Andre verdenskrig: Slaget ved Anzio

Allierte tropper lander ved Anzio, januar 1944. Fotokilde: Public Domain

Slaget ved Anzio startet 22. januar 1944 og ble avsluttet med Romas fall 5. juni. En del av det italienske teateret i Andre verdenskrig (1939-1945), var kampanjen et resultat av de alliertes manglende evne til å trenge gjennom Gustav-linjen etter deres landinger i Salerno. Storbritannias statsminister Winston Churchill forsøkte å starte den allierte fremrykningen på nytt og foreslo landsetting av tropper bak de tyske stillingene. Landingene ble godkjent til tross for en viss motstand, og gikk videre i januar 1944.

I de resulterende kampene ble den allierte landgangsstyrken snart holdt tilbake på grunn av sin utilstrekkelige størrelse og forsiktige avgjørelser tatt av dens sjef, generalmajor John P. Lucas. De neste ukene så tyskerne iverksette en rekke angrep som truet med å overvelde strandhodet. Mens de holdt ut, ble troppene ved Anzio forsterket og spilte senere en nøkkelrolle i det allierte utbruddet ved Cassino og erobringen av Roma.

Invaderer Italia

Følger Alliert invasjon av Italia i september 1943 kjørte amerikanske og britiske styrker opp halvøya til de ble stanset ved Gustav (Vinter) Line foran Cassino. Kan ikke trenge gjennom feltmarskalk Albert Kesselrings forsvar, britisk General Harold Alexander , sjef for allierte styrker i Italia, begynte å vurdere alternativene sine. I et forsøk på å bryte dødvandet foreslo Churchill Operation Shingle som ba om landinger bak Gustav-linjen ved Anzio ( Kart ).

Mens Alexander i utgangspunktet vurderte en stor operasjon som ville lande fem divisjoner nær Anzio, ble denne forlatt på grunn av mangel på tropper og landgangsfartøy. Generalløytnant Mark Clark, som kommanderte US Fifth Army, foreslo senere å lande en forsterket divisjon ved Anzio med mål om å avlede tysk oppmerksomhet fra Cassino og åpne veien for et gjennombrudd på den fronten.

alliert plan

Opprinnelig ignorert av USAs stabssjef General George Marshall , gikk planleggingen videre etter at Churchill appellerte til President Franklin Roosevelt . Planen ba Clarks US Fifth Army til angrep langs Gustavlinjen å trekke fiendtlige styrker sørover mens Lucas' VI-korps landet ved Anzio og kjørte nordøstover inn i Alban Hills for å true den tyske bakenden. Det ble antatt at hvis tyskerne reagerte på landingene, ville det svekke Gustav-linjen tilstrekkelig til å tillate et gjennombrudd. Hvis de ikke svarte, ville Shingle-troppene være på plass for å true Roma direkte. Den allierte ledelsen mente også at dersom tyskerne skulle være i stand til å svare på begge truslene, ville de fastsette styrker som ellers kunne brukes andre steder.

Feltmarskalk Harold Alexander. Offentlig domene

Da forberedelsene gikk fremover, ønsket Alexander at Lucas skulle lande og raskt begynne offensive operasjoner inn i Alban Hills. Clarks endelige ordre til Lucas reflekterte ikke denne hasten og ga ham fleksibilitet med hensyn til tidspunktet for fremrykningen. Dette kan ha vært forårsaket av Clarks manglende tro på planen som han mente krevde minst to korps eller en full hær. Lucas delte denne usikkerheten og mente at han gikk i land med utilstrekkelige krefter. I dagene før landingen sammenlignet Lucas operasjonen med den katastrofale Gallipoli-kampanjen av første verdenskrig som også hadde blitt utviklet av Churchill og uttrykte bekymring for at han ville bli syndebukk hvis kampanjen mislyktes.

Hærer og befal

allierte

• General Harold Alexander
• Generalløytnant Mark Clark
• Generalmajor John P. Lucas
• Generalmajor Lucian Truscott
• 36 000 mann økende til 150 000 mann

tyskere

• Feltmarskalk Albert Kesselring
• Generaloberst Eberhard von Mackensen
• 20 000 mann stiger til 135 000 mann

Landing

Til tross for de øverste kommandantenes betenkeligheter, gikk operasjon Shingle frem 22. januar 1944, med generalmajor Ronald Penneys britiske 1. infanteridivisjon som landet nord for Anzio, oberst William O. Darbys 6615. Ranger Force angrep havnen, og generalmajor Lucian K. Truscotts amerikanske tredje infanteridivisjon lander sør for byen. Da de kom i land, møtte allierte styrker først liten motstand og begynte å bevege seg innover i landet. Ved midnatt hadde 36 000 menn landet og sikret seg et strandhode på 2-3 mil dypt til en pris av 13 drepte og 97 sårede.

I stedet for å gå raskt for å slå på den tyske bakenden, begynte Lucas å styrke omkretsen til tross for tilbud fra den italienske motstanden om å tjene som guider. Denne passiviteten irriterte Churchill og Alexander da den undergravde verdien av operasjonen. Overfor en overlegen fiendtlig styrke var Lucas' forsiktighet berettiget til en viss grad, men de fleste er enige om at han burde ha forsøkt å kjøre lenger inn i landet.

Tysk svar

Selv om han var overrasket over de allierte handlingene, hadde Kesselring laget beredskapsplaner for landinger på flere steder. Da han ble informert om de allierte landingene, tok Kesselring umiddelbare tiltak ved å sende nylig opprettede mobile reaksjonsenheter til området. Han fikk også kontroll over tre ekstra divisjoner i Italia og tre fra andre steder i Europa fra OKW (tysk overkommando). Selv om han i utgangspunktet ikke trodde at landingene kunne holdes tilbake, endret Lucas' passivitet mening og innen 24. januar hadde han 40 000 mann i forberedte forsvarsposisjoner overfor de allierte linjene.

