Hva var krisen i det tredje århundre?

Den såkalte Det tredje århundres krise var en periode med kaos , anarki og økonomisk ustabilitet i Romerriket. På mindre enn hundre år utvekslet ikke mindre enn 24 keisere på tronen, en sterk kontrast sammenlignet med 26 keisere som regjerte fra tiden Augustus til Septimius Severus, en periode på over 250 år. Det var en epoke med soldatkeisere, støttet av legionene deres, og de tilbakevendende borgerkrigene som brakte imperiet til randen. I ett øyeblikk delte Romerriket seg i tre separate deler. Bare innsatsen til keiser Aurelian reddet imperiet.

Krisen i det tredje århundre så også økt press på de keiserlige grensene, med fiendtlige styrker som rykket inn i det romerske territoriet. Ikke rart mange keisere mistet livet på slagmarken eller ble myrdet i hendene på sine egne menn. Romerriket klarte imidlertid å overleve. Uroen endte med tiltredelsen av keiser Diokletian, som innførte et nytt politisk system - tetraarkiet eller 'firerregelen' - som stabiliserte imperiet og styrket dets makt og styrke.

Krisen i det tredje århundre startet med et attentat

Ved begynnelsen av krisen i det tredje århundre nøt Romerriket en periode med stabilitet. Tronen ble okkupert av medlemmene av det mektige Severianske dynastiet, grunnlagt av keiseren Septimius Severus . Ironisk nok var Severus den som styrket betydningen av hæren, som skulle spille en stor rolle i århundret med uro. Soldatene var mektige støttespillere, men deres økte politiske rolle førte til at de døde soldatkeiser Caracalla og hans uberegnelige etterfølger Elagabalus .

Da den siste Severan-keiseren, unge Alexander Severus, led et tungt militært nederlag, bestemte hæren seg for å kvitte seg med den uerfarne keiseren, og myrdet den ulykkelige Alexander i 235 e.Kr. I hans sted valgte legionene en karrieresoldat av lav opprinnelse, Maximinus Thrax. Severan-dynastiet er avsluttet.

Soldatkeiserne beholdt sjelden tronen lenge

Maximinus Thraxs korte regjeringstid begynte og endte i blod. Keiseren hadde støtte fra hæren, men ikke fra senatet. Ute av stand til å betale troppene ble Maximinus drept av sine egne menn under beleiringen av Aquileia i 238. På dette tidspunktet gjorde flere menn krav på at de var lilla i forskjellige deler av landet. romerriket . For å gjøre vondt verre, utnyttet de romerske fiendene, de germanske stammene og sassanianerne situasjonen og invaderte det keiserlige territoriet. Noen keisere var mer vellykkede med å holde tronen. De klarte til og med å stabilisere imperiet, om enn kort.

Imidlertid omkom de på slagmarken, og borgerkrigen fulgte. Keiser Decius var den første romersk keiser å dø i en kamp mot en fremmed fiende. Det ble verre. Romerriket ble sterkt ydmyket etter at keiser Valerian led et tungt nederlag under sitt mislykkede persiske felttog i 260 og ble tatt til fange. Foruten de militære tapene, den dødelige pesten rammet imperiet , som herjer landet og dreper millioner, spesielt i de store byene.

Romerriket kollapset nesten

Regjeringen til Valerians sønn Gallienus ble preget av en hendelse uten sidestykke i romersk historie. Stilt overfor keiserens fravær og de germanske angrepene over Rhinen, valgte hæren til Gallia Postumus som sin keiser. Han fikk også støtte fra Spania og Gallia. Omtrent på samme tid støttet hæren i øst kongen av Palmyra, Odaenathus, og sto etter hans død ved hans datter, den mektige og ambisiøse Dronning Zenobia . Romerriket ble nå fragmentert i tre deler. Italia, Balkan og Nord-Afrika anerkjente fortsatt keiser Gallienus. Imidlertid måtte han møte det galliske imperiet i vest og Palmyrene-riket i øst (som kontrollerte de rike og avgjørende provinsen Egypt ). Romerriket var i ferd med å kollapse.

Keiser Aurelian reddet imperiet

Ikke overraskende omkom også Gallienus på slagmarken og ble etterfulgt av keiser Claudius II Gothicus. Claudius var en vellykket militærsjef, og under hans kommando, de romerske legionene oppnådde en stor seier over de invaderende gotiske stammene, og stabiliserte Donau-grensen. Claudius døde imidlertid like etter slaget, i 270, og overlot oppgaven med å redde Romerriket til sin arving, keiser Aurelian .

Med en enorm innsats beseiret Aurelian hærene til Zenobia, og brakte den opprørske dronningen tilbake i lenker til Roma. Deretter flyttet keiseren legionene sine vestover, og avsluttet det galliske riket for godt. Det var en betydningsfull triumf , og Aurelian ble med rette tildelt tittelen «Restitutor Orbis» – Restorer of the World. Den ambisiøse keiseren forberedte seg nå på å invadere Persia. Imidlertid ble Aurelian myrdet av sine egne tropper på vei mot øst i 275.

Diokletian avsluttet krisen og etablerte tetraarkiet

Aurelians plutselige død førte til en ny borgerkrig og destabiliserte imperiet han kjempet så hardt for. De barbariske angrepene fortsatte også, så vel som krigen med Sassanid-riket. Probus regjeringstid stabiliserte situasjonen kort, men keiseren ble drept mens han marsjerte til østfronten. Til slutt, i 284, etter nok en borgerkrig, keiser Diokletian besteg tronen. Da han var klar over at én mann alene ikke kunne styre det enorme territoriet, valgte Diokletian først sin kollega Maximian som medkeiser.

Så, for ytterligere å styrke Romerrikets stabilitet og sikre enhetens enhet, de to senior keiserne ( august ) valgte to juniorer ( keiser ), etablerer tetrarkiet – fireregelen . Med dette tok det tredje århundreskrisen en slutt, og innledet det sene romerriket, en periode også kjent som en Dominate. Diokletians reformer fortsatte selv etter Tetrarkiets fall, under den eneste regjeringen til keiser Konstantin den store .

Innsatsen til keiserne Aurelian, Diokletian og Konstantin sikret romerrikets overlevelse i mer enn et årtusen, frem til fallet av den middelalderske romerske staten (også kjent som det bysantinske riket ) i 1453.