Dronning Zenobia av Palmyra: fakta og prestasjoner

Dronning Zenobias siste blikk på Palmyra av Herbert Gustave Schmalz , 1888, via The Art Gallery of South Australia, Adelaide

Dronning Zenobia av Palmyra (ca.240-274 e.Kr.) møtte et maktvakuum etter ektemannens død og oppløsningen av romersk makt i det nære østen. For å sikre stabilitet i regionen skapte hun et Palmyrene-rike som innlemmet det meste av det romerske nærøsten fra Anatolia til Egypt . Zenobia var en kultivert monark som oppmuntret intellektuelle bevegelser ved retten og styrte her flerspråklige og multietniske emner med rettferdighet og toleranse. Likevel, etter å ha regjert i en kort periode, falt denne dynamiske kvinnelige monarken for et gjenoppstått Romerrike.

Palmyraen i Zenobia

Ruinene av Palmyra, Syria av Ron Van Oers, 3.-4. århundre e.Kr., via UNESCO

Palmyra var en eldgammel semittisk by, hvis borgerskap besto av amorittiske, arameiske og arabiske elementer. Det lokale språket var en dialekt av arameisk, selv om gresk også ble snakket mye. Gresk-romersk kultur øvde stor innflytelse, spesielt på kunst og arkitektur , sammen med lokale semittiske og Mesopotamiske påvirkninger . Mye av Palmyras rikdom, og den var berømt velstående, ble hentet fra handelskaravaner som beveget seg langs Silkeveien. Palmyra kontrollerte ørkenruten til Silkeveien, og kjøpmennene var aktive så langt unna som Afghanistan og Persiabukta.

I det 1. århundre e.Kr. Palmyra ble en del av den romerske provinsen Syria, selv om den fikk lite romersk tilsyn. Under Severan-dynastiet (193–235 e.Kr.), Palmyra gikk over fra en bystat til et monarki. Severanerne favoriserte Palmyra, ga den privilegier, en romersk garnison og avla til og med keiserlige besøk. Samtidig konflikt mellom Roma og Parthian og Sassanid dynastier i Persia tvang Palmyra til å investere i sitt forsvar og påta seg en mer aktiv militær rolle.

Dronning Zenobias tidlige liv

Palmyrene Funerary Relief som viser en bror og søster , 114 e.Kr., via Eremitagemuseet, St. Petersburg

Lite er kjent om Zenobias tidlige liv , og mye av det som er registrert i kildene er mistenkelig. Zenobia ble født i en adelig Palmyrene-familie en gang rundt 240 e.Kr., og som det sømmer seg fikk statusen hennes en omfattende utdannelse slik at hun var flytende i ikke bare arameisk, men også egyptisk, gresk og latin. Siden det ikke var uvanlig at de adelige familiene i Palmyra giftet seg, var hun sannsynligvis en fjern slektning av den regjerende familien. Som ung jente sier kildene at favoritthobbyen hennes var jakt.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Utover dette er mye av det vi vet om Zenobias opprinnelse og hennes tidlige liv avledet fra språklige, numismatisk , og epigrafiske bevis. Navnet Zenobia oversettes fra gresk som en hvis liv stammer fra gresk. Hennes opprinnelige Palmyrene-navn var Bat-Zabbai, eller datter av Zabbai; som kan ha blitt gjengitt som Zenobia i respekt for hennes gresktalende emne. Hun hadde også et romersk gentilicium, eller etternavn, som var Septimia. En inskripsjon refererer til henne som Septimia Bat-Zabbai, datter av Antiochus. Siden Antiochus ikke var et vanlig palmyrensk navn, har det blitt antydet at dette er en referanse til ekte eller innbilte forfedre som tilhører seleukide eller ptolemaiske dynastier .