Kjemper om strandhodet

Dagen etter fikk generaloberst Eberhard von Mackensen kommandoen over det tyske forsvaret. På tvers av linjene ble Lucas forsterket av US 45th Infantry Division og US 1st Armored Division. Den 30. januar satte han i gang et todelt angrep med britene som angrep opp Via Anziate mot Campoleone mens den amerikanske tredje infanteridivisjonen og Rangers angrep Cisterna.

I kampene som resulterte, ble angrepet på Cisterna slått tilbake, og Rangers tok store tap. Kampene så to bataljoner av elitetroppene effektivt ødelagt. Andre steder fant britene grunn opp Via Anziate, men klarte ikke å ta byen. Som et resultat ble det opprettet en eksponert salient i linjene. Denne bulen ville snart bli målet for gjentatte tyske angrep ( Kart ).

En kommandoendring

I begynnelsen av februar utgjorde Mackensens styrke over 100 000 mann mot Lucas' 76 400. 3. februar angrep tyskerne de allierte linjene med fokus på Via Anziate. I flere dager med tunge kamper lyktes de i å presse britene tilbake. Innen 10. februar var det fremtredende tapt og et planlagt motangrep dagen etter mislyktes da tyskerne ble tipset av en radioavlytting.

Den 16. februar ble det tyske angrepet fornyet og allierte styrker på Via Anziate-fronten ble presset tilbake til sitt forberedte forsvar ved Final Beachhead Line før tyskerne ble stoppet av VI Corps-reservene. De siste gispene i den tyske offensiven ble blokkert 20. februar. Frustrert over Lucas' prestasjoner erstattet Clark ham med Truscott 22. februar.

General Sir Harold Alexander med generalmajor Lucian K. Truscott Jr. i strandhodet ved Anzio, Italia, 4. mars 1944. Offentlig domene

Under press fra Berlin beordret Kesselring og Mackensen et nytt angrep 29. februar. Da de slo til i nærheten av Cisterna, ble denne innsatsen slått tilbake av de allierte med rundt 2500 tyske tap. Med situasjonen i en fastlåst tilstand, suspenderte Truscott og Mackensen offensive operasjoner til våren. I løpet av denne tiden konstruerte Kesselring Caesar C-forsvarslinjen mellom strandhodet og Roma. I samarbeid med Alexander og Clark hjalp Truscott med å planlegge operasjon Diadem som krevde en massiv offensiv i mai. Som en del av dette ble han bedt om å utarbeide to planer.

Nye planer

Den første, Operation Buffalo, ba om et angrep for å kutte rute 6 ved Valmontone for å hjelpe til med å fange den tyske tiende hæren, mens den andre, Operation Turtle, var for et fremskritt gjennom Campoleone og Albano mot Roma. Mens Alexander valgte Buffalo, var Clark fast på at amerikanske styrker var de første til å gå inn i Roma og lobbet for Turtle. Selv om Alexander insisterte på å kutte rute 6, fortalte han Clark at Roma var et alternativ hvis Buffalo fikk problemer. Som et resultat instruerte Clark Truscott om å være klar til å utføre begge operasjonene.

Bryte ut

Offensiven gikk fremover 23. mai med allierte tropper som traff Gustav-linjen og strandhodeforsvaret. Mens britene festet Mackensens menn ved Via Anziate, tok amerikanske styrker endelig Cisterna 25. mai. Ved slutten av dagen var amerikanske styrker tre mil fra Valmontone med Buffalo som fortsatte i henhold til planen og Truscott ventet å kutte rute 6 neste dag. Den kvelden ble Truscott lamslått over å motta ordre fra Clark som ba ham om å snu angrepet nitti grader mot Roma. Mens angrepet mot Valmontone ville fortsette, ville det bli mye svekket.

En kontroversiell avgjørelse

Clark informerte ikke Alexander om denne endringen før morgenen 26. mai, da ordrene ikke kunne reverseres. Ved å utnytte det bremsede amerikanske angrepet flyttet Kesselring deler av fire divisjoner inn i Velletri Gap for å stoppe fremrykningen. Ved å holde rute 6 åpen til 30. mai lot de syv divisjoner fra den tiende armé rømme nordover. Truscott var tvunget til å reorientere styrkene sine og var ikke i stand til å angripe mot Roma før 29. mai. Da han møtte Caesar C-linjen, klarte VI Corps, nå hjulpet av II Corps, å utnytte et gap i det tyske forsvaret. Innen 2. juni kollapset den tyske linjen og Kesselring ble beordret til å trekke seg tilbake nord for Roma. Amerikanske styrker ledet av Clark kom inn i byen tre dager senere ( Kart ).

Etterspill

Kampene under Anzio-kampanjen fikk allierte styrker til å opprettholde rundt 7 000 drepte og 36 000 sårede/savnede. Tyske tap var rundt 5.000 drepte, 30.500 sårede/savnet og 4.500 tatt til fange. Selv om kampanjen til slutt viste seg vellykket, har Operation Shingle blitt kritisert for å være dårlig planlagt og utført. Mens Lucas burde vært mer aggressiv, var styrken hans for liten til å oppnå målene den ble tildelt.

Også Clarks planendring under Operasjon Diadem tillot store deler av den tyske tiende hæren å rømme, slik at den kunne fortsette å kjempe gjennom resten av året. Selv om Churchill ble kritisert, forsvarte Churchill nådeløst Anzio-operasjonen og hevdet at selv om den ikke klarte å oppnå sine taktiske mål, lyktes den i å holde tyske styrker i Italia og forhindre deres omdisponering til Nordvest-Europa på tampen av Normandie invasjon .