Karl den Store som kunstbeskytter: Palatinerkapellet i Aachen og mer

Relikviebyste av Karl den Store, foto av Beckstet, ca. 1350 e.Kr., fra Aachen Cathedral Treasury, via Kanopy.com; med kuppelmosaikkene ved Palatinerkapellet, foto av fdecomite, rekonstruksjon fra 1800-tallet, via Flickr

Karl den Store var en av middelalderens mektigste sekulære herskere og kunstbeskyttere. Hans regjeringstid som den hellige romerske keiseren resulterte i en gjenoppliving av kunst, læring og leseferdighet ofte kalt den karolingiske renessansen. Hans overlevende Palatinerkapell i Aachen, Tyskland er et perfekt eksempel på hans klassisk-inspirerte verdier.

Karl den Store: Den frankiske hellige romerske keiseren

Karolingisk mynt, fra Karl den stores regjeringstid , 768-814 e.Kr., via British Museum

Den berømte europeiske herskeren Karl den Store (ca. 742-814 e.Kr.), også kjent som Karl den store eller Carolus Magnus, startet sin karriere som frankernes konge. Frankerne var en germansk stamme, en av mange grupper av ikke-romerske folk som flyttet inn i områder som Frankrike, Italia og Spania rundt sammenbruddet av det vestlige Romerriket på 500-tallet e.Kr. Selv om de opprinnelig startet i det som nå er Tyskland, bosatte frankerne seg til slutt i dagens Frankrike, som navnet antyder. Karl den stores far, Pepin den korte, hadde vært frankernes konge før ham, etter å ha avsatt det regjerende Merovinger-dynastiet. Pepins nye dynasti kalles nå karolingisk dynastiet til ære for Karl den Store, det desidert mest kjente medlemmet.

Under hans regjeringstid fra 771 til hans død i 814, Karl den Store konsoliderte det meste av Vest-Europa under hans kontroll, inkludert dagens Frankrike, Tyskland, store deler av Italia og Nord-Spania. Han styrte et større landområde enn noen hadde i Europa siden oppløsningen av det vestromerske riket; ingen ville igjen forene så mye av Vest-Europa under én hersker før Napoleon omtrent 1000 år senere. Karl den Store oppnådde dette gjennom både politisk kunnskap og militær dyktighet i sine tallrike erobringer.

Relikvieskrin Bust of Charlemagne, foto av Beckstet , c. 1350 e.Kr., fra Aachen Cathedral Treasury, via Kanopy.com

Karl den Store var også en troende kristen. Etter å ha kommet til pave Leo IIIs militærhjelp mot de invaderende langobardene, kronet Leo Karl den Store som romersk keiser i Roma 1. juledag 800. Dette legitimerte Karl den Stores regjeringstid på et helt nytt nivå, og satte en mann som romerne ville ha ansett som barbar på linje, i det minste i navn, med de store keiserne i den klassiske romerske fortiden. Han brukte resten av sin regjering på bevisst sikte på å leve opp til denne rollen. Spesielt satte han seg opp som etterfølger til Konstantin (ca. 272-337 e.Kr.), den første kristne romerske keiseren, som legaliserte kristendommen i 313 e.Kr.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Karl den Store gjorde mye for å gjøre sitt imperium til en ny og forbedret versjon av det kristne Roma. Han var neppe den eneste middelalderlederen som ønsket å assosiere seg med alt romersk. Det er til og med et ord for de romersk-lignende egenskapene han håpet å dyrke - romanitet . I dette området hadde Karl den store en seriøs konkurranse fra de bysantinske keiserne, ledere av det østlige romerske riket som hadde et mer direkte krav på Konstantins arv enn Karl den store. Tross alt hadde deres hovedstad Konstantinopel blitt grunnlagt av Konstantin og oppkalt etter ham. Mektige bysantinske keisere som Justinian I (regjerte 527-565 e.Kr.) var også rollemodeller for Karl den Store, spesielt innen kunstens patronage.