Konsort av Palmyras Lord

Kalksteinsbyste av en kvinne fra et begravelsesrelieff fra Palmyrene , 150-200 e.Kr., Privat samling

I en alder av fjorten år ble Zenobia gift med Odaenathus , herren av Palmyra, og ble hans andre kone. Odaenathus ble valgt til stillingen som herre av bystyret for å styrke hæren og forsvare Palmyras handelsruter mot persisk inngrep. Zenobia antas å ha fulgt Odaenathus på mange av hans militære kampanjer, noe som ville ha hevet moralen til troppene og tillatt henne å få både politisk innflytelse og militær erfaring. Begge ville tjene henne godt senere i karrieren.

Det er uklart hvor mange barn Odaenathus fikk med sin første kone; bare én sønn Hairan I, som ble medhersker, er kjent. Zenobia og Odaenathus er imidlertid kjent for å ha hatt minst to barn: Vaballathus og Hairan II. Det er mulig at de hadde to andre barn som het Herennianus og Timolaus, men dette er sannsynligvis sammenblandinger eller direkte oppspinn.

Romerske katastrofer

Relieff av Shapur I som mottok overgivelsen av Philip og fangst av Valerian , Naqš-e Rustam , 260–72 e.Kr., via SOAS University Circle of Ancient Iranian Studies, London

Odaenathus var en lojal vasal av Roma, og da han ble bedt om det, mobiliserte han styrkene sine for å hjelpe den romerske keiseren Valerian forsøk på å hindre den sassanidiske persiske invasjonen av Shapur I i 260 e.Kr. Det resulterende slaget var en katastrofe for romerne, og Valerian ble tatt til fange; han ville dø i fangenskap. Odaenathus hadde langt større suksess. I 260 e.Kr. fordrev han perserne fra romersk territorium, satte ned et opprør i øst for den romerske keiseren Gallienus i 261 e.Kr., og startet en invasjon som tok ham til murene til den persiske hovedstaden i 262 e.Kr. For sin innsats ble Odaenathus tildelt mange titler og vid autoritet over de romerske provinsene i øst og kronet seg selv til konge av Palmyra og konge av konger; en tradisjonell persisk tittel.

Ettersom Roma var preget av borgerkrig, usurpasjon, invasjon og økonomisk nedgang, var det lite det kunne gjøre enn å forsøke å styre Odaenathus og opprettholde sin underordnede posisjon. Odaenathus sørget for fred og stabilitet i minst en del av imperiet, frem til 266 e.Kr. Mens han kom tilbake fra en kampanje i Anatolia, ble han og Hairan I myrdet. Noen har antydet at Zenobia var involvert, men mange hadde motivasjon for å myrde Odaenathus, inkludert både romerne og perserne.

Zenobia erobrer Østen

Tetradrachm of Zenobia, preget i Alexandria , 271-72 e.Kr., via British Museum, London

Med attentatet på Odaenathus ble Zenobia regent av Palmyra på vegne av sønnen Vaballathus. Zenobia flyttet raskt for å konsolidere makten over øst, til stor irritasjon for romerske embetsmenn. Med romerne distrahert av ytterligere invasjoner i Europa, flyttet Zenobia i 270 e.Kr. for å knuse sine rivaler. Syria ble lett undertrykt, sammen med Nord-Mesopotamia og Judea. Den romerske guvernøren i Arabia konfronterte Palmyrene, men ble drept i kamp. Egypt gjorde mer motstand, men ble også erobret; og en dårlig dokumentert kampanje brakte sentrale Anatolia under Zenobias kontroll.

Zenobia og Palmyrene var imidlertid forsiktige med å gå for langt, og fortsatte å presentere Vaballathus som en underordnet romersk keiser. Målet hennes var tilsynelatende å få Vaballathus anerkjent som en keiserlig partner i den østlige halvdelen av imperiet. Eksistensen av en formell avtale mellom Roma og Palmyra er uklart. Det er mulig at Gallienus’ etterfølger Claudius den gotiske kom til en slags enighet, men han døde i 270 e.Kr. og ble etterfulgt av Aurelian. Zenobia preget mynter med bildene av Aurelian som keiser og Vaballathus som konge, noe som tyder på en slags avtale. Imidlertid krevde Aurelian forsendelser av korn fra Egypt for å håndtere Romas krise i Europa; så for hans del kan enhver avtale ikke ha vært mer enn et knep for å kjøpe tid.

