Andre verdenskrig: M26 Pershing

M26 Pershing. Offentlig domene

M26 Pershing var en tung tank utviklet for den amerikanske hæren under Andre verdenskrig . Utformet som en erstatning for det ikoniske M4 Sherman , led M26 av en utvidet design- og utviklingsprosess samt politiske konflikter blant den amerikanske hærens ledelse. M26 ankom i de siste månedene av konflikten og viste seg effektiv mot de siste tyske stridsvognene. Beholdt etter krigen, ble den oppgradert og utviklet. Utplassert i løpet av Korea-krigen , viste M26 seg overlegen stridsvognene som ble brukt av kommunistiske styrker, men slet til tider med det vanskelige terrenget og led av forskjellige problemer med systemene. M26 ble senere erstattet av Patton-serien med tank i den amerikanske hæren.

Utvikling

Utviklingen av M26 begynte i 1942 da produksjonen begynte på M4 Sherman middels tank. Opprinnelig ment å være en oppfølger for M4, ble prosjektet betegnet som T20 og skulle tjene som en testseng for å eksperimentere med nye typer våpen, oppheng og girkasser. T20-seriens prototyper brukte en ny torqmatic-girkasse, Ford GAN V-8-motoren og den nye 76 mm M1A1-pistolen. Etter hvert som testingen gikk fremover, dukket det opp problemer med det nye transmisjonssystemet og et parallelt program ble etablert, kalt T22, som brukte den samme mekaniske girkassen som M4.

Et tredje program, T23, ble også opprettet for å teste en ny elektrisk girkasse som var utviklet av General Electric. Dette systemet viste seg raskt å ha ytelsesfordeler i ulendt terreng da det kunne tilpasse seg raske endringer i dreiemomentkrav. Fornøyd med den nye overføringen, presset Ordnance Department designet fremover. Med et støpt tårn som monterte 76 mm pistolen, ble T23 produsert i begrenset antall i løpet av 1943, men så ikke kamp. I stedet viste arven seg å være tårnet som senere ble brukt i 76 mm våpenutstyrte Shermans.

Panther Tank. Federal Archives, bilde 101I-300-1876-02A

En ny tung tank

Med fremveksten av den nye tyskeren Panter og Tiger stridsvogner, begynte innsatsen i Ordnance Department for å utvikle en tyngre stridsvogn for å konkurrere med dem. Dette resulterte i T25- og T26-seriene som bygget på den tidligere T23. T26 ble utviklet i 1943 og fikk en 90 mm pistol og betydelig tyngre rustning. Selv om disse økte tankens vekt betraktelig, ble ikke motoren oppgradert, og kjøretøyet viste seg å være undermotorisert. Til tross for dette var Ordnance Department fornøyd med den nye tanken og jobbet med å flytte den mot produksjon.

Den første produksjonsmodellen, T26E3, hadde et støpt tårn som monterte en 90 mm pistol og krevde et mannskap på fire. Drevet av Ford GAF ​​V-8, brukte den en torsjonsstangoppheng og torqmatic girkasse. Konstruksjonen av skroget besto av en kombinasjon av støpegods og valset plate. Tanken ble tatt i bruk og ble betegnet som M26 Pershing tung tank. Navnet ble valgt til ære General John J. Pershing som hadde grunnlagt US Army's Tank Corps i løpet av første verdenskrig .

M26 Pershing

Dimensjoner

• Lengde: 28 fot 4,5 tommer.
• Bredde: 11 fot 6 tommer.
• Høyde: 9 fot 1,5 tommer.
• Vekt: 41,7 tonn

Rustning og bevæpning

• Primærpistol: M3 90 mm
• Sekundær bevæpning: 2 × Bruning ,30-06 kal. maskingevær, 1 × Browning ,50 cal. maskingevær
• Rustning: 1-4,33 tommer.

Opptreden

• Motor: Ford GAF, 8-sylindret, 450–500 hk
• Hastighet: 25 mph
• Område: 100 mil
• Suspensjon: Torsjonsstang
• Mannskap: 5

Produksjonsforsinkelser

Da designen av M26 ble fullført, ble produksjonen forsinket av en pågående debatt i den amerikanske hæren angående behovet for en tung tank. Mens generalløytnant Jacob Devers, sjefen for den amerikanske hærens styrker i Europa tok til orde for den nye tanken, ble han motarbeidet av generalløytnant Lesley McNair, sjef for Army Ground Forces. Dette ble ytterligere komplisert av Armored Commands ønske om å presse på M4 og bekymring for at en tung stridsvogn ikke ville være i stand til å bruke Army Corps of Engineers sine broer.

Med støtte fra General George Marshall , prosjektet forble i live og produksjonen gikk videre i november 1944. Mens noen hevder det Generalløytnant George S. Patton spilte en nøkkelrolle i å forsinke M26, er disse påstandene ikke godt støttet.

Ti M26-er ble bygget i november 1943, og produksjonen eskalerte ved Fisher Tank Arsenal. Produksjonen startet også ved Detroit Tank Arsenal i mars 1945. Ved slutten av 1945 var det bygget over 2000 M26. I januar 1945 begynte eksperimenter på 'Super Pershing' som monterte den forbedrede T15E1 90 mm pistolen. Denne varianten ble kun produsert i et lite antall. En annen variant var M45 nærstøtte kjøretøy som monterte en 105 mm haubits.

En M26 Pershing of A Company, 14th Tank Battalion, fraktes ombord på en pontongferge over Rhinen 12. mars 1945. Riksarkiv- og arkivforvaltningen

Andre verdenskrig

Etter amerikanske tap til tyske stridsvogner i Battle of the Bulge behovet for M26 ble klart. Den første forsendelsen på tjue Pershings ankom Antwerpen i januar 1945. Disse ble delt mellom 3. og 9. panserdivisjon og var den første av 310 M26-er som nådde Europa før krigens slutt. Av disse så rundt 20 kamp.

M26s første aksjon skjedde med 3rd Armored 25. februar nær Roer River. Fire M26-er var også involvert i 9th Armoreds fangst av Bro ved Remagen den 7-8 mars. I møte med Tigers og Panthers presterte M26 godt. I Stillehavet dro en sending med tolv M26-er 31. mai for bruk i Slaget ved Okinawa . På grunn av en rekke forsinkelser ankom de ikke før etter at kampene var avsluttet.

Korea

M26 ble beholdt etter krigen, og ble utpekt på nytt som en middels tank. Ved å vurdere M26 ble det besluttet å rette opp problemene med den underdrevne motoren og den problematiske girkassen. Fra januar 1948 mottok 800 M26 nye Continental AV1790-3-motorer og Allison CD-850-1 cross-drive girkasser. Sammen med en ny pistol og en rekke andre modifikasjoner, ble disse endrede M26-ene redesignet til M46 Patton.

USMC M26 Pershing-tank rykker frem i Korea, 4. september 1950. Riksarkiv- og arkivforvaltningen

Med utbruddet av Korea-krigen i 1950 var de første mellomstore stridsvognene som nådde Korea en provisorisk tropp med M26-er sendt fra Japan. Ytterligere M26-er nådde halvøya senere samme år hvor de kjempet sammen med M4-er og M46-er. Selv om den presterte bra i kamp, ​​ble M26 trukket tilbake fra Korea i 1951 på grunn av pålitelighetsproblemer knyttet til systemene. Typen ble beholdt av amerikanske styrker i Europa frem til ankomsten av nye M47 Pattons i 1952-1953. Da Pershing ble faset ut av amerikansk tjeneste, ble den gitt til NATO-allierte som Belgia, Frankrike og Italia. Italienerne brukte typen frem til 1963.