Den karolingiske renessansen

Rytterstatue av Karl den Store eller Karl den skallede , 9. århundre e.Kr., bronse, via Getdailyart.com

Karl den Store levde og styrte i en periode av europeisk historie da samfunnet, inkludert kunst og læring, hadde gått betydelig tilbake etter oppløsningen av det vestlige romerske riket . I sin søken etter å skape det perfekte nye kristne romerriket, tok Charlemagne drastiske skritt for å snu dette. Han lyktes i å skape nok politisk stabilitet og sentralisert autoritet til å muliggjøre en kort periode med økt kunstnerisk, vitenskapelig og kulturell produksjon, ofte kalt den karolingiske renessansen.

Karl den Store var opptatt av å reformere og standardisere politiske strukturer, spesielt kirken. Å gjøre dette krevde en enorm oppblomstring i leseferdighet og læring, slik at kirkeledere i hele hans domene bokstavelig talt kunne være på samme side. Selv om han ikke var spesielt vitenskapelig selv - biografen hans, Einhard, forteller oss at han alltid strevde med å skrive - oppmuntret Charlemagne til læring og kunstnerisk produksjon gjennom hele hoffet og imperiet. Han oppsøkte de mest briljante lærde fra hele Europa og ga dem fremtredende posisjoner i hoffet sitt. Han så leseferdighet og kunnskap, spesielt blant presteskapet, som de beste måtene å fremme sunne, enhetlige, ortodokse kristne praksiser. Selv om den sentrerte seg rundt bare ett segment av befolkningen, representerte den karolingiske renessansen fortsatt den mest betydelige økningen i leseferdighet på århundrer.

Kristus i Majestet fra Godescal evangelium , også kalt Godescalc-evangelier , 781-3 CE, via Wikimedia Commons

Charlemagne verdsatte bøker, og han satte opp scriptoria i sentre som Reims, Metz og Aachen for å produsere dem. Selv om de mest luksuriøse manuskriptene produsert direkte for ham og hans familie er religiøse bøker, kopierte folk som jobbet ved disse scriptoriene også klassiske hedenske tekster. Faktisk overlever så mye som nitti prosent av de klassiske tekstene vi kjenner til i dag bare fordi Karl den Store fikk sine skriftlærde til å kopiere dem før originalene gikk tapt. Disse tekstene ble ikke bare bevart, men også studert, korrigert og standardisert ved å sammenligne forskjellige kopier av samme tekst når det var mulig.

Den karolingiske renessansen var så fokusert på spredning av kunnskap at den til og med produserte et nytt manus, kalt Caroline Miniscule , som ble designet for maksimal klarhet og lesbarhet. Det inkluderte da uvanlige funksjoner vi tar for gitt i dag, som tegnsetting og mellomrom mellom ord.

Oppfinnelsen til Caroline Miniscule peker på et viktig aspekt ved Karl den Stores regjeringstid. Selv om han var ivrig etter å assosiere seg selv og sitt imperium med herlighetene i det gamle Roma, var Karl den stores mål å bygge videre på den romerske tradisjonen, ikke bare etterligne eller gjenopplive den. Begrepet knyttet til hans regjeringstid, den karolingiske renessansen, setter det som en prefigurasjon av italiensk renessanse , en større, senere og mer permanent gjenopplivning av klassiske idealer. Imidlertid har begrepet falt noe i unåde hos lærde, som nå har en tendens til å foretrekke mindre dramatiske karakteriseringer, som den karolingiske vekkelsen.

Karl den Store som kunstbeskytter

Kuppelmosaikkene ved Palatinerkapellet, foto av fdecomite , rekonstruksjon fra 1800-tallet, via Flickr

Ved siden av sin interesse for religion og lærdom var Karl den Store også en stor kunstpatron, akkurat som hans romerske forgjengere hadde vært. Han var ikke den første frankiske herskeren som ble assosiert med prestisjetunge kunstverk. Imidlertid bestilte han gjenstander i en mer naturalistisk, figurativ romersk og bysantinsk stil i stedet for den flate, zoomorfe tradisjonen med germansk prestisjemetallarbeid favorisert av tidligere frankiske konger.