Palmyrene-riket

Den guddommelige triade av Ba'alshamin, Aglibol og Malakbel, Bir Wereb , 3rdårhundre e.Kr., via Louvre-museet, Paris

Zenobia styrte dette Palmyrene-riket først og fremst fra byen Antiokia, hvor hun stilte seg som en syrisk monark, en hellenistisk dronning og en romersk keiserinne. Til tross for den flerspråklige, multietniske og flerkulturelle naturen til imperiet hennes, var Zenobia i stand til å trekke bred støtte. Zenobia forlot Romersk administrativt system stort sett på plass, men utnevnte sine egne guvernører; dermed åpnet hennes regjering for den østlige adelen. I Egypt startet Zenobia et program for bygging og restaurering. Memnon-kolossene , som i tidligere århundrer skulle synge, ble tauset da hun reparerte sprekkene deres.

En tilhenger av de semittiske gudene i Palmyra, Zenobia tolererte og innkvartert et bredt utvalg av religiøse minoriteter. Dette inkluderte de kristne og jødene, hvis rettigheter, tilbedelsessteder og presteskap ble behandlet med respekt. Siden mange minoritetsreligioner møtte forfølgelse fra romerne og sassanidene, bidro slik politikk til å vinne Zenobia mer støtte. Hun forvandlet også Palmyra og hoffet hennes til et læringssenter som tiltrakk seg mange kjente lærde. I løpet av denne perioden hevdet syriske lærde det gresk og hellenistisk kultur hadde blitt tilpasset fra Egypt og det nære østen. Palmyrene-domstolen brukte denne tolkningen for å presentere Odaenathus og hans familie som de legitime herskerne i Romerriket , sporer deres krav tilbake til Filip den arabiske som hadde vært keiser fra 244-49 e.Kr.

Roma gjenoppstår

Ruinene av Palmyra, Syria , 3rd-4thårhundre e.Kr., via UNESCO

I 272 e.Kr. var Roma under ledelsen til Aurelian , som begynte å hevde romersk autoritet på nytt. Zenobia, som hadde adoptert mer og mer keiserlig tittel, brøt formelt fra Roma som svar. Aurelians todelte invasjon gjenerobret raskt Sentral-Anatolia og Egypt, mens Palmyrene trakk seg tilbake til Syria. Etter å ha blitt beseiret i kamp, ​​tok Zenobia ly i Palmyra, som Aurelian og romerne beleiret. Zenobia forsøkte å snike seg ut av byen og rømme til Persia hvor hun håpet å danne en allianse og reise en ny hær. Imidlertid ble hun snart tatt til fange og Palmyra overga seg.

Zenobias død

Zenobia, hennes sønn Vaballathus og hennes domstolstjenestemenn ble brakt til den syriske byen Emesa hvor de ble stilt for retten. Dømt for forræderi og forskjellige andre forbrytelser, ble de fleste av Zenobias støttespillere henrettet. Hun og Vaballathus ble spart da Aurelian ønsket å vise dem frem under sin triumf i Roma. Under reisen til Roma fikk Aurelian henne offentlig ydmyket i hele øst, og selv om hun var en del av triumfen hans, er hennes endelige skjebne usikker. Noen hevder at hun sultet seg i hjel eller at hun ble halshugget. Det langt mer sannsynlige scenariet er at hun fikk lov til å trekke seg tilbake til en italiensk villa. Hennes etterkommere ser ut til å ha assimilert seg i den romerske adelen og dukker opp gjennom det 4. og 5. århundre. I dag er Zenobia en nasjonal helt i Syria og en populær skikkelse innen film, litteratur og kunst.