Hvem var keiser Aurelian?
I løpet av bare fem år (270-275 e.Kr.), Keiser Aurelian oppnådde mer enn de fleste av sine forgjengere (og etterfølgere). Han stabiliserte Donau-grensen og utviste alle barbarene som truet Romerriket. Han omringet Roma med en massiv mur som fortsatt kan sees i dag. Aurelian var en kompetent soldat, men han var også en reformator. I løpet av sin korte, men begivenhetsrike regjeringstid, innviet han store reformer av valutaen, religionen og administrasjonen. Det var Aurelian som la grunnlaget for det autokratiske keiserskapet til det sene romerriket . Men viktigst av alt, gjenopprettet keiser Aurelian enheten i Romerriket, som var på randen av kollaps. Av denne grunn ble Aurelian kjent som Gjenoppretter av verden – «Verdens gjenoppretter».
Aurelian - En soldat som ble keiser
Som de fleste herskere fra det tredje århundre begynte keiser Aurelian sin karriere som profesjonell soldat. Det tredje århundre var en kaotisk periode for Romerriket, og bare en soldat-keiser kunne forhindre imperiets kollaps. Ikke rart at de fleste av disse keiserne døde på slagmarken eller ble myrdet av troppene deres. Ironisk nok døde Aurelians forgjenger - Claudius II Gothicus - av pesten, den første som ikke falt for sverdet på lenge. Med imperiet i kaos falt valget for neste hersker på Aurelian, en naturlig kriger og en talentfull kommandør. Høsten 270, etter akklamasjonen fra troppene, Senatet anerkjent Aurelian som keiseren av Roma.
Aurelian måtte møte den verste trusselen siden Hannibal
På tidspunktet for Aurelians tiltredelse til tronen var Roma i kaos. Til å begynne med truet barbarene sikkerheten til den keiserlige grensen. Kort tid etter å ha tatt den lilla, måtte Aurelian møte en av de største truslene mot imperiet siden tiden Hannibal Barca og hans invasjon av Italia . I 271 krysset de germanske inntrengerne Po-elven og utslettet de keiserlige legionene som ble sendt for å stoppe dem. Veien til Roma var åpen, og forårsaket utbredt panikk. Likevel klarte keiser Aurelian, en herdet kampkommandant, å samle troppene, beseire og avvise inntrengerne.
Keiser Aurelian stabiliserte den romerske grensen
Etter å ha beseiret barbarene, flyttet keiser Aurelian oppmerksomheten til å styrke romeren lime – den befestede grensen langs de store elvene Rhinen og Donau. Ved midten av det tredje århundre ble det smertelig klart at provinsene på den andre bredden var utsatt for barbariske angrep. Etter eksemplet til keiser Gallienus, som evakuerte Agri Decumates i 272, bestemte Aurelian seg for å trekke legioner tilbake fra tilsvarende uforsvarlige Dacia.
Forlatelsen var imidlertid et politisk følsomt spørsmål, siden dette var en provins innlemmet av keiser Trajan, hvis innsats ble udødeliggjort på Trajans søyle ligger i sentrum av Roma. For å bevare ideen om romersk uovervinnelighet, forplantet siden tidene til første keiser Augustus , opprettet Aurelian to nye provinser med samme navn. Imidlertid markerte Aurelians forlatelse av Dacia slutten på den romerske ekspansjonen.
Aurelian gjenopprettet romerrikets enhet
Aurelians største prestasjon var imidlertid gjenforeningen av Romerriket. Et tiår før Aurelian tok makten, hadde imperiet gått i oppløsning i flere deler. Foruten den legitime keiseren i Roma, var det en uavhengig Det galliske riket i vest, mens i øst, Dronning Zenobia styrte over Palmyrene-riket. Aurelians legioner rykket først østover og beseiret Zenobia, gjenopprettet kontrollen over Egypt, imperiets brødkurv og tok tak i de vitale Silkeveier . Deretter ledet Aurelian troppene sine vestover, og beseiret og demonterte det oppkomne galliske riket. Keiserens triumf var fullført. På mindre enn fem år stabiliserte Aurelian grensene til Roma og gjenforent imperiet på randen av kollaps. Han var virkelig den Gjenoppretter av verden – «Verdens gjenoppretter».
Han bygde også de berømte murene i Roma
Etter å ha utvist barbarene fra Italia, innså Aurelian at det keiserlige hjertelandet og hovedstaden trengte bedre beskyttelse. Med dette i tankene bestemte han seg for å befeste Roma med en massiv mur. Den såkalte Aureliske vegger , 19 kilometer lang og 6 meter høy, omsluttet alle Romas syv åser, Campus Martius, og på høyre bredd av Tiber, Trastevere-distriktet. Denne enorme ingeniørbragden – den største på et århundre, gjorde Roma til en veritabel festning. Murene ville forbli Romas hovedomkrets frem til 1800-tallet. De forblir på plass til i dag, nesten intakte, og tåler tidens tann.
Aurelian var en stor reformator
Etter å ha beseiret Romas mange fiender, kunne keiser Aurelian fokusere på å styre de gjenforente Romerriket . For å holde innbyggerne i Roma glade og for å opprettholde orden i den keiserlige hovedstaden, økte Aurelian mengden gratis mat som ble delt ut til befolkningen. Han var en streng administrator og omorganiserte transport- og distribusjonssystemet. Aurelian reformerte også pengesystemet, og økte mengden sølv inn den keiserlige mynten . Enda viktigere, keiseren flyttet mynter bort fra Roma til de strategiske stedene nær grensen, hvor lønn lett kunne nå hærene .
Han la grunnlaget for kristendommen
Aurelians viktigste prestasjon er den han var helt uvitende om. Oppmuntret av sine mange seire introduserte Aurelian en ny guddom til det romerske panteonet, en solgud – Uovervinnelig sol , den uovervinnelige solen. Lite kunne keiseren vite, men innføringen av den monoteistiske orientalske kulten til Sol Invictus banet vei for fremveksten av kristendommen som en offisiell religion flere tiår senere. Bursdagen til Aurelians uovervinnelige gud er 25. desember, samme dag som milliarder av mennesker i dag feirer fødselen til en annen: jul.
Keiser Aurelians tragiske død og varige arv
Inspirert av sine store triumfer bestemte keiser Aurelian seg for å møte en fiende som hadde plaget Roma siden tidene for Crassus . Men Aurelian nådde aldri Persia. På vei østover, i nærheten av en liten by i Byzantium – fremtidige Konstantinopel – Keiser Aurelian ble myrdet av sine egne soldater. Etter hans plutselige bortgang falt Romerriket, som Aurelian hadde kjempet så hardt for å forene, tilbake i kaos. Imidlertid tillot Aurelians innsats en annen keiser - Diokletian – for å fullføre oppgaven. Mens Diokletian er den som historien husker, etterlot den 'uovervinnelige keiseren' en varig arv. Aurelians utrettelige kampanje forlenget imperiets liv, og tillot Diokletian og Konstantin å legge grunnlaget for overlevelsen av det romerske imperiet i øst - også kjent som Bysantinske riket .