Karl den Store gjorde mye for å oppmuntre til gjenopplivingen, uansett hvor kort den er, av antikke kunstneriske stiler og teknikker. Hans kunstbeskyttelse koblet ham til den klassiske fortiden til de kristne romerske keisere gjennom bygninger, rytterstatuer (en yndet måte å skildre militære ledere på), mynter, metallverk, elfenben og opplyste manuskripter. Han bestilte mange kristne gjenstander ment som kongelige gaver eller bidrag til betydelige religiøse institusjoner. Karolingerne grunnla og opprettholdt nære bånd med viktige klostre gjennom hele imperiet, hvorav mange hadde dynastiets medlemmer som abbeder eller abbedisser.

Som det sømmer seg for et dynasti som er så sterkt fokusert på kristendom og leseferdighet, er opplyste religiøse manuskripter noen av de viktigste overlevelsene av karolingisk kunst. Kjente eksempler på manuskripter laget for Karl den Store, hans sønn Ludvig den fromme og barnebarnet Karl den skallede inkluderer Godescalc-evangelier , Ebbo-evangelier , Karl den stores evangeliebok , og Utrecht Psalter . De var overdådig dekorert med rikelig bladgull, lillafargede sider, lyse farger, dyrebare innbindinger og helsides illustrasjoner.

Karolingiske renessansemanuskripter kombinere naturalistisk, figurativ illustrasjon i antikk stil med germanske, insulære og bysantinske påvirkninger. Karolingisk patronage førte til utviklingen av hoffstiler for kunst og belysning, for eksempel den frenetiske tegnestilen som er vanlig for manuskripter malt i noen karolingiske scriptoria. Deres største skriftlærde og illuminatorer ble holdt i så høy aktelse at vi fortsatt kjenner navnene deres i dag.

Palatinerkapellet i Aachen

Inne i Charlemagnes Palatinerkapell i Aachen, foto av xiquinhosilva , designet av Odo av Metz, innviet 805 e.Kr. via Flickr

På dette tidspunktet flyttet frankiske konger og andre germanske ledere typisk rundt på deres domener i stedet for å slå seg ned i en fast hovedstad. Selv om Karl den Store egentlig ikke hadde en offisiell hovedstad heller, opprettet han en pseudo-hovedstad i Aachen (også kalt Aix-la-Chapelle). Han kan ha valgt dette stedet, som ligger i det som nå er Nord-Tyskland, fordi han likte de naturlige varme kildene. Av de mange bygningene som en gang utgjorde denne keiserlige residensen, er det bare Palatine-kapellet som overlever. Nå Aachen katedral , er den stort sett intakt, selv om den har fått tillegg i senere århundrer. Som alt annet om Karl den Stores regjeringstid, knyttet hans Palatinerkapell ham nært til arven fra tidligere kristne romerske keisere.

Designet av Odo of Metz (en annen karolingisk kunstner hvis navn overlever i dag), den Palatinerkapellet ble innviet i 805 e.Kr. og viet til Jomfru Maria. Den er åttekantet i form, snarere enn den mer typiske rektangulære basilikaformen. Selv om det ikke er spesielt vanlig for kirker, var denne sentralt planlagte utformingen populær for mausolea og martyria (martyrgraver), spesielt den ofte etterlignede hellige graven i Jerusalem. Passende nok blir Karl den Store gravlagt i kapellet hans.

Utformingen av Palatine Chapel er nært knyttet til den sentralt planlagte kirken San Vitale i Ravenna, Italia. San Vitale ble bygget på 600-tallet, like før den bysantinske keiseren Justinian hevdet denne delen av Italia for bysantinene. Selv om Justinian ikke opprinnelig bestilte kirken, fikk han den dekorert med et sett med kjente mosaikker som skildrer Justinian og hans keiserinne, Theodora, som ledet en glamorøs kirkeprosesjon. Justinian og Theodore var flotte kunstbeskyttere som også bestilte Hagia Sophia , en annen sentralt planlagt kirke, i deres hovedstad Konstantinopel.

