Triumf og tragedie: 5 slag som skapte det østlige romerske riket

Etter oppløsningen av det romerske vesten på slutten av det femte århundre e.Kr., ble det vestromerske territoriet okkupert av barbariske etterfølgerstater. I øst overlevde imidlertid Romerriket, med keisere som holdt hoffet Konstantinopel . I det meste av århundret var det østromerske riket i defensiven, og kjempet mot den hunniske trusselen i vest og sassanidpersere i øst.

Ting endret seg på begynnelsen av det sjette århundre da keiser Justinian sendte den keiserlige hæren på den siste store vestlige offensiven. Nord-Afrika ble gjenvunnet i en rask kampanje, og slettet Vandalriket fra kartet. Italia ble imidlertid en blodig slagmark, med romerne som beseiret østgoterne etter to tiår med kostbar konflikt. Det meste av Italia, ødelagt av krig og pest, bukket snart under for langobardene. I øst tilbrakte imperiet tidlig på 600-tallet i kampen på liv og død mot sassanidene. Roma vant til slutt dagen, og påførte sin største rival et ydmykende nederlag. Likevel varte den hardt tilkjempede seieren i mindre enn noen få år. I løpet av det neste århundret ga islamske arabiske hærer et tungt slag, som Konstantinopel aldri kom seg fra. Med alle de østlige provinsene og mye av Balkan tapt, ble det østlige romerske riket (også kjent som Bysantinske riket ) vendte seg til defensiven.

1. Slaget ved Dara (530 e.Kr.): Østromerrikets triumf i øst

Portretter av keiseren Justinian og Kavadh I , tidlig på 600-tallet e.Kr., British Museum

Etter det skjebnesvangre nederlaget til Crassus , kjempet de romerske hærene mange kriger mot Persia. Østfronten var stedet for å oppnå militær ære, øke legitimiteten og oppnå rikdom. Det var også stedet hvor mange potensielle erobrere, inkludert keiseren Julian , møtte deres undergang. Ved begynnelsen av det sjette århundre e.Kr. forble situasjonen den samme, med det østlige romerske riket og Sassanid Persia som engasjerte seg i grensekrigføring. Denne gangen ville Roma imidlertid vinne en fantastisk seier, og åpnet muligheten for å realisere keiser Justinians drøm – gjenerobringen av det romerske vesten.

Justinian arvet tronen fra sin onkel Justin. Han arvet også den pågående krigen med Persia. Når Justinian forsøkte å forhandle, svarte Sassanid-kongen Kavadh med å sende en massiv hær, 50 000 mann sterk, for å ta det romerske nøkkelfortet Dara. Ligger i Nord-Mesopotamia, på grensen til Sassanid-riket, var Dara en viktig forsyningsbase, og hovedkvarteret til den østlige felthæren. Fallet ville ha svekket det romerske forsvaret i området og begrenset dets offensive evner. Det var viktig å forhindre at det skjedde.

Ruinene av fortet Dara, via Wikimedia Commons

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den keiserlige hærens kommando ble gitt til Belisarius , en lovende ung general. Før Dara utmerket Belisarius seg i kampene mot sassanidene i Kaukasus-området. De fleste av disse kampene endte med et romersk nederlag. Belisarius var ikke en kommandant på den tiden. Hans begrensede handlinger reddet livet til soldatene hans, og fikk keiserens gunst. Imidlertid ville Dara være hans største utfordring ennå. Den keiserlige hæren ble overtalt to til én av perserne, og han kunne ikke regne med forsterkningene.

Til tross for at oddsen ikke var i hans favør, bestemte Belisarius seg for å kjempe. Han valgte å konfrontere perserne foran Dara festningsmurene. For å nøytralisere mektige persiske panserkavaleri – den bakerne – romerne gravde flere grøfter og etterlot hull mellom dem for et potensielt motangrep. Ved flankene plasserte Belisarius sitt lette kavaleri (hovedsakelig bestående av Hunner ). Midtgraven i bakgrunnen, beskyttet av bueskytterne på bymurene, ble okkupert av det romerske infanteriet. Bak dem var Belisarius med hans elitehusholdskavaleri.

