Amerikansk borgerkrig: Brigadegeneral John C. Caldwell

Brigadegeneral John C. Caldwell. Bildekilde: Public Domain

Tidlig liv

John Curtis Caldwell ble født 17. april 1833 i Lowell, VT, og fikk sin tidlige skolegang lokalt. Interessert i å satse på utdanning som en karriere, gikk han senere på Amherst College. Da han ble uteksaminert i 1855 med høy utmerkelse, flyttet Caldwell til East Machias, ME, hvor han overtok stillingen som rektor ved Washington Academy. Han fortsatte å inneha denne stillingen de neste fem årene og ble et respektert medlem av samfunnet. Med angrep på Fort Sumter i april 1861 og begynnelsen av Borgerkrig , forlot Caldwell sin stilling og søkte en militær kommisjon. Selv om han manglet enhver form for militær erfaring, fikk hans forbindelser i staten og bånd til det republikanske partiet ham til å få kommandoen over det 11. Maine Volunteer Infantry 12. november 1861.

Tidlige engasjementer

Tilordnet Generalmajor George B. McClellan 's Army of the Potomac, reiste Caldwells regiment sørover våren 1862 for å delta i Peninsula Campaign. Til tross for sin uerfarenhet gjorde han et positivt inntrykk på sine overordnede og ble valgt til å kommandere Brigadegeneral Oliver O. Howard sin brigade da den offiseren ble såret ved Slaget ved Seven Pines 1. juni. Med dette oppdraget fulgte en forfremmelse til brigadegeneral som var tilbakedatert til 28. april. Ledende hans menn i brigadegeneral Israel B. Richardsons avdeling avGeneralmajor Edwin V. Sumner's II Corps, fikk Caldwell stor ros for sitt lederskap i å forsterke Brigadegeneral Philip Kearny sin avdeling ved Slaget ved Glendale den 30. juni. Med nederlaget til unionsstyrkene på halvøya, returnerte Caldwell og II Corps til Nord-Virginia.

Antietam, Fredericksburg og Chancellorsville

Ankommer for sent til å delta i unionsnederlaget på Andre slaget ved Manassas , ble Caldwell og hans menn raskt engasjert i Maryland-kampanjen i begynnelsen av september. Holdt i reserve under Slaget ved South Mountain den 14. september så Caldwells brigade intense kamper ved Slaget ved Antietam tre dager senere. Da Richardson kom på banen, begynte Richardsons divisjon å angripe den konfødererte posisjonen langs Sunken Road. For å forsterke brigadegeneral Thomas F. Meaghers irske brigade, hvis fremrykning hadde stoppet opp i møte med stor motstand, fornyet Caldwells menn angrepet. Etter hvert som kampene gikk, ble troppene under Oberst Francis C. Barlow lyktes i å snu den konfødererte flanken. Mens Richardson og Caldwells menn presset seg fremover ble mennene til slutt stoppet av konfødererte forsterkninger under Generalmajor James Longstreet . Richardson trakk seg tilbake, falt dødelig såret og kommandoen over divisjonen ble kort overført til Caldwell som snart ble erstattet av Brigadegeneral Winfield S. Hancock .

Selv om han ble lettere såret i kampene, forble Caldwell kommandoen over brigaden hans og ledet den tre måneder senere ved Slaget ved Fredericksburg . I løpet av slaget deltok troppene hans i det katastrofale angrepet på Marye's Heights som så brigaden lide over 50% skader og Caldwell såret to ganger. Selv om han presterte bra, brøt et av regimentene hans og løp under angrepet. Dette, sammen med falske rykter om at han hadde gjemt seg under kampene ved Antietam, sverte ryktet hans. Til tross for disse omstendighetene beholdt Caldwell sin rolle og deltok i Slaget ved Chancellorsville tidlig i mai 1863. Under engasjementet hjalp troppene hans med å stabilisere unionen rett etter nederlaget til Howards XI Corps og dekket tilbaketrekningen fra området rundt kanslerhuset.

Slaget ved Gettysburg

I kjølvannet av nederlaget ved Chancellorsville steg Hancock opp for å lede II Corps og 22. mai overtok Caldwell kommandoen over divisjonen. I denne nye rollen flyttet Caldwell nordover med Generalmajor George G. Meade 's Army of the Potomac i jakten på General Robert E. Lee 's Army of Northern Virginia. Ankomst til Slaget ved Gettysburg om morgenen den 2. juli flyttet Caldwells divisjon først inn i en reserverolle bak Cemetery Ridge. Den ettermiddagen, da et stort angrep fra Longstreet truet med å overveldeGeneralmajor Daniel Sickles' III Corps, fikk han ordre om å flytte sørover og forsterke unionslinjen i Wheatfield. Da han ankom, satte Caldwell ut sin divisjon og feide konfødererte styrker fra feltet samt okkuperte skogen i vest.

Selv om de triumferte, ble Caldwells menn tvunget til å trekke seg tilbake da sammenbruddet av unionsposisjonen ved Peach Orchard i nordvest førte til at de ble flankert av den fremrykkende fienden. I løpet av kampene rundt Wheatfield fikk Caldwells divisjon over 40% tap. Dagen etter forsøkte Hancock å midlertidig plassere Caldwell som kommando over II Corps, men ble overstyrt av Meade som foretrakk en West Pointer som hadde stillingen. Senere den 3. juli, etter at Hancock ble såret og slo tilbake Pickett's Charge, ble kommandoen over korpset overført til Caldwell. Meade beveget seg raskt og satte inn brigadegeneral William Hayes, en West Pointer, i stillingen den kvelden til tross for at Caldwell var senior i rang.

Senere karriere

Etter Gettysburg,Generalmajor George Sykes, sjef for V Corps, kritiserte Caldwells prestasjoner i Wheatfield. Han ble undersøkt av Hancock, som hadde tro på underordnet, og ble raskt klarert av en etterforskningsrett. Til tross for dette ble Caldwells rykte permanent skadet. Selv om han ledet sin divisjon underBristoeog Mine Run-kampanjer den høsten, da Army of the Potomac ble omorganisert våren 1864, ble han fjernet fra stillingen. Beordret til Washington, DC, brukte Caldwell resten av krigen på å tjene i forskjellige styrer. Etter attentatet på President Abraham Lincoln , ble han valgt til å tjene i æresgarden som bar liket tilbake til Springfield, IL. Senere samme år mottok Caldwell en brevet forfremmelse til generalmajor som en anerkjennelse for sin tjeneste.

Da han forlot hæren 15. januar 1866, returnerte Caldwell, fortsatt bare trettitre år gammel, til Maine og begynte å praktisere jus. Etter å ha tjent en kort periode i statens lovgivende forsamling, hadde han stillingen som generaladjutant for Maine Militia mellom 1867 og 1869. Da han forlot denne stillingen, fikk Caldwell en utnevnelse som amerikansk konsul i Valparaiso. Han ble i Chile i fem år, og fikk senere lignende oppdrag i Uruguay og Paraguay. Da han kom hjem i 1882, aksepterte Caldwell en siste diplomatisk stilling i 1897 da han ble amerikansk konsul i San Jose, Costa Rica. Han tjente under både presidentene William McKinley og Theodore Roosevelt, og trakk seg tilbake i 1909. Caldwell døde 31. august 1912 i Calais, ME mens han besøkte en av døtrene hans. Hans levninger ble gravlagt på St. Stephen Rural Cemetery over elven i St. Stephen, New Brunswick.

Kilder

• Brigadegeneral John C. Caldwell
• Finn en grav: John C. Caldwell
• John C. Caldwell