Tysk Panther Tank fra andre verdenskrig

Federal Archives, bilde 101I-300-1876-02A

Pansrede kjøretøy kjent som stridsvogner ble avgjørende for innsatsen til Frankrike, Russland og Storbritannia for å beseire trippelalliansen av Tyskland, Østerrike-Ungarn og Italia i første verdenskrig. Tanks gjorde det mulig å skifte fordelen fra defensive manøvrer til offensive, og bruken av dem overrasket Alliansen fullstendig. Tyskland utviklet etter hvert en egen stridsvogn, A7V, men etter våpenhvilen ble alle stridsvogner på tyske hender konfiskert og skrotet, og Tyskland ble i henhold til ulike traktater forbudt å eie eller bygge pansrede kjøretøy.

Alt dette endret seg med Adolf Hitlers maktovertakelse og starten på andre verdenskrig.

Design utvikling

Utviklingen av Panther begynte i 1941, etter Tysklands møter med sovjetiske T-34 stridsvogner i åpningsdagene av Operasjon Barbarossa . T-34 viste seg å være overlegen deres nåværende stridsvogner, Panzer IV og Panzer III, og påførte tyske panserformasjoner store skader. Den høsten, etter fangsten av en T-34, ble et team sendt østover for å studere den sovjetiske stridsvognen som en forløper for å designe en overlegen den. Da de kom tilbake med resultatene, ble Daimler-Benz (DB) og Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) beordret til å designe nye tanker basert på studien.

Ved vurderingen av T-34 fant det tyske teamet at nøklene til effektiviteten var dens 76,2 mm pistol, brede veihjul og skrånende rustning. Ved å bruke disse dataene leverte DB og MAN forslag til Wehrmacht i april 1942. Mens DB-designet stort sett var en forbedret kopi av T-34, inkorporerte MAN T-34s styrker i en mer tradisjonell tysk design. Ved å bruke et tremannstårn (T-34 passer til to), var MAN-designet høyere og bredere enn T-34 og ble drevet av en 690 hk bensinmotor. Selv om Hitler i utgangspunktet foretrakk DB-designet, ble MANs valgt fordi det brukte et eksisterende tårndesign som ville være raskere å produsere.

Når den er bygget, ville Panther være 22,5 fot lang, 11,2 fot bred og 9,8 fot høy. Med en vekt på rundt 50 tonn ble den drevet av en V-12 Maybach bensindrevet motor på rundt 690 hk. Den nådde en topphastighet på 34 mph, med en rekkevidde på 155 miles, og holdt et mannskap på fem mann, som inkluderte sjåføren, radiooperatøren, sjefen, skytteren og lasteren. Dens primære pistol var en Rheinmetall-Borsig 1 x 7,5 cm KwK 42 L/70, med 2 x 7,92 mm Maschinengewehr 34 maskingevær som sekundærvåpen.

Den ble bygget som en 'middels' stridsvogn, en klassifisering som sto et sted mellom lette, mobilitetsorienterte stridsvogner og tungt pansrede beskyttelsesstridsvogner.

Produksjon

Etter prototypeforsøk i Kummersdorf høsten 1942, ble den nye tanken, kalt Panzerkampfwagen V Panther, flyttet inn i produksjon. På grunn av behovet for den nye tanken på østfronten, ble produksjonen hastet med de første enhetene som ble fullført den desember. Som et resultat av dette hastverket ble tidlige Panthers plaget av mekaniske og pålitelighetsproblemer. I slaget ved Kursk i juli 1943 gikk flere pantere tapt på grunn av motorproblemer enn på fiendens aksjon. Vanlige problemer inkluderte overopphetede motorer, feil på koblingsstang og lager, og drivstofflekkasjer. I tillegg led typen av hyppige overføringer og sammenbrudd i sluttstasjonen som viste seg å være vanskelig å reparere. Som et resultat ble alle Panthers gjenoppbygd ved Falkensee i april og mai 1943. Etterfølgende oppgraderinger av designet bidro til å redusere eller eliminere mange av disse problemene.

