De store alliansene fra første verdenskrig

Paktene var et resultat av landenes håp om maktbalanse

ThoughtCo./Emily Roberts

I 1914 ble Europas seks stormakter delt i to allianser som skulle danne de stridende sidene i første verdenskrig . Storbritannia, Frankrike og Russland dannet trippelententen, mens Tyskland, Østerrike-Ungarn og Italia ble med i trippelalliansen. Disse alliansene var ikke den eneste årsaken til første verdenskrig, som noen historikere har hevdet, men de spilte en viktig rolle i å fremskynde Europas hastverk til konflikt.

Sentralmaktene

Etter en serie militære seire fra 1862 til 1871, prøyssisk kansler Otto von Bismarck dannet en tysk stat av flere små fyrstedømmer. Etter foreningen fryktet Bismarck at nabolandene, spesielt Frankrike og Østerrike-Ungarn, kunne handle for å ødelegge Tyskland. Bismarck ønsket en forsiktig serie med allianser og utenrikspolitiske beslutninger som skulle stabilisere maktbalansen i Europa. Uten dem, mente han, var en annen kontinental krig uunngåelig.

Den doble alliansen

Bismarck visste at en allianse med Frankrike ikke var mulig på grunn av langvarig fransk sinne over Alsace-Lorraine, en provins Tyskland hadde beslaglagt i 1871 etter å ha beseiret Frankrike i den fransk-prøyssiske krigen. Storbritannia førte i mellomtiden en politikk med frigjøring og var motvillige til å danne noen europeiske allianser.

Bismarck henvendte seg til Østerrike-Ungarn og Russland. I 1873 ble Three Emperors League opprettet, og lovet gjensidig støtte fra krigstid mellom Tyskland, Østerrike-Ungarn og Russland. Russland trakk seg ut i 1878, og Tyskland og Østerrike-Ungarn dannet den dobbelte alliansen i 1879. Den dobbelte alliansen lovet at partene ville hjelpe hverandre hvis Russland angrep dem eller hvis Russland hjalp en annen makt i krig med en av nasjonene.

Trippelalliansen

I 1882 styrket Tyskland og Østerrike-Ungarn båndet sitt ved å danne trippelalliansen med Italia. Alle tre nasjonene lovet støtte dersom noen av dem skulle bli angrepet av Frankrike. Hvis et medlem befant seg i krig med to eller flere nasjoner samtidig, ville alliansen komme dem til unnsetning. Italia, den svakeste av de tre, insisterte på en siste klausul, og annullerte avtalen hvis Triple Alliance-medlemmene var aggressoren. Kort tid etter signerte Italia en avtale med Frankrike, og lovet støtte hvis Tyskland angrep dem.

Russisk 'Reassurance'

Bismarck var opptatt av å unngå å kjempe en krig på to fronter, noe som innebar en form for avtale med enten Frankrike eller Russland. Gitt det sure forholdet til Frankrike, signerte Bismarck det han kalte en 'gjenforsikringsavtale' med Russland, og sa at begge nasjoner ville forbli nøytrale hvis man var involvert i en krig med en tredjepart. Hvis krigen var med Frankrike, hadde Russland ingen forpliktelse til å hjelpe Tyskland. Imidlertid varte denne traktaten bare til 1890, da den ble tillatt å falle bort av regjeringen som erstattet Bismarck. Russerne hadde ønsket å beholde den. Dette blir vanligvis sett på som en stor feil av Bismarcks etterfølgere.

Etter Bismarck

Når Bismarck ble stemt bort fra makten, begynte hans nøye utformede utenrikspolitikk å smuldre. Ivrig etter å utvide nasjonens imperium, førte Tysklands Kaiser Wilhelm II en aggressiv militariseringspolitikk. Alarmert av Tysklands marineoppbygging styrket Storbritannia, Russland og Frankrike sine egne bånd. I mellomtiden viste Tysklands nye valgte ledere seg inkompetente til å opprettholde Bismarcks allianser, og nasjonen fant seg snart omringet av fiendtlige makter.

Russland inngikk en avtale med Frankrike i 1892, nedfelt i den fransk-russiske militærkonvensjonen. Vilkårene var løse, men knyttet begge nasjoner til å støtte hverandre hvis de skulle være involvert i en krig. Den ble designet for å motvirke Triple Alliance. Mye av diplomatiet Bismarck hadde ansett som kritisk for Tysklands overlevelse hadde blitt ugjort på få år, og nasjonen møtte nok en gang trusler på to fronter.

Trippelententen

Bekymret for trusselen rivaliserende makter utgjorde mot koloniene, begynte Storbritannia å søke etter egne allianser. Selv om Storbritannia ikke hadde støttet Frankrike i den fransk-prøyssiske krigen, lovet de to nasjonene militær støtte til hverandre i Entente Cordiale i 1904. Tre år senere signerte Storbritannia en lignende avtale med Russland. I 1912 knyttet den anglo-franske sjøkonvensjonen Storbritannia og Frankrike enda tettere militært.

Når Østerrikes Erkehertug Franz Ferdinand og hans kone ble myrdet i 1914 , Europas stormakter reagerte på en måte som førte til fullskala krig i løpet av uker. Triple Entente kjempet mot Triple Alliance, selv om Italia snart byttet side. Krigen som alle parter trodde ville være ferdig innen julen 1914, trakk i stedet ut i fire lange år, og førte til slutt USA inn i konflikten. Innen den tid Versailles-traktaten ble signert i 1919, som offisielt avsluttet den store krigen, mer enn 8,5 millioner soldater og 7 millioner sivile var døde.