Sassanidimperiets fall: Den arabiske erobringen av Persia 633–654 e.Kr.

Selv om det en gang hadde vært et av de mektigste imperiene i senantikken, var Sassanideriket i 632 e.Kr. en skygge av dets tidligere selv. De Bysantinsk-sassansk krig av 602-628 e.Kr. hadde endt med henrettelsen av Sassanid-kongen Khosrow II. Dette førte til den sassanidiske borgerkrigen i 628-632 e.Kr., hvor ti fordringshavere til tronen reiste seg og falt. Da ordenen ble gjenopprettet, var Sassanid-riket politisk, militært og økonomisk ødelagt. Samtidig hadde en pest herjet befolkningen og sentralisert myndighet hadde i stor grad viket for lokalt styre. Likevel ble det endelige fallet til Sassanid-riket forårsaket av inntrengere fra sør i en av de mest bemerkelsesverdige konfliktene under den arabiske erobringen.

The Fall of the Sassanid Empire: Rise of the Rashidun Caliphate

Birmingham Koranmanuskript, arabisk ca. 568-645 CE, via Wikimedia

Da profeten Muhammed døde i 632 e.Kr., holdt hans følgesvenner en debatt for å avgjøre hvem som nå skulle lede dem. På den tiden var det nødvendig for fellesskapets overlevelse at de valgte en leder som kunne forene de forskjellige partiene. Til slutt slo de seg ned på Abu Bakr (ca. 573-634 e.Kr.), en fremtredende følgesvenn, nær rådgiver og svigerfar til Muhammed. Dette ble bestridt av Ali ibn Abi Talib (ca. 600-661 e.Kr.), hvis krav som leder av samfunnet var like sterkt.

Mens saken til slutt ble avgjort i Abu Bakrs favør, ville denne tvisten få større konsekvenser senere. Abu Bakr tok tittelen kalif, som vanligvis oversettes fra den originale arabisk som etterfølger, forvalter eller stedfortreder. Dette var begynnelsen på det første kalifatet; en institusjon eller et offentlig verv som styrer et territorium i samsvar med islamsk lov. Kalifer blir vanligvis ansett eller hevder å være de politisk-religiøse etterfølgerne til profeten Muhammed og lederne av hele den muslimske verden. De fire første kalifene styrte det som har blitt kjent som Rashidun-kalifatet eller rett veiledet.

Abu Bakrs første utfordring var å håndtere de forskjellige stammene på den arabiske halvøy som hadde gjort opprør og frafalt etter Muhammeds død. Mange av disse stammene hevdet at deres lojalitet og tilslutning til islam var slutt nå som Muhammed var død. Den nye kalifen, Abu Bakr, hevdet at de hadde sluttet seg til det muslimske samfunnet og at han nå var dets hode. Dette resulterte i en rekke konflikter kjent som Ridda-krigene (632-633) der de gjenstridige stammene ble brakt på linje. Etter denne konflikten sendte Abu Bakr raidere inn i de rike sassanidlandene Mesopotamia .

Mestring av Mesopotamia

Ruinene av Taq Kasra eller Arch of Ctesiphon, Sassanid 242-637 CE, via Wikimedia

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Sassanid Mesopotamia var et veldig fristende mål: mange arabiske stammer bodde i regionen, de var misfornøyde med de tunge sassanidskattene, det var mye bytte å hente, og erobringen av regionen fjernet en trussel mot det begynnende muslimske samfunnet. Med dette i tankene sendte Abu Bakr en helfrivillig hær på 18 000 under sin beste general Khalid ibn al-Walid (d.642 e.Kr.) til regionen. Khalid vant en serie på fire påfølgende og avgjørende seire over sassanidene. Dette tillot ham å erobre flere byer som brakte mesteparten av regionen under muslimsk kontroll.

Imidlertid ble Khalid deretter tvunget til å håndtere et opprør i Nord-Arabia. Dette gjorde det mulig for sassanidene å sette sammen en stor hær. Før de fire divisjonene av Sassanid-hæren kunne forenes, slo Khalid først, delte styrkene sine og beseiret sassanidene før de kunne kombinere styrkene sine. Khalid begynte deretter å jobbe med å rydde sassanidene ut av det sørlige og vestlige Mesopotamia slik at han kunne isolere hovedstaden Ctesiphon .

Før Khalid kunne fullføre denne kampanjen, ble han tilbakekalt av Abu Bakr og sendt til Syria for å konfrontere romerne. Abu Bakr overga kampanjen til Umar ibn al-Khattab (ca. 583-644 e.Kr.), en annen nær følgesvenn av Muhammed. Hans umiddelbare oppgave var å stabilisere situasjonen ettersom Khalids avgang og styrkene hans hadde tillatt sassanidene å gjenvinne kontrollen over store deler av regionen. Sassanid-kongen Yazgerd III (ca. 624-651 e.Kr.) allierte seg med romerne og forberedte en enorm hær, slik at de allierte kunne drive araberne fra både Syria og Mesopotamia . Sassanidene og romerne var imidlertid ikke i stand til å koordinere innsatsen og ble avgjørende beseiret i slagene ved Yarmouk og Qadisiyyah i 636 e.Kr. Yazgerd III flyktet mot øst, mens Ctesiphon falt i 637 e.Kr. etter en tre måneders beleiring.

Sassanidene slår tilbake

Sassanid Sliver-plater med en jaktscene ( venstre ), 6.-7. århundre, via Statens Eremitagemuseum; og en konge som jakter løver ( Ikke sant ), 5.-7. århundre, via British Museum

I 638 e.Kr. var den arabiske erobringen av Mesopotamia praktisk talt fullført, med Suwad, Tigris-dalen og Eufrat-dalen under muslimsk kontroll. Mens den politiske situasjonen forble kaotisk og persisk raid fortsatte, så det ut til at Zagros-fjellene ville danne grensen mellom Rashidun-kalifatet og Sassanid-riket. På dette tidspunktet var Abu Bakr død og Umar ibn al-Khattab hadde blitt kalif.

Mens Umar hadde å gjøre med en alvorlig tørke og hungersnød som rammet den arabiske halvøy i 638 e.Kr., planla sassanidene sitt motangrep. Ledet av Hormuzan, en av de syv viktigste adelsmennene i Sassanid-riket, slo perserne dypt inn i Mesopotamia. Hormuzan ble beseiret i hver av kampanjene han ledet inn i Mesopotamia. I 640 e.Kr. ble han beseiret i slaget ved Tuster av styrkene til Ammar ibn Yasir, Abu Musa og Nouman ibn Muqarin. Etter slaget ble Hormuzan tatt til fange og sendt til Umar i Medina, hvor han ser ut til å ha konvertert til islam og tjent som rådgiver under erobringen av Persia .

Etter slaget ved Tuster ble den strategisk viktige byen Susa beleiret og tatt til fange tidlig i 641 e.Kr. Dette åpnet veien inn til hjertet av persisk territorium og brakte hele provinsen Khuzistan under muslimsk kontroll. På dette tidspunktet ser det ut til at Umar har søkt fred med perserne, som, selv om de var beseiret, fortsatt var mektige. Persisk stolthet og forakt for araberne gjorde fred umulig. Yazgerd III samlet en hær som sies å ha utgjort rundt 100 000 fra hele Sassanid-riket, som han konsentrerte ved Nahavand. Som svar ble en arabisk hær på rundt 30 000 under Nouman ibn Muqarin sendt ut. Gjennom forsiktige manøvrer, trefninger og falske tilbaketrekninger spredte og ødela muslimene Sassanid-hæren i det resulterende slaget ved Nahavand, og ga sassanidene et avgjørende nederlag.

Sentral-Persia

Sassanid Gold slire og slirestropp , 244-677 e.Kr., via Louvre-museet; Sassanid sølv trim sverd , 6.-7. århundre e.Kr., via Louvre-museet

Etter slaget ved Nahavand flyktet Yazgerd III lenger mot øst mens han forsøkte å reise en ny hær. I mellomtiden forberedte Umar en tredelt invasjon av Persia som ville ramme nord, sør og sentrum av imperiet. Det første målet var den sentrale provinsen Isfahan da den fungerte som en viktig kanal for forsyninger og kommunikasjon. I tillegg, hvis Isfahan ble tatt til fange, ville de andre delene av Sassanid-imperiet bli isolert fra hverandre. Som forberedelse til invasjonen tok Umar stor omsorg for å velge sjefene på alle nivåer i kommandostrukturen. Han utnevnte også Khalid på nytt til å lede invasjonen, men Khalid døde før invasjonen startet, så kommando ble gitt til Abdullah ibn Uthman.

Fra Nahavand marsjerte Nu’aym ibn Muqarin, broren til Nouman ibn Muqarin, til Hamadan som han fanget og deretter flyttet for å beleire byen Isfahan, provinshovedstaden. Etter å ha ødelagt en Sassanid-hær i nærheten, beleiret araberne deretter byen, som overga seg etter flere måneder. I 643 erobret Nu'aym ibn Muqarin byen Rey som ble tatt til fange etter en hard kamp og Qom som ble tatt til fange med relativ letthet. Imidlertid gjorde både Hamadan og Rey opprør etter at den muslimske hæren marsjerte for å tvinge Nu'aym ibn Muqarin til å returnere og underlegge dem.

En gang var begge byene tilbake under muslimsk kontroll, snudde Nu'aym ibn Muqarin nordover mot Tabaristan, sør for Det Kaspiske hav. Her hadde den lokale herskeren Gil Gavbara reist seg i opprør mot sassanidene. Siden Yazgerd III ikke var i stand til å slå ned opprøret, anerkjente han Gil Gavbara som en uavhengig hersker. Da styrkene til Rashidun-kalifatet ankom, signerte Gil Gavbara en fredsavtale med dem og bevarte dermed sitt styre.

Sør-Persia

Sassanid-plate med ungdommer og bevingede hester , 5.–6. århundre e.Kr., via The Metropolitan Museum of Art

Det første muslimske angrepet på den sørlige persiske provinsen Fars skjedde i 638/639 e.Kr. uten tillatelse fra Umar. Denne invasjonen ble beseiret av sassanidene og lyktes knapt med å trekke seg tilbake til Bahrain over Persiabukta. En ny invasjon ble lansert i 643 e.Kr. med støtte fra Umar og langt bedre planlegging. Etter en viss innledende suksess, havnet denne invasjonen i vanskeligheter på grunn av persisk motstand, attentatet på Umar av en persisk slave Abu Lu'lu'a Firuz, muligens med hjelp av Hormuzan, og valget av Uthman ibn Affan (ca. 576 eller ca. 579-656 e.Kr.) som den nye kalifen.

Valget ble bestridt med Ali, igjen en hovedutfordrer som ble forbigått, noe som ville få større konsekvenser i fremtiden. I kjølvannet av Umars attentat ble Abu Lu'lu'a Firuz, hans datter, Hormuzan, og en kristen mann ved navn Jufayna henrettet, selv om deres eksakte roller i konspirasjonen diskuteres.

Etter valget av Uthman ble erobringen av Sør-Persia gjenopptatt. Fars viste seg å være langt vanskeligere å erobre enn andre deler av Persia. De lokale guvernørene kjempet hardt for å opprettholde sin uavhengighet, og byene Bishapur og Estakhr viste seg å være ganske opprørske. En tid prøvde Yazgerd III å bruke Fars som en base for å organisere motstand. I 650/651 e.Kr. hadde de bundne vendt seg avgjørende mot perserne og byene Etakhr, Gor, Kazerun og Siraf falt i rask rekkefølge.

Fars ble erobret, men muslimsk styre forble ustabilt. Yazgerd III flyktet til provinsen Kerman som klarte seg litt bedre. De sørlige provinsene Kerman og Makran ble invadert i 651 e.Kr. og ble erobret med relativ letthet. Muslimske hærer passerte rabiat gjennom Shiraz og Persepolis i 643 e.Kr. før de gikk inn i Kerman hvor de beseiret en sassanidisk hær i kamp.

Nord-Persia

Brent leirslyngesteiner , Sassanid nær Merv, 6.-7. århundre e.Kr., via British Museum

Den muslimske invasjonen av Nord-Persia ble tidsbestemt til å falle sammen med den sørlige invasjonen av Fars, Kerman og Makran i 643 e.Kr. Sassanid Armenia og Aserbajdsjan var de første målene for invasjonen. Det fjellrike terrenget i denne regionen skapte vanskeligheter da det favoriserte forsvarerne. Umar regisserte imidlertid en rekke flerstrengede angrep, som gjorde at de muslimske hærene kunne omgå og overkjøre forsvaret til begge regioner. Denne strategien, som allerede hadde blitt brukt flere ganger tