet som ble valgt for Konstantins 'Nye Roma' var allerede okkupert av en liten by i Byzantium. Konstantin utvidet det eldgamle stedet kraftig, delte det inn i 14 seksjoner og konstruerte en ny landmur. For å befolke byen hans tilbød keiseren nye innbyggere gratis matrasjoner. Noen måtte styre Konstantinopels raskt voksende befolkning, så keiser Konstantin lokket velstående aristokrater, og tilbød lukrative stillinger ved hoffet hans og i det nyopprettede senatet.

For å pynte på sin nye hovedstad, overførte keiseren monumenter og statuer fra alle hjørner av imperiet og bestilte mange nye. Til slutt, i 330 e.Kr., ble Konstantinopel den keiserlige hovedstaden, mens Roma gradvis bleknet inn i uklarhet, og beholdt bare sin symbolske betydning.

Konstantinopel ble bygget som den nye keiserlige hovedstaden

I øyeblikket av innvielsen var Konstantinopel en enorm byggeplass. Sentrum av det gamle Bysans ble byens hovedtorg – Augustus . Ved siden av var det store palasset, det vidstrakte palasskomplekset og setet for romerske (eller bysantinske) keisere. En annen viktig struktur var Hippodromen, en gigantisk arena for stridsvogner , den romerske favoritt tidsfordriv. Den store avenyen, foret med søyleganger – den Måned – krysset byen, og førte til Forum of Constantine, og flere flere utenfor , til man når byens grense, den konstantinske muren.

Senere, etter byggingen av de massive teodosiske murene i det femte århundre, ble Måned ble utvidet til den nye Golden Gate, den majestetiske inngangen til Konstantinopel.

Konstantinopel var sentrum for kristendommen

Konstantin var ikke en kristen keiser , men han var den første romerske herskeren som fremmet denne spirende religionen. Noen tiår etter hans død, under Keiser Theodosius den store , ble Romerriket til det kristne riket. Ikke overraskende ble Konstantinopel den kristne hovedstaden, en by fylt med kupler av ortodokse kirker. Den store katedralen Hagia Sophia ble gjenoppbygd av Keiser Justinian I på midten av det femte århundre etter Nika-opptøyene , og den store brannen som ødela det meste av byen. Overdådig dekorert med gylne mosaikker, marmorgulv og porfyrsøyler, forble Justinians nye katedral den største kuppelformede strukturen frem til renessansen.

Bygningen var så praktfull at da keiseren gikk inn i den for første gang, utbrøt han: ' Salomo, jeg har overgått deg! ” Justinian hadde også tilsyn med byggingen av Hagia Irene og de hellige apostlene, det keiserlige mausoleet. I de følgende århundrene, fromme bysantinske keisere fortsatte å fylle bybildet med kuppelformede kirker og klostre, fulle av relikvier, og rettferdiggjorde dermed tittelen «Guds stedfortreder på jorden».

De ugjennomtrengelige forsvarene til Konstantinopel

Ligger i krysset mellom øst og vest, tok det ikke lang tid før Konstantinopel å bli et av de viktigste stedene i den antikke og middelalderske verden. Takket være sin naturlige havn – Det gylne horn – var Konstantinopel et kommersielt knutepunkt, som kontrollerte de viktige skipsrutene og handelen over land som en endestasjon for silkeveiene . Ikke rart at mange prøvde (og mislyktes) å erobre «byenes dronning». Bygget på det femte århundre, under keiser Theodosius IIs regjeringstid (dermed navnet), de mektige teodosiske murene forsvarte tilnærmingene til byen over land.

Det unike trippelforsvarssystemet, sammensatt av åpne og lukkede rom, en vollgrav og ytre og indre vegger, punktert av en rekke godt posisjonerte tårn, tålte flere beleiringer, og holdt byen og imperiet i live. I tillegg ble Konstantinopel beskyttet av havmurene, 'tremuren' - den keiserlige marinen, og av den massive kjeden som hindret fiendtlig flåtes inntog til Det gylne horn.

Konstantinopels fall

Bare to ganger i sin tusen år lange historie klarte inntrengerne å ta Konstantinopel. Imidlertid hærene til det fjerde korstoget i 1204 kom inn i byen ved å utnytte kaoset blant forsvarerne, og tok Sea Walls. De berømte vollene – Theodosian Walls – ble brutt bare én gang i hele sin historie, over et århundre etter at de ble bygget – av en ny oppfinnelse på slagmarken – kanonen. Etter at Mehmed II overrasket forsvarerne ved å overføre den osmanske flåten over land, utenom kjedebarrieren, beordret sultanen angrepet på det svakeste segmentet av de teodosiske murene.

Etter 52 dager med beleiring brøt den overveldende størrelsen på de osmanske styrkene, og de mektige kanonene, murene og knuste den gjenværende motstanden. Til slutt, på 29. mai 1453 falt Konstantinopel for osmanerne . Fallet signaliserte slutten på Romerriket, mens døden til keiser Konstantin XI markerte slutten på den lange rekken av romerske keisere . Konstantinopel forble imidlertid hovedstaden i det nye osmanske riket og beholdt sin betydning som Konstantinye, og senere Istanbul.