Mesolittisk periode, jeger-samler-fiskere i Europa

Komplekse jeger-samlere i Eurasia

De tidligste stående steinene ved Carnac på Bretagnekysten ble reist i løpet av den mesolitiske perioden. Thierry Tronnel / Corbis / Getty Images

Den mesolitiske perioden (i utgangspunktet betyr 'mellomstein') er tradisjonelt den tidsperioden i den gamle verden mellom den siste istiden på slutten av Paleolittisk (~12.000 år siden malm 10.000 f.Kr.) og begynnelsen av yngre steinalder (~5000 f.Kr.), da bondesamfunn begynte å bli etablert.

I løpet av de første tre tusen årene av det forskere anerkjenner som mesolitikum, gjorde en periode med klimatisk ustabilitet livet vanskelig i Europa, med gradvis oppvarming som brått byttet til 1200 år med veldig kaldt tørt vær kalt Younger Dryas. Ved 9000 fvt hadde klimaet stabilisert seg til nær det det er i dag. Under mesolitikum lærte mennesker å jakte i grupper og å fiske og begynte å lære å tamme dyr og planter.

Klimaendringer og mesolitikum

Klimaendringer under mesolitikum inkluderte tilbaketrekningen av Pleistocene-breene, en bratt stigning i havnivået, ogutryddelse av megafauna(dyr med stor kropp). Disse endringene ble ledsaget av en vekst i skog og en stor omfordeling av dyr og planter.

Etter at klimaet stabiliserte seg, flyttet folk nordover inn i tidligere isbrede områder og tok i bruk nye livsoppholdsmetoder. Jegere målrettet middels kroppsdyr som hjort og rådyr, urokse, elg, sau, geit og steinbukk. Sjøpattedyr, fisk og skalldyr ble mye brukt i kystområder, og enorme skallsenter er assosiert med mesolitiske steder langs kysten i hele Europa og Middelhavet. Planteressurser som hasselnøtter, eikenøtter og brennesle ble en viktig del av mesolitisk kosthold.

Mesolittisk teknologi

I løpet av den mesolitiske perioden begynte mennesker de første trinnene i landforvaltning. Sumper og våtmarker ble med vilje brent, flislagte og malte steinøkser ble brukt til å hugge ned trær for branner, og for å bygge boligkvarter og fiskefartøy.

Steinredskaper ble laget av mikrolitter - små fliser av stein laget av kniver eller blader og satt inn i tannspor i ben- eller gevirskaft. Verktøy laget av komposittmateriale – bein, gevir, tre kombinert med stein – ble brukt til å lage en rekke harpuner, piler og fiskekroker. Garn og not ble utviklet for fiske og fangst av småvilt; den første fiskeveier , bevisste feller plassert i bekker, ble konstruert.

Båter og kanoer ble bygget, og de første veiene kalt trespor ble bygget for trygt å krysse våtmarker. Keramikk og slipesteinsverktøy ble først laget under senmesolitikum, selv om de ikke ble fremtredende før yngre steinalder.

Bosettingsmønstre i mesolitikum

Rekonstruksjon av en mesolitisk hytte, ved ArcheoLink i Aberdeen, Skottland. Kenny Kennford / 500Px Plus / Getty Images

Mesolittisk jeger-samlere flyttet sesongmessig, etter dyrevandringer og planteendringer. I mange områder lå store permanente eller semi-permanente samfunn ved kysten, med mindre midlertidige jaktleirer plassert lenger inn i landet.

Mesolittiske hus hadde nedsenkede gulv, som varierte i kontur fra runde til rektangulære, og ble bygget av trestolper rundt en sentral ildsted. Interaksjoner mellom mesolittiske grupper inkluderte utstrakt utveksling av råvarer og ferdige verktøy; genetiske data tyder på at det også var storstilt befolkningsbevegelse og inngifte over hele Eurasia.

Nyere arkeologiske studier har overbevist arkeologer om at mesolitiske jeger-samlere var medvirkende til å starte den langsomme prosessen med å tamme planter og dyr. Den tradisjonelle overgangen til neolittiske levemåter ble delvis drevet av en økende vektlegging av disse ressursene, snarere enn faktumet med domestisering.

Mesolittisk kunst og rituell atferd

Desidert i motsetning til forgjengeren Øvre paleolittisk kunst, mesolittisk kunst er geometrisk, med et begrenset utvalg av farger, dominert av bruken av rød oker . Andre kunstobjekter inkluderer malte småstein, slipte steinperler, gjennomhullede skjell og tenner, og rav . Gjenstander funnet på det mesolittiske stedet avStjerne Carrinkludert noen hodeplagg av hjortevilt.

I den mesolittiske perioden så også de første små kirkegårdene; den største så langt oppdaget er klSkateholmi Sverige, med 65 bisættelser. Begravelser varierte: noen var begravelser, noen kremasjoner, noen svært ritualiserte 'hodeskallereier' assosiert med bevis på vold i stor skala. Noen av begravelsene inkludert gravgods , for eksempel verktøy, smykker, skjell og dyre- og menneskefigurer. Arkeologer har antydet at disse er bevis på fremveksten avsosial lagdeling.

Megalittisk grav nær Lacken-Granitz, Ruegen eller Rugia, Mecklenburg-Vorpommern, Tyskland. Hans Zaglitsch / imageBROKER / Getty Images

Den første megalittiske graver —kollektive gravplasser konstruert av store steinblokker — ble konstruert på slutten av mesolitisk tid. De eldste av disse er i øvre Alentejo-regionen i Portugal og langs Bretagnekysten; de ble bygget mellom 4700–4500 fvt.

Krigføring i mesolitikum

Generelt viser jeger-samler-fiskere som det mesolittiske folket i Europa betydelig lavere nivåer av vold enn gjetere og hagebrukere. Men ved slutten av mesolitikum, ~5000 f.Kr., viser en svært høy prosentandel av skjeletter gjenvunnet fra mesolittiske begravelser noen bevis på vold: 44 prosent i Danmark; 20 prosent i Sverige og Frankrike. Arkeologer antyder at volden oppsto mot slutten av mesolitikum på grunn av sosialt press som følge av konkurranse om ressurser, som Neolittiske bønder kjempet med jeger-sankere om rettigheter til land.

Utvalgte kilder

• Allaby, R. G. ' Utvikling .' Encyclopedia of Evolutionary Biology . Ed. Kliman, Richard M. Oxford: Academic Press, 2016. 19–24. Skrive ut. og Landbruk I. Evolusjonen av domestisering
• Bailey, G. ' Arkeologiske registreringer: Postglasiale tilpasninger .' Encyclopedia of Quaternary Science (andre utgave) . Ed. Mock, Cary J. Amsterdam: Elsevier, 2013. 154–59. Skrive ut.
• Boyd, Brian. ' Arkeologi og relasjoner mellom mennesker og dyr: Å tenke gjennom antroposentrisme .' Årlig gjennomgang av antropologi 46,1 (2017): 299–316. Skrive ut.
• Günther, Torsten og Mattias Jakobsson. ' Genes Mirror Migrations and Cultures in Prehistoric Europe-a Population Genomic Perspective .' Nåværende mening i genetikk og utvikling 41 (2016): 115–23. Skrive ut.
• Lee, Richard B. ' Jeger-samlere og menneskelig evolusjon: nytt lys på gamle debatter .' Årlig gjennomgang av antropologi 47,1 (2018): 513–31. Skrive ut.
• Petraglia, M.D. og R. Dennell. ' Arkeologiske registreringer: Global utvidelse for 300 000–8000 år siden, Asia .' Encyclopedia of Quaternary Science (andre utgave) . Ed. Mock, Cary J. Amsterdam: Elsevier, 2013. 98–107. Skrive ut.
• Segurel, Laure og Celine Bon. ' Om utviklingen av Laktase-persistens hos mennesker .' Årlig gjennomgang av genomikk og menneskelig genetikk 18.1 (2017): 297–319. Skrive ut.