Rekonstruksjon av skinnkamfronen , hestehodeplagg med kuleformede øyevern i bronse, 1. århundre e.Kr., via National Museums Scotland

Historikeren Procopius, som også fungerte som Belisarius’ sekretær, etterlot oss en detaljert kampberetning. Den første dagen gikk i flere utfordrende kamper mellom mestere fra motsatte sider. Angivelig utfordret den persiske mesteren Belisarius til enkeltkamp, ​​men ble i stedet møtt og drept av en badeslave. Etter Belisarius' mislykkede forsøk på å forhandle fred, fant slaget ved Dara sted dagen etter. Forlovelsen begynte med en langvarig utveksling av pileskyting. Så sassaniden bakerne ladet med lansene, først på den romerske høyre flanke og deretter på venstre side. De keiserlige ryttere avviste begge angrepene. Den svulmende ørkenvarmen, med temperaturen som nådde 45 °C, hemmet ytterligere angrepet til de postkledde krigerne. De bakerne som klarte å krysse grøften, ble angrepet av ridende hunniske bueskyttere som forlot sine skjulte stillinger, og Belisarius' tunge elitekavaleri.

Når sassanid-rytterne var blitt reddet, flyktet infanteriet fra slagmarken. De fleste klarte å rømme, da Belisarius avholdt kavaleriet sitt fra en potensielt farlig forfølgelse. 8000 persere ble etterlatt døde på slagmarken. Romerne feiret en stor seier, brukte bare defensiv taktikk og holdt infanteriet utenfor kamp. Selv om de keiserlige styrkene led et nederlag et år senere ved Callinicum, ville taktikken som ble brukt ved Dara bli en stift i Østromerrikets strategi , med en liten, men godt trent hær og kavaleriet som slagkraft.

Til tross for fornyede persiske angrep i 540 og 544, forble Dara under romersk kontroll i tretti år til. Fortet skiftet hender flere ganger frem til den arabiske erobringen i 639, hvoretter det ble en av mange befestede utposter dypt inne i fiendens territorium.

2. Tricamarum (533 e.Kr.): Den romerske gjenerobringen av Nord-Afrika

Sølvmynt som viser vandalskongen Gelimer , 530-533 e.Kr., via British Museum

Sommeren 533 e.Kr. var keiser Justinian klar til å realisere den lenge etterlengtede drømmen. Etter mer enn et århundre forberedte de keiserlige hærene seg på å lande på kysten av Nord-Afrika. Den en gang så avgjørende keiserlige provinsen var nå kjernen i det mektige vandalriket. Hvis Justinian ønsket å eliminere vandalene, hans direkte konkurrenter i Middelhavet, måtte han ta kongerikets hovedstad, gamlebyen Kartago . Muligheten ble presentert etter at det østlige romerske riket signerte fred med Sassanid Persia. Med østfronten sikret, sendte Justinian sin trofaste general Belisarius i spissen for den relativt lille ekspedisjonshæren (som teller rundt 16 000 mann, 5000 av dem kavaleri) til Afrika.

I september 533 landet styrken i Tunisia og rykket frem til Kartago over land. På et sted kalt Ad Decimum vant Belisarius en spektakulær seier over vandalhæren ledet av kong Gelimer. Noen dager senere gikk de keiserlige troppene inn i Kartago i triumf. Seieren var så fullstendig og rask at Belisarius koste seg med middagen som var forberedt på Gelimers triumf tilbake. Men mens Kartago igjen var under imperialistisk kontroll, var ikke krigen for Afrika over ennå.

Gull Vandal beltespenne , 500-tallet e.Kr., via British Museum

Gelimer brukte de påfølgende månedene på å reise en ny hær, og satte deretter ut for å kjempe mot de romerske inntrengerne. I stedet for å risikere beleiringen, valgte Belisarius et slag i slag. Videre tvilte Belisarius på lojaliteten til hans Hunniske lette kavaleri. Før oppgjøret prøvde Gelimers agenter i Kartago å svinge de hunniske leiesoldatene til Vandalsiden. Belisarius forlot noe av sitt infanteri i Kartago og andre afrikanske byer for å forhindre et opprør, og marsjerte sin lille hær (rundt 8000) for å møte fienden. Han plasserte sitt tunge kavaleri foran, infanteriet i sentrum og de problematiske hunerne bak kolonnen.