Mens den første produksjonen av Panther ble tildelt MAN, overveldet etterspørselen etter typen snart selskapets ressurser. Som et resultat fikk DB, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover og Henschel & Sohn alle kontrakter om å bygge Panther. I løpet av krigen ville rundt 6000 Panthers bli konstruert, noe som gjorde tanken til det tredje mest produserte kjøretøyet for Wehrmacht bak Sturmgeschütz III og Panzer IV. På sitt høydepunkt i september 1944 var 2.304 pantere operative på alle fronter. Selv om den tyske regjeringen satte ambisiøse produksjonsmål for Panther-konstruksjon, ble disse sjelden oppfylt på grunn av allierte bombeangrep gjentatte ganger rettet mot nøkkelaspekter av forsyningskjeden, for eksempel Maybach-motoranlegget og en rekke Panther-fabrikker selv.

Introduksjon

Panteren gikk i tjeneste i januar 1943 med dannelsen av Panzer Abteilung (Batalion) 51. Etter å ha utstyrt Panzer Abteilung 52 måneden etter, ble økt antall av typen sendt til frontlinjeenheter tidlig den våren. Sett på som et nøkkelelement i Operasjon Citadel på østfronten, forsinket tyskerne åpningen av slaget ved Kursk til tilstrekkelig antall av tanken var tilgjengelig. Panteren så først store kamper under kampene, og viste seg først å være ineffektiv på grunn av en rekke mekaniske problemer. Med korrigeringen av de produksjonsrelaterte mekaniske vanskelighetene ble Panther svært populær blant tyske tankskip og et fryktinngytende våpen på slagmarken. Mens Panther opprinnelig var ment å kun utstyre en stridsvognbataljon per panserdivisjon, utgjorde den i juni 1944 nesten halvparten av den tyske stridsvognstyrken på både øst- og vestfronten.

Panteren ble først brukt mot amerikanske og britiske styrker kl Anzio tidlig i 1944. Siden den bare dukket opp i et lite antall, trodde amerikanske og britiske befal at det var en tung stridsvogn som ikke ville bli bygget i stort antall. Når allierte tropper landet i Normandie den juni ble de sjokkert da de oppdaget at halvparten av de tyske stridsvognene i området var Panthers. Sterkt utklasser M4 Sherman , Panther med sin høyhastighets 75 mm pistol påførte allierte panserenheter store skader og kunne engasjere seg på lengre rekkevidde enn fiendene. Allierte tankskip fant snart ut at 75 mm-kanonene deres ikke var i stand til å trenge gjennom Panthers frontalrustning og at flankerende taktikk var nødvendig.

Alliert respons

For å bekjempe Panther begynte amerikanske styrker å utplassere Shermans med 76 mm kanoner, samt M26 Pershing tunge tank- og tankdestroyere som frakter 90 mm kanoner. Britiske enheter utstyrte ofte Shermans med 17-pdr-kanoner (Sherman Fireflies) og utplasserte økende antall tauede antitankvåpen. En annen løsning ble funnet med introduksjonen av Comet cruiser-tanken, med en 77 mm høyhastighetspistol, i desember 1944. Den sovjetiske responsen på Panther var raskere og mer enhetlig, med introduksjonen av T-34-85. Med en 85 mm pistol var den forbedrede T-34 nesten lik Panther.

Selv om Panther forble litt overlegen, tillot høye sovjetiske produksjonsnivåer raskt et stort antall T-34-85-er å dominere slagmarken. I tillegg utviklet sovjeterne den tunge IS-2-tanken (122 mm pistol) og SU-85 og SU-100 antitankkjøretøyer for å håndtere de nyere tyske stridsvognene. Til tross for de alliertes innsats, forble Panther uten tvil den beste medium tanken i bruk av begge sider. Dette skyldtes i stor grad dens tykke rustning og evnen til å gjennombore rustningen til fiendtlige stridsvogner på rekkevidde opptil 2200 yards.

Etterkrigs

Panteren forble i tysk tjeneste til slutten av krigen. I 1943 ble det forsøkt å utvikle Panther II. Selv om den likner originalen, var Panther II ment å bruke de samme delene som den tunge Tiger II-tanken for å lette vedlikeholdet for begge kjøretøyene. Etter krigen ble fangede pantere kort brukt av det franske 503e Régiment de Chars de Combat. En av de ikoniske tankene til Andre verdenskrig , påvirket Panther en rekke etterkrigstidens tankdesign, for eksempel den franske AMX 50.