Toppkarakteristikker ved eldgamle sivilisasjoner

Hva gjør et samfunn til en sivilisasjon og hvilke krefter fikk det til?

Den kinesiske mur i Han-dynastiet er bevis på et ganske komplekst gammelt samfunn. Charlotte Hu

Uttrykket 'sivilisasjonens toppkarakteristikker' refererer både til trekk ved samfunn som nådde storhet i Mesopotamia, Egypt, Indusdalen, Kinas gule elv, Mesoamerika, Andesfjellene i Sør-Amerika og andre, så vel som til årsakene til forklaringer på fremveksten av disse kulturene.

Kompleksiteten til gamle sivilisasjoner

Hvorfor disse kulturene ble så komplekse mens andre forsvant, er en av de store gåtene som arkeologer og historikere har forsøkt å løse mange ganger. Det faktum at kompleksitet skjedde er ubestridelig. I løpet av korte 12 000 år har mennesker som organiserte og kost seg som løst assosierte grupper av jegere og samlere utviklet seg til samfunn med heltidsjobber, politiske grenser, og Stoppe , valutamarkeder og forankret fattigdoms- og armbåndsurdatamaskiner, verdensbanker oginternasjonale romstasjoner. Hvordan gjorde vi det?

Mens hvordan og hvorfor utviklingen av sivilisasjoner er oppe til debatt, er det ganske enige om egenskapene til spirende kompleksitet i et forhistorisk samfunn, og de faller omtrent inn i tre grupper: Mat, teknologi og politikk.

Mat og økonomi

Første viktighet er mat: Hvis situasjonen din er relativt trygg, er sjansen stor for at befolkningen din vil vokse og du må mate dem. Endringene i sivilisasjoner når det gjelder mat er:

• behovet for å produsere en stabil og pålitelig kilde til mat for gruppen din, enten ved å dyrke avlinger, kalt jordbruk ; og/eller ved å oppdra dyr for melking, pløying eller kjøtt, kalt pastoralisme
• økende stillesittende — Avanserte matteknologier krever at folk holder seg nær åker og dyr, noe som fører til en reduksjon i mengden bevegelse folk trenger eller kan gjøre: folk skal slå seg ned på ett sted i lengre perioder
• evnen til å bryte og bearbeide tinn, kobber, bronse, gull, sølv, jern og andre metaller til verktøy for å støtte matproduksjon, kjent som metallurgi
• opprettelsen av oppgaver som krever folk som kan dedikere deler av eller hele tiden sin til å fullføre, for eksempel tekstil- eller keramikkproduksjon, smykkeproduksjon og referert til som håndverksspesialisering
• nok folk til å fungere som arbeidskraft, være håndverksspesialister og kreve den stabile matkilden, referert til som høy befolkningstetthet
• fremveksten av urbanisme , religiøse og politiske sentre, og sosialt heterogene, permanente bosetninger
• utviklingen av markeder , enten for å møte kravene fra urbane eliter om mat og statusvarer eller for vanlige mennesker for å øke effektiviteten og/eller den økonomiske sikkerheten til husholdningene deres

Arkitektur og teknologi

Teknologiske fremskritt inkluderer både sosiale og fysiske konstruksjoner som støtter en voksende befolkning:

• tilstedeværelsen av store, ikke-husholdningsbygninger konstruert for å deles av samfunnet, for eksempel kirker og helligdommer og torg og samlet kjent som monumental arkitektur
• en måte å kommunisere informasjon over lange avstander innenfor og utenfor gruppen, kjent som en skrivesystem
• tilstedeværelsen av en religion på gruppenivå, kontrollert av religiøse spesialister som sjamaner eller prester
• en måte å vite når årstidene vil endre seg, ved hjelp av en kalender ellerastronomisk observasjon
• veier og transportnettverk som gjorde at fellesskap kunne kobles sammen

Politikk og folkekontroll

Til slutt inkluderer politiske strukturer sett i komplekse samfunn:

• fremveksten av handels- eller byttenettverk , der samfunn deler varer med hverandre, noe som fører til
• nærværet av luksus og eksotiske varer , som for eksempel baltisk rav ), smykker laget av edle metaller, obsidian , spondylus skall og en rekke andre gjenstander
• opprettelsen av klasser eller hierarkiske stillinger og titler med ulike nivåer av makt innenfor samfunnet kalt sosial stratifisering og rangering
• en væpnet militær styrke, for å beskytte samfunnet og/eller lederne fra fellesskapet
• noen måte å samle inn hyllest og skatter (arbeid, varer eller valuta), så vel som private eiendommer
• en sentralisert styreform , for å organisere alle de forskjellige tingene

Ikke alle disse egenskapene trenger nødvendigvis å være tilstede for at en bestemt kulturell gruppe skal anses som en sivilisasjon, men alle anses som bevis på relativt komplekse samfunn.

Hva er en sivilisasjon?

