Klimaendringer og opprinnelsen til landbruket

Mark Daffey / Getty Images

Den tradisjonelle forståelsen av jordbrukets historie begynner i det gamle nære Østen og Sørvest-Asia, for rundt 10 000 år siden, men den har sine røtter i de klimatiske endringene i enden av øvre paleolitikum, kalt epipaleolitikum, omtrent 10 000 år tidligere.

Det må sies at nyere arkeologiske og klimastudier tyder på at prosessen kan ha vært langsommere og startet tidligere enn for 10 000 år siden og kan godt ha vært mye mer utbredt enn i nær øst/sørvest-Asia. Men det er ingen tvil om at en betydelig mengde domestiseringsoppfinnelser skjedde i den fruktbare halvmånen i løpet av den neolitiske perioden.

Tidslinje for landbrukets historie

• Siste Glacial Maximum ca 18 000 f.Kr
• Tidlig epipaleolitikum 18.000-12.000 f.Kr
• Sen epipaleolitikum 12.000-9.600 f.Kr
• Yngre Dryas 10 800-9 600 f.Kr
• Tidlig keramisk neolitikum 9.600-8.000 f.Kr
• Sen keramisk neolitikum 8 000-6 900 f.Kr

Landbrukets historie er nært knyttet til endringer i klima, eller det ser det absolutt ut fra arkeologiske og miljømessige bevis. Etter Siste Glacial Maximum (LGM), det forskere kaller forrige gang isisen var på sitt dypeste og strakte seg lengst fra polene, begynte den nordlige halvkule av planeten en langsom oppvarmingstrend. Isbreene trakk seg tilbake mot polene, store områder åpnet seg for bosetting og skogkledde områder begynte å utvikle seg der tundraen hadde vært.

Ved begynnelsen av sen epipaleolitikum (eller Mesolittisk ), begynte folk å flytte inn i de nyåpne områdene nordover og utvikle større, mer stillesittende samfunn. De store pattedyrene som mennesker hadde overlevd i tusenvis av år haddeforsvant, og nå utvidet folket sin ressursbase, og jaktet på småvilt som gaselle, hjort og kanin. Plantemat ble en betydelig prosentandel av matbasen, med folk som samlet frø fra ville bestander av hvete og bygg, og samlet belgfrukter, eikenøtter og frukt. Omtrent 10 800 f.Kr. skjedde et brå og brutalt kaldt klimaskifte kalt av lærde Younger Dryas (YD), og isbreene vendte tilbake til Europa, og skogkledde områder krympet eller forsvant. YD varte i rundt 1200 år, i løpet av denne tiden flyttet folk sørover igjen eller overlevde så godt de kunne.

Etter at forkjølelsen ble løftet

Etter at kulden tok seg opp, tok klimaet seg raskt opp igjen. Folk slo seg ned i store samfunn og utviklet komplekse sosiale organisasjoner, spesielt i Levanten, der den natufiske perioden ble etablert. Folket kjent som Natufian kultur levde i etablerte samfunn året rundt og utviklet omfattende handelssystemer for å lette bevegelsen av svart basalt for bakken steinredskaper , obsidian for flisete steinverktøy, og skjell for personlig dekorasjon. De tidligste strukturene laget av stein ble bygget i Zagros-fjellene, hvor folk samlet frø fra ville korn og fanget villsauer.

Den prekeramiske neolitiske perioden så en gradvis intensivering av innsamlingen av ville korn, og innen 8000 f.Kr. ble fullt tamme versjoner av einkornhvete, bygg og kikerter og sauer, geit , storfe og gris var i bruk innenfor kuperte flanker av Zagros-fjellene og spredte seg utover derfra i løpet av de neste tusen årene.

Hvorfor?

Forskere diskuterer hvorfor jordbruk, en arbeidskrevende måte å leve på sammenlignet med jakt og sanking, ble valgt. Det er risikabelt - avhengig av regelmessige vekstsesonger og av at familier kan tilpasse seg værendringer på ett sted året rundt. Det kan være at det varme været skapte en 'babyboom' befolkningsvekst som måtte mates; det kan være det tamme dyr og planter ble sett på som en mer pålitelig matkilde enn jakt og sanking kunne love. Uansett grunn, innen 8000 f.Kr., ble terningen kastet, og menneskeheten hadde vendt seg mot jordbruk.

Kilder og ytterligere informasjon

• ^{Cunliffe, Barry. 2008. Europa mellom havene, 9000 f.Kr.-1000 e.Kr . Yale University Press.}
• ^{Cunliffe, Barry. 1998. Forhistorisk Europa : en illustrert historie. Oxford University Press}