Første verdenskrig: Slaget ved Gallipoli
Australske tropper angriper i slaget ved Gallipoli. (National Archives & Records Administration)
Slaget ved Gallipoli ble utkjempet under første verdenskrig (1914-1918) og representerte et forsøk på å slå det osmanske riket ut av krigen. Planen for operasjonen ble unnfanget av First Lord of the Admiralty Winston Churchill som trodde krigsskip kunne tvinge Dardanellene og slå direkte mot Konstantinopel. Da dette viste seg å være umulig, valgte de allierte å lande tropper på Gallipoli-halvøya for å åpne sundet.
De tidlige stadiene av kampanjen ble dårlig håndtert og allierte styrker ble effektivt fanget i strandhodene deres. Selv om de allierte brukte store deler av 1915 på å prøve å bryte ut, lyktes de ikke, og beslutningen ble tatt om å trekke seg sent samme år. Kampanjen markerte det osmanske rikets største seier i krigen.
Raske fakta: Gallipoli-kampanjen
- General Sir Ian Hamilton
- Admiral Sir John de Robeck
- 489.000 mann
- Generalløytnant Otto Liman von Sanders
- Mustafa Kemal Pasha
- 315.500 mann
Bakgrunn
Etter det osmanske rikets inntreden i første verdenskrig, Admiralitetets første herre Winston Churchill utviklet en plan for å angripe Dardanellene. Ved å bruke skipene til Royal Navy trodde Churchill, delvis på grunn av feil etterretning, at sundene kunne tvinges, noe som åpnet veien for et direkte angrep på Konstantinopel. Denne planen ble godkjent og flere av Royal Navy sine eldre slagskip ble overført til Middelhavet.
På offensiven
Operasjoner mot Dardanellene begynte 19. februar 1915, med britiske skip under admiral Sir Sackville Carden som bombarderte tyrkisk forsvar med liten effekt. Et andre angrep ble gjort den 25. som lyktes i å tvinge tyrkerne til å falle tilbake til sin andre forsvarslinje. Ved å gå inn i sundet, engasjerte britiske krigsskip tyrkerne igjen 1. mars, men minesveiperne deres ble forhindret fra å rydde kanalen på grunn av kraftig brann.
Nok et forsøk på å fjerne gruvene mislyktes den 13., noe som førte til at Carden trakk seg. Hans erstatter, kontreadmiral John de Robeck, startet et massivt angrep på tyrkiske forsvar den 18. Dette mislyktes og resulterte i at to gamle britiske og ett franske slagskip sank etter at de traff miner.
General Sir Ian Hamilton, 1910. Library of Congress
Bakkestyrker
Da marinekampanjen mislyktes, ble det klart for allierte ledere at en bakkestyrke kom til å være nødvendig for å eliminere det tyrkiske artilleriet på Gallipoli-halvøya som befalte sundet. Dette oppdraget ble delegert til general Sir Ian Hamilton og Mediterranean Expeditionary Force. Denne kommandoen inkluderte det nyopprettede Australia and New Zealand Army Corps (ANZAC), 29. divisjon, Royal Naval Division og French Oriental Expeditionary Corps. Sikkerheten for operasjonen var slapp og tyrkerne brukte seks uker på å forberede seg på det forventede angrepet.
Osmansk maskingeværteam under Gallipoli-kampanjen. Federal Archives, bilde 183-S29571 / CC-BY-SA 3.0
Motstander av de allierte var den tyrkiske 5. armé kommandert av general Otto Liman von Sanders, den tyske rådgiveren for den osmanske hæren. Hamiltons plan ba om landinger ved Cape Helles, nær spissen av halvøya, med ANZAC-ene som lander lenger opp langs Egeerhavet like nord for Gaba Tepe. Mens 29. divisjon skulle rykke nordover for å ta fortene langs sundet, skulle ANZAC-ene skjære over halvøya for å hindre tilbaketrekning eller forsterkning av de tyrkiske forsvarerne. De første landingene begynte 25. april 1915, og ble dårlig forvaltet (Kart).
I møte med hard motstand ved Cape Helles tok britiske tropper store skader da de landet, og etter harde kamper klarte de endelig å overvelde forsvarerne. I nord gikk ANZAC-ene litt bedre, selv om de bommet på de tiltenkte landingsstrendene med omtrent en kilometer. De presset innover landet fra 'Anzac Cove' og klarte å få et grunt fotfeste. To dager senere, tyrkiske tropper under Mustafa Kemal forsøkte å drive ANZAC-ene tilbake i havet, men ble beseiret av iherdig forsvar og marineskudd. Ved Helles presset Hamilton, nå støttet av franske tropper, nordover mot landsbyen Krithia.
Skyttergravskrig
Ved å angripe den 28. april klarte ikke Hamiltons menn å ta landsbyen. Med hans fremrykning stoppet i møte med målbevisst motstand, begynte fronten å speile skyttergravskrigføringen i Frankrike. Det ble gjort et nytt forsøk på å ta Krithia den 6. mai. De allierte styrkene presset hardt på og oppnådde bare en kvart mil mens de led store skader. Ved Anzac Cove satte Kemal i gang et massivt motangrep 19. mai. Ute av stand til å kaste ANZAC-ene tilbake, led han over 10 000 ofre i forsøket. 4. juni ble det gjort et siste forsøk mot Krithia uten hell.
Gridlock
Etter en begrenset seier på Gully Ravine i slutten av juni, aksepterte Hamilton at Helles-fronten hadde blitt en dødgang. I et forsøk på å bevege seg rundt de tyrkiske linjene, gikk Hamilton ombord på to divisjoner og fikk dem til å lande ved Sulva Bay, like nord for Anzac Cove, 6. august. Dette ble støttet av avledningsangrep ved Anzac og Helles.
Da de kom i land, beveget generalløytnant Sir Frederick Stopfords menn seg for sakte, og tyrkerne var i stand til å okkupere høydene med utsikt over deres posisjon. Som et resultat ble de britiske troppene raskt låst inn i strandhodet deres. I støtteaksjonen mot sør klarte ANZAC-ene å vinne en sjelden seier ved Lone Pine, selv om deres viktigste angrep på Chunuk Bair og Hill 971 mislyktes.
Soldater fra Royal Irish Fusiliers i skyttergravene på den sørlige delen av Gallipoli-halvøya under første verdenskrig. Australian War Memorial
Den 21. august forsøkte Hamilton å gjenopplive offensiven ved Sulva Bay med angrep på Scimitar Hill og Hill 60. Disse kjempet i brutal hete og ble slått av og den 29. var slaget avsluttet. Da Hamiltons augustoffensiv mislyktes, roet kampene seg da britiske ledere diskuterte kampanjens fremtid. I oktober ble Hamilton erstattet av generalløytnant Sir Charles Monro.
Etter å ha gjennomgått kommandoen hans, og påvirket av Bulgarias inntreden i krigen på siden av Sentralmaktene , Monro anbefalte å evakuere Gallipoli. Etter et besøk fra utenriksminister for krigsherre Kitchener, ble Monros evakueringsplan godkjent. Fra og med 7. desember ble troppenivåene trukket ned med de ved Sulva Bay og Anzac Cove som dro først. De siste allierte styrkene forlot Gallipoli 9. januar 1916, da de siste troppene tok fatt på Helles.
Etterspill
Gallipoli-kampanjen kostet de allierte 187.959 drepte og sårede og tyrkerne 161.828. Gallipoli viste seg å være tyrkernes største seier i krigen. I London førte kampanjens fiasko til degradering av Winston Churchill og bidro til kollapsen av statsminister H. H. Asquiths regjering. Kampene ved Gallipoli viste seg å være en galvaniserende nasjonal opplevelse for Australia og New Zealand, som ikke tidligere hadde kjempet i en større konflikt. Som et resultat feires årsdagen for landingen, 25. april, som ANZAC-dagen og er begge nasjoners viktigste dag for militær minnedag.