Det ytre av Palatinerkapellet, nå katedralen i Aachen , er denne karolingiske kirken omgitt av senere middelalderske strukturer, via UNESCO

I likhet med San Vitale har Palatinerkapellet et kuppelformet, åttesidig sentralt fartøy omgitt av et hvelvet ambulatorium (gang) og dobbelthøyde galleri (mezzanin). Imidlertid har deres delte design blitt noe forenklet. De buede nisjene ( exedrae ) som kobler ambulatoriet til hovedfartøyet ved San Vitale er flatet ut i Aachen-versjonen, og arrangementet av buene er redusert fra tre til én bortsett fra på øverste etasje. I tillegg er Palatinerkapellet konstruert ved hjelp av andre teknikker og byggematerialer enn San Vitale. Det faktum at Vest-Europa på dette tidspunktet ikke hadde tilgang til samme kaliber av kunstnere som bysantinerne gjorde, kan forklare denne forenklingen.

Mosaikk og marmorbeklædning i ambulatoriet til Palatinerkapellet i Aachen, foto av xiquinhosilva , via Flickr

Palatinerkapellet har rikelig dekorasjon i bysantinsk stil, inkludert rike mosaikker, bronsedører og rekkverk, og flerfargede marmorbeklædninger. Følger eksemplene fra både San Vitale og Hagia Sophia, hvis marmorbeklædninger bruker bokmatchet marmor , en teknikk der et stykke marmor kuttes og deretter åpnes for å avsløre speilbildeåring. Noen av byggematerialene, spesielt søyler og deres hovedsteder, er skjemme bort — gjenbrukte elementer fra eldre bygninger i Roma og Ravenna.

Bruken av skjemme bort var vanlig i den klassiske og middelalderske verdenen; det ga prestisje til en bygning ved å knytte den til den ærverdige klassiske fortiden. Dette passet godt inn i Karl den Stores idealer og ambisjoner. Palatinerkapellets imponerende vestlige fasade har imidlertid ingen nær motstykke ved San Vitale. Dette vestverket inneholder en inngang og to spiraltrapper for å gi tilgang opp til gallerinivået. På sin side var galleriet knyttet til det nærliggende palasset og var bare tilgjengelig for de viktigste medlemmene av hoffet.

Arven etter Karl den Store og hans Palatinerkapell

Utsikt inn i det senere gotiske kapellet ved Palatinerkapellet i Aachen, foto av Fred Romero , Pala d'Oro (det gyldne alter) fra 1000-tallet og Jomfru Maria-helligdommen fra 1200-tallet, via Flickr

Til tross for hans prestasjoner, overlevde ikke Charlemagnes makt lenge etter ham. Han ble etterfulgt av sønnen, Ludvig Pius, og deretter av et utvalg barnebarn og oldebarn. På grunn av maktkamp og territoriell splittelse mellom hans arvinger, hadde imperiet hans falt fra hverandre rundt år 900 e.Kr. Dette gjorde ingenting for å redusere arven hans. I likhet med sin helt Konstantin ble Charlemagne selv en mye aktet og etterlignet historisk hersker. Mange senere tyske herskere ville følge i hans fotspor ved å bli kronet Den hellige romerske keiseren , samme stilling som Charlemagne hadde, selv om han ikke ville ha brukt den eksakte tittelen.

Bundet som det var til Charlemagnes arv, fungerte hans Palatinerkapell som kroningssted for fremtidige hellige romerske keisere frem til 1500-tallet. Følgelig mottok den mange overdådige gaver fra senere keisere, inkludert Pala d'Oro og prekestolen til Henry II, begge gaver fra det ottoniske dynastiet fra 1000-tallet, lysekronen fra 1100-tallet til Frederic I Barbarossa, helligdommen til Charlemagne fra 1200-tallet. , og de ekstra gotiske kapellene.

Som mange gjenlevende middelalderbygninger, har Palatinerkapellet blitt modifisert og ombygd flere ganger gjennom hele sin historie . Den ble også skadet i en alvorlig brann på 1600-tallet og fikk noen barokke elementer, siden den ble fjernet, under den påfølgende restaureringen. I mellomtiden ble imitatoren den imiterte, ettersom Palatinerkapellet ble en modell for påfølgende kirker. Den slapp så vidt utslettet under andre verdenskrig og har siden blitt restaurert. Det er nå en UNESCOs verdensarvliste . Selv om du ikke kan komme deg til Aachen personlig, kan du fortsatt glede deg over det Virtuell 3D-tur .