Konseptet med en sivilisasjon har en ganske skitten fortid. Ideen om det vi anser som en sivilisasjon vokste ut av bevegelsen fra 1700-tallet kjent som Opplysning , og sivilisasjon er et begrep som ofte er relatert til eller brukes om hverandre med 'kultur'. Disse to begrepene er knyttet til lineær utviklingsisme, den nå diskrediterte forestillingen om at menneskelige samfunn utviklet seg på en lineær måte. Ifølge det var det en rett linje som samfunn skulle utvikle seg langs, og de som avvek var, vel, avvikende. Den ideen tillot bevegelser som f.eks kultur på 1920-tallet for å merke samfunn og etniske grupper som 'dekadente' eller 'normale', avhengig av hvilket stadium av samfunnsutviklingslinjen forskere og politikere oppfattet dem å ha oppnådd. Ideen ble brukt som unnskyldning forEuropeisk imperialisme, og det må sies fortsatt henger noen steder.

Den amerikanske arkeologen Elizabeth Brumfiel (2001) påpekte at ordet 'sivilisasjon' har to betydninger. For det første er definisjonen som oppstår fra den skitne fortiden sivilisasjon som en generalisert tilstand, det vil si at en sivilisasjon har produktive økonomier, klassestratifisering og slående intellektuelle og kunstneriske prestasjoner. Det står i kontrast til 'primitive' eller 'stammesamfunn' med beskjedne livsoppholdsøkonomier, egalitære sosiale relasjoner og mindre ekstravagante kunst og vitenskaper. Under denne definisjonen er sivilisasjon lik fremskritt og kulturell overlegenhet, som igjen ble brukt av europeiske eliter for å legitimere deres dominans over arbeiderklassen hjemme og kolonifolk i utlandet.

Imidlertid refererer sivilisasjonen også til de varige kulturelle tradisjonene i bestemte regioner i verden. I bokstavelig talt tusenvis av år bodde påfølgende generasjoner av mennesker på elvene Gule, Indus, Tigris/Eufrat og Nilen og overlevde utvidelsen og kollapsen av individuelle politikker eller stater. Den slags sivilisasjon opprettholdes av noe annet enn kompleksitet: det er sannsynligvis noe iboende menneskelig ved å skape en identitet basert på hva det enn er som definerer oss, og klamre seg til den.

Faktorer som fører til kompleksitet

Det er klart at våre eldgamle menneskelige forfedre levde et langt enklere liv enn oss. På en eller annen måte, i noen tilfeller, noen steder, noen ganger, har enkle samfunn av en eller annen grunn forvandlet seg til mer og mer komplekse samfunn, og noen blir sivilisasjoner. Årsakene som har blitt foreslått for denne veksten i kompleksitet varierer fra en enkel modell for befolkningspress – for mange munner å mette, hva gjør vi nå? – til grådighet etter makt og rikdom fra noen få individer til virkningene av Klima forandringer - en langvarig tørke, en flom eller tsunami, eller en utarming av en bestemt matressurs.

Men enkeltkildeforklaringer er ikke overbevisende, og de fleste arkeologer i dag vil være enige om at enhver kompleksitetsprosess var gradvis, over hundrevis eller tusenvis av år, varierende over den tiden og spesielt for hver geografisk region. Hver beslutning som ble tatt i et samfunn for å omfavne kompleksitet – enten det innebar etablering av slektskapsregler eller matteknologi – skjedde på sin egen særegne, og sannsynligvis stort sett uplanlagte måte. Utviklingen av samfunn er som menneskelig evolusjon, ikke lineær, men forgrenet, rotete, full av blindveier og suksesser som ikke nødvendigvis er preget av den beste oppførselen.

Kilder

• Al-Azmeh, A. ' Konsept .' International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences (Andre utgave). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2015. 719–24. Skrive ut. og sivilisasjonshistorie
• Brumfiel, E. M. ' Arkeologi av stater og sivilisasjoner .' International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences . Ed. Baltes, Paul B. Oxford: Pergamon, 2001. 14983–88. Skrive ut.
• Covey, R. Alan. ' Fremveksten av politisk kompleksitet .' Encyclopedia of Archaeology . Ed. Pearsall, Deborah M. New York: Academic Press, 2008. 1842–53. Skrive ut.
• Eisenstadt, Samuel N.' Sivilisasjoner .' International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences (Andre utgave). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2001. 725–29. Skrive ut.
• Kuran, øst. ' Forklaring av sivilisasjonenes økonomiske baner: Den systemiske tilnærmingen .' Journal of Economic Behavior & Organizatio n 71,3 (2009): 593–605. Skrive ut.
• Macklin, Mark G. og John Lewin. ' Sivilisasjonens elver .' Kvartærvitenskapelige anmeldelser 114 (2015): 228–44. Skrive ut.
• Nichols, Deborah L., R. Alan Covey og Kamyar Obadiah. ' ' Fremveksten av sivilisasjon og urbanisme .' Encyclopedia of Archaeology. Ed. Pearsall, Deborah M. London: Elsevier Inc., 2008. 1003–15. Skrive ut.