Den 15. desember møttes de to styrkene nær Tricamarum, omtrent 50 km vest for Kartago. Nok en gang hadde vandalene en numerisk fordel. Da han møtte en overlegen fiende og tvilte på lojaliteten til sine egne styrker, måtte Belisarius vinne en rask og avgjørende seier. Ved å bestemme seg for ikke å gi fienden tid til å forberede seg til kamp, ​​beordret generalen en tung kavaleriangrep, mens det romerske infanteriet fortsatt var på vei. Mange vandalske adelsmenn omkom i angrepet, inkludert Gelimers bror, Tzazon. Da infanteriet ble med i kampen, ble vandalruten komplett. Når de så at den keiserlige seieren var et spørsmål om tid, sluttet hunerne seg og leverte en dundrende anklage som knuste det som var igjen av vandalstyrkene. I følge Tettere 800 vandaler døde den dagen, sammenlignet med bare 50 romere.

Mosaikk viser muligens Alexander den store som østromersk kommandør , akkompagnert av fullt bevæpnede soldater og krigselefanter, 500-tallet e.Kr., via National Geographic

Gelimer klarte å flykte fra slagmarken med sine gjenværende tropper. Etter å ha innsett at krigen var tapt, overga han seg året etter. Romerne var de ubestridte herrene i Nord-Afrika igjen. Med fallet av Vandalriket , gjenvunnet det østlige romerske riket kontrollen over resten av det tidligere vandalske territoriet, inkludert øyene Sardinia og Korsika, Nord-Marokko og Balearene . Belisarius ble tildelt en triumf i Konstantinopel, en ære gitt kun til keiseren. Utryddelsen av Vandalriket og mindre tap blant ekspedisjonsstyrken oppmuntret Justinian til å planlegge neste trinn av hans gjenerobring; invasjonen av Sicilia, og den ultimate prisen, Roma.

3. Taginae (552 e.Kr.): Slutten på det østgotiske Italia

Mosaikk som viser keiser Justinian, flankert med Belisarus (til høyre) og Narses (til venstre) , 600-tallet, e.Kr., Ravenna

Ved 540 så det ut som en total romersk seier var i horisonten. Innen fem år etter Belisarius’ italienske felttog underkuet de keiserlige styrkene Sicilia, gjenerobret Roma og gjenopprettet kontrollen over hele Apennin-halvøya. Det en gang mektige østgotriket ble nå redusert til en enkelt høyborg i Verona. I mai gikk Belisarius inn i Ravenna og tok Ostrogot-hovedstaden for det østlige romerske riket. I stedet for en triumf , ble generalen umiddelbart tilbakekalt til Konstantinopel, mistenkt for å planlegge å gjenopplive det vestlige imperiet. Belisarius’ plutselige avgang tillot østgoterne å konsolidere sine styrker og motangrep.

Goterne, under deres nye konge Totila, hadde flere faktorer på sin side, i kampen for å gjenopprette kontrollen over Italia. De utbruddet av pesten ødela og avfolket det østlige romerske riket, og svekket dets militære. I tillegg tvang den fornyede krigen med Sassanid Persia Justinian til å utplassere de fleste av troppene sine i øst. Kanskje viktigst for den gotiske krigen, inkompetansen og splittelsen innen den romerske overkommandoen i Italia undergravde hærens kapasitet og disiplin.

Sen romersk mosaikk , som viser væpnede soldater, funnet i Villa of Caddedd på Sicilia, via the-past.com

Likevel forble det østromerske riket en mektig motstander. Da Justinian ikke var villig til å slutte fred, var det bare et spørsmål om tid for de romerske styrkene å ankomme med hevn. Til slutt, i midten av 551, etter å ha signert en ny traktat med sassanidene, sendte Justinian en stor hær til Italia. Justinian ga Sykepleier , en gammel evnukk, med kommando over rundt 20 000 soldater. Interessant nok var Narses også en kompetent general som nøt respekt blant soldatene. Disse egenskapene ville vise seg å være avgjørende i det kommende sammenstøtet med østgoterne. I 552 nådde Narses Italia over land og avanserte sørover mot Ostrogot-okkuperte Roma.

Slaget som skulle avgjøre Italias mester utspant seg på et sted kalt Busta Gallorum, nær landsbyen Taginae. Totila, som fant seg i undertall, hadde begrensede alternativer. For å gi tid til forsterkningene hans ankom, prøvde den østgotiske kongen å forhandle med Narses. Men veteranpolitikeren lot seg ikke lure av listen og satte inn hæren sin i en sterk forsvarsposisjon. Narses plasserte germanske leiesoldater i sentrum av kamplinjen, med det romerske infanteriet på venstre og høyre side. På flankene stasjonerte han bueskytterne. Sistnevnte ville vise seg å være avgjørende for å avgjøre kampens utfall.

Det østlige romerske riket ved Justinians død i 565 , via Britannica

Selv etter at forsterkningene hans hadde kommet, befant Totila seg fortsatt i en underlegen stilling. I håp om å overraske fienden, beordret han et kavaleriangrep mot det romerske sentrum, og prøvde å slå et hull gjennom det fiendtlige infanteriet, kjent for å være det svakeste elementet i den keiserlige hæren. Narses var imidlertid klar for et slikt trekk, med gotisk kavaleri som kom under konsentrert kryssild fra bueskytterne, både montert og til fots. Kastet tilbake i forvirring, ble de østgotiske rytterne deretter omringet av det romerske pansrede kavaleriet. Utpå kvelden beordret Narses en generell fremrykning. Det gotiske kavaleriet flyktet fra slagmarken, mens fiendens infanteris retrett snart ble til en rute. En massakre fulgte. Over 6000 gotere mistet livet, inkludert Totila, som omkom i kampen. Et år senere ble den avgjørende romerske seieren kl Laktariske verdener brakte den gotiske krigen til en slutt, og henviste de en gang så stolte østgoterne til historiens søppelbøtte.

De keiserlige hærene brukte tretti år til på å pasifisere landene og byene over Po-elven, frem til 562 da den siste fiendtlige høyborgen falt i romerske hender. Det østromerske riket ble endelig en ubestridt herre over Italia. Likevel varte den romerske triumfen ikke lenge. Svekket av langvarig krigføring og pesten og konfrontert med omfattende ødeleggelser og ruiner over hele halvøya, kunne ikke de keiserlige hærene sette i gang et effektivt forsvar mot inntrengerne fra nord. Bare tre år etter Justinians død i 565 falt det meste av Italia til langobardene. Med de keiserlige hærene omplassert til Donau og på østfronten, ble de nyetablerte Exarchate of Ravenna forble på forsvar til det falt på midten av 800-tallet.

4. Niniveh (627 e.Kr.): Triumf før fallet

Gullmynt viser keiser Heraclius med sønnen Heraclius Constantine (forside), og True Cross (revers), 610-641 CE, via British Museum

Justinians kriger gjenopprettet mye av de tidligere keiserlige territoriene i Vesten. Imidlertid utvidet det også det østlige romerske riket, og satte en stor belastning på begrensede ressurser og arbeidskraft. Dermed kunne de keiserlige hærene gjøre lite for å stoppe det nådeløse presset på grensene, både i øst og vest. På begynnelsen av det syvende århundre var Donaus fall lime resulterte i tap av det meste av Balkan til avarer og slaver. På samme tid, i øst, perserne under kongen Khosrau II avanserte dypt inn i det keiserlige territoriet og tok Syria og Egypt, og det meste av Anatolia. Situasjonen var så alvorlig at fiendtlige styrker nådde hovedstadens murer og plasserte Konstantinopel under beleiring.

I stedet for å overgi seg, den regjerende keiseren Heraclius gjorde et vågalt spill. Etter å ha forlatt en symbolsk garnison for å forsvare hovedstaden, tok han i 622 e.Kr. kommandoen over hoveddelen av den keiserlige hæren og seilte til den nordlige kysten av Lilleasia, fast bestemt på å bringe kampen til fienden. I en rekke kampanjer trakasserte Heraclius’ tropper, styrket av deres tyrkiske allierte, sassanidstyrkene i Kaukasus.

Sasanian Plate med en jaktscene fra historien om Bahram Gur og Azadeh , 500-tallet e.Kr., via The Metropolitan Museum of Art

Mislykket beleiringen av Konstantinopel i 626 hevet romerske ånder ytterligere. Da krigen nærmet seg sitt 26. år, gjorde Heraclius et dristig og uventet grep. På slutten av 627, Heraclius startet offensiven inn i Mesopotamia , som leder 50 000 tropper. Til tross for desertering av sine tyrkiske allierte, gjorde Heraclius begrensede suksesser, herjet og plyndret sassanidiske land og ødela hellige Zoroastriske templer . Nyheten om det romerske angrepet fikk Khosrau og hoffet hans i panikk. Sassanid-hæren var utmattet av den langvarige krigen, dens crack-tropper og beste befal ansatt andre steder. Khosrau måtte stoppe inntrengerne raskt, da Heraclius’ psykologiske krigføring – ødeleggelse av hellige steder – og den romerske tilstedeværelsen i Sassanid-kjerneområdene truet hans autoritet.

Etter måneder med unngåelse av den viktigste Sassanid-hæren i området, bestemte Heraclius seg for å konfrontere fienden i det slåtte slaget. I desember møtte romerne sassanidstyrkene nær ruinene av den gamle byen Nineve. Fra første stund var Heraclius i en bedre posisjon enn motstanderen. Den keiserlige hæren overgikk sassanidene, mens tåken reduserte den persiske fordelen i bueskyting, slik at romerne kunne angripe uten store tap fra rakettsperringer. Kampen startet tidlig om morgenen og varte i elleve slitsomme timer.

Detalj av David-platen , som viser slaget ved David og Goliat, laget til ære for Heraclius' seier over sassanidene, 629-630 e.Kr., via The Metropolitan Museum of Art

Heraclius, alltid midt i kampene, sto til slutt ansikt til ansikt med den sassanidiske generalen og kuttet hodet med et enkelt slag . Tapet av sjefen deres demoraliserte fienden, og motstanden smeltet bort. Som et resultat led sassanidene et tungt nederlag og mistet 6000 mann. I stedet for å avansere på Ctesiphon, fortsatte Heraclius å plyndre området, tok Khosraus palass, skaffet seg store rikdommer og, enda viktigere, gjenvinne 300 fangede romerske standarder samlet over år med krigføring.

Heraclius’ smarte strategi bar frukter. Konfrontert med ruineringen av det keiserlige innlandet, vendte sassanidene seg mot sin konge og styrte Khosrau i et palasskupp. Hans sønn og etterfølger Kavadh II saksøkte for fred, noe Heraclius godtok. Likevel bestemte seierherren seg for ikke å pålegge harde vilkår, men ba i stedet om å få tilbake alle de tapte territoriene og gjenopprette grensene fra det fjerde århundre. I tillegg returnerte sassanidene krigsfangene, betalte krigserstatning, og viktigst av alt, returnerte Ekte kors og andre relikvier hentet fra Jerusalem i 614.

Heraclius’ triumferende inntog i Jerusalem i 629 markerte slutten på siste store krig i antikken og de romerske persiske krigene. Det var en bekreftelse på romersk overlegenhet og symbolet på kristen seier. Dessverre for Heraclius ble hans store triumf nesten umiddelbart fulgt av en bølge av arabiske erobringer, som negerte alle hans gevinster, noe som resulterte i tap av store deler av det østlige romerske imperiets territorium.

5. Yarmuk (636 e.Kr.): Det østlige romerske imperiets tragedie

illustrasjon av slaget ved Yarmouk, ca. 1310-1325, via Nasjonalbiblioteket i Frankrike

Den lange og ødeleggende krigen mellom Sassanid og Østromerriket svekket begge sider og undergravde deres forsvar i et avgjørende øyeblikk da en ny trussel dukket opp i horisonten. Mens de arabiske raidene opprinnelig ble ignorert (raid var anerkjente fenomener i området), advarte nederlaget til kombinerte romersk-persiske styrker ved Firaz både Ctesiphon og Konstantinopel om at de nå sto overfor en mye farligere fiende. Faktisk, de arabiske erobringene ville knuse makten til to kolossale imperier, forårsaket sassanidenes fall og tap av mye av det romerske territoriet.

De arabiske angrepene fanget Østromerriket uforberedt. I 634 e.Kr. invaderte fienden, som hovedsakelig stolte på monterte lette tropper (inkludert kavaleri og kameler), Syria. Damaskus fall, et av de store romerske sentrene i øst, skremte keiser Heraclius. Innen våren 636 reiste han en stor multietnisk hær, som talte opptil 150 000 mann. Mens de keiserlige styrkene var langt flere enn araberne (15 – 40 000), krevde den rene hærens størrelse flere befal for å lede den inn i slaget. Ute av stand til å kjempe, sørget Heraclius for tilsyn fra det fjerne Antiokia , mens den overordnede kommandoen ble gitt til to generaler, Theodore og Vahan, sistnevnte fungerte som øverstkommanderende. Den mye mindre arabiske styrken hadde en enklere kommandokjede, ledet av en strålende general Khalid ibn al-Walid .

Detalj fra Isola Rizza-retten , som viser en romersk tung kavalerist, sent 6. – tidlig 7. århundre e.Kr., via University of Pennsylvania Library

Khalid innså hvor usikker stillingen var, og forlot Damaskus. Han samlet de muslimske hærene kl stor slette sør for Yarmuk-elven , en stor sideelv til Jordan-elven, nå grensen mellom Jordan og Syria. Området var ideelt egnet for arabisk lett kavaleri, som sto for en fjerdedel av hans hærs styrke. Det enorme platået kunne også romme den keiserlige hæren. Likevel, ved å flytte styrkene sine ved Yarmuk, forpliktet Vahan troppene sine til et avgjørende slag, som Heraclius prøvde å unngå. Videre, ved å konsentrere alle fem hærene på ett sted, kom de underliggende spenningene mellom befal og soldatene som tilhører ulike etniske og religiøse grupper i forgrunnen. Resultatet var redusert koordinering og planlegging, noe som bidro til katastrofen.

Opprinnelig prøvde romerne å forhandle, og ønsket å slå til samtidig med sassanidene. Men deres nyfunne allierte krevde mer tid til å forberede seg. En måned senere gikk den keiserlige hæren til angrep. De Slaget ved Yarmuk begynte 15. august og varte i seks dager. Mens romerne oppnådde begrenset suksess i løpet av de første dagene, kunne de ikke gi det avgjørende slaget mot fienden. Det nærmeste de keiserlige styrkene kom seier var den andre dagen. Det tunge kavaleriet brøt gjennom fiendens sentrum, og fikk muslimske krigere til å flykte til leirene deres. Ifølge de arabiske kildene tvang de grusomme kvinnene sine ektemenn til å vende tilbake til kamp og drive romerne tilbake.

De arabiske erobringene i løpet av det 7. og 8. århundre , via deviantart.com

Gjennom hele slaget brukte Khalid passende sitt mobile vaktkavaleri, og påførte romerne store skader. Romerne på sin side klarte ikke å oppnå noe gjennombrudd, noe som fikk Vahan til å be om en våpenhvile på den fjerde dagen. Da han visste at fienden var demoralisert og utmattet av en langvarig kamp, ​​bestemte Khalid seg for å ta offensiven. Natten før angrepet kuttet de muslimske rytterne alle utgangsområdene fra platået og tok kontroll over den avgjørende broen over Yarmuk-elven. Så, på den siste dagen, startet Khalid en stor offensiv ved å bruke en massiv kavaleriangrep for å beseire det romerske kavaleriet, som hadde begynt å masse som svar, bare ikke raskt nok. Omringet på tre fronter og uten håp om hjelp fra katafraktene, begynte infanteriet å styrte, men uten at de visste det, var rømningsveien allerede avskåret. Mange druknet i elven, mens noen falt i døden fra de bratte åsene i dalen. Khalid oppnådde en fantastisk seier, og utslettet den keiserlige hæren mens han bare tok rundt 4000 ofre.

Etter å ha hørt nyhetene om den forferdelige tragedien dro Heraclius til Konstantinopel, tar et siste farvel til Syria : Farvel, et langt farvel til Syria, min vakre provins. Du er en vantro nå. Fred være med deg, Syria – for et vakkert land du vil være for fienden . Keiseren hadde verken ressurser eller arbeidskraft til å forsvare provinsen. I stedet bestemte Heraclius seg for å konsolidere forsvaret i Anatolia og Egypt. Keiseren kunne ikke vite at hans innsats ville vise seg å være forgjeves. Det østlige romerske riket beholdt kontrollen over Anatolia. Men bare tiår etter Yarmuk hadde alle de østlige provinsene, fra Syria og Mesopotamia til Egypt og Nord-Afrika, blitt erobret av islams hærer. I motsetning til sin gamle rival – Sassanid-riket – har Bysantinske riket ville overleve, kjempe en bitter kamp mot en farlig fiende, gradvis forvandle seg til en mindre, men fortsatt mektig middelalderstat.