Oversikt over megalittiske monumenter

Mint Images / Frans Lanting / Getty Images

Megalitikk betyr 'stor stein', og generelt brukes ordet for å referere til en hvilken som helst stor, menneskeskapt eller sammensatt struktur eller samling av steiner eller steinblokker. Vanligvis refererer megalittisk monument til monumental arkitektur bygget for mellom rundt 6000 og 4000 år siden i Europa, under yngre steinalder og bronsealder.

De mange bruksområdene for megalittiske monumenter

Megalittiske monumenter er blant de tidligste og mest permanente av arkeologiske strukturer, og så mange av dem ble brukt, eller mer riktig, har blitt brukt og gjenbrukt i tusenvis av år. Deres opprinnelige hensikt er sannsynligvis tapt for tidene, men de kan ha hatt flere funksjoner ettersom de ble brukt av forskjellige kulturelle grupper gjennom århundrene og årtusenene. I tillegg er det få, om noen, som beholder sin opprinnelige konfigurasjon, etter å ha blitt erodert eller vandalisert eller brutt eller lagt til eller ganske enkelt modifisert for gjenbruk av påfølgende generasjoner.

Thesaurus-kompilatoren Peter Marc Roget kategoriserte megalittiske monumenter som minnesmerker, og det kan veldig godt ha vært en primær funksjon av disse strukturene. Men megalitter hadde og har tydeligvis flere betydninger og flere bruksområder i løpet av de tusenvis av årene de har stått. Noen av bruksområdene inkluderer elitebegravelser, massebegravelser, møteplasser, astronomiske observatorier, religiøse sentre, templer, helligdommer, prosesjonsbaner, territoriummarkører, statussymboler: alle disse og andre som vi aldri får vite er absolutt en del av bruken for disse monumentene i dag og tidligere.

Megalittiske vanlige elementer

Megalittiske monumenter er ganske varierte i sminke. Navnene deres gjenspeiler ofte (men ikke alltid) en stor del av kompleksene deres, men arkeologiske bevis på mange av stedene fortsetter å avsløre tidligere ukjente kompleksiteter. Følgende er en liste over elementer som har blitt identifisert ved megalittiske monumenter. Noen få ikke-europeiske eksempler har også blitt kastet inn for sammenligning.

• Varder, hauger, kurganer, graver, kofun,stupa, tope, vi har: alle disse er forskjellige kulturelle navn for menneskeskapte åser av jord eller stein som vanligvis dekker begravelser. Varder skilles ofte fra hauger og hauger som steinrøyser - men forskning har vist at mange varder tilbrakte deler av sin eksistens som hauger: og omvendt. Hauger finnes på alle kontinenter på planeten jorden og dateres fra yngre steinalder til nyere tid. Eksempler på hauger inkluderer Priddy Nine Barrows, Silbury Hill og Maeve's Cairn i Storbritannia, Cairn of Gavrinis i Frankrike, Maikop i Russland, Niya i Kina og Serpent Mound i USA.
• Dysser, cromlechs, rostralsøyler, obelisker, menhir : enkelt store stående steiner. Eksempler finnes ved Drizzlecombe i Storbritannia, Morbihan Coast of France og Axum i Etiopia.
• Woodhenges : et monument laget av konsentriske sirkler av trestolper. Eksempler inkluderer Stanton Drew og Woodhenge i Storbritannia og Cahokia-hauger i USA)
• Steinsirkler, cystolitter : et sirkulært monument laget av frittstående steiner. Nine Maidens, Yellowmeade, Stonehenge, Rollright Stones, Moel Ty Uchaf, Labbacallee, Cairn Holy, Ring of Brodgar, Stones of Stenness, alt i Storbritannia
• Henges : et parallelt grøft- og bankmønster av konstruksjon, generelt sirkulært i form. Eksempler: Knowlton Henge, Avebury.
• Liggende steinsirkler (RSC) : To vertikale steiner, en horisontalt plassert mellom dem for å se månen mens den glir langs horisonten. RSC-er er spesifikke for det nordøstlige Skottland, steder som East Aquorthies, Loanhead of Daviot, Midmar Kirk.
• Passasjegraver, sjaktgraver, kammergraver, tholosgraver : arkitektoniske bygninger av formet eller kuttet stein, som vanligvis inneholder begravelser og noen ganger dekket med en jordhaug. Eksempler inkluderer Stoney Littleton, Wayland's Smithy, Knowth, Dowth, Newgrange, Belas Knap, Bryn Celli Du, Maes Howe, Tomb of the Eagles, som alle er i Storbritannia.
• Quoter : to eller flere steinheller med en dekkstein, noen ganger som representerer en begravelse. Eksempler inkluderer Chun Quoit; Spinsters Rock; Llech Y Tripedd, alle i Storbritannia
• Steinrekker : lineære baner laget ved å plassere to rader med steiner på hver side av en rett sti. Eksempler på Merrivale og Shovel Down i Storbritannia.
• Klasse : lineær funksjoner laget av to grøfter og to bredder, vanligvis rette eller med doglegs. Eksempler på Stonehenge, og en stor samling av dem i Great Wold Valley.
• Steinkister, steinkasser : små firkantede bokser laget av stein som inneholdt menneskebein, cists kan representere det som var den indre delen av en større varde eller haug.
• Fogou, underjordiske, uklare hull : underjordiske ganger med steinvegger. Eksempler hos Pendeen Van Fogou og Tinkinswood i Storbritannia
• Kritkjemper : en slags geoglyph , bilder skåret inn i den hvite kritt-åsen. Eksempler inkluderer Uffington White Horse og Cerne Abbas Giant, begge i Storbritannia.

Kilder

Blake, E. 2001 Constructing a Nuragic Locale: The Spatial Relationship between Tombs and Towers in Bronse Age Sardinia. American Journal of Archaeology 105(2):145-162.

Evans, Christopher 2000 Megalithic Follies: Soane's 'Druidic Remains' og visning av monumenter. Journal of Material Culture 5(3):347-366.

Fleming, A. 1999 Phenomenology and the megalits of Wales: A dreaming too far? Oxford Journal of Archaeology 18(2):119-125.

Holtorf, C. J. 1998 Megalittenes livshistorier i Mecklenburg-Vorpommern (Tyskland). Verdensarkeologi 30(1):23-38.

Mens, E. 2008 Ombygging av megalitter i det vestlige Frankrike. Antikken 82(315):25-36.

Renfrew, Colin 1983 Den sosiale arkeologien til megalittiske monumenter. Vitenskapelig amerikansk 249:152-163.

Scarre, C. 2001 Modellering av forhistoriske populasjoner: Tilfellet av det neolittiske Bretagne. Journal of Anthropological Archaeology 20(3):285-313.

Steelman, K. L., F. Carrera Ramirez, R. Fabregas Valcarce, T. Guilderson og M. W. Rowe 2005 Direkte radiokarbondatering av megalittiske malinger fra nordvest Iberia. Antikken 79(304):379-389.

Thorpe, R. S. og O. Williams-Thorpe 1991 Myten om langdistanse-megalitttransport. Antikken 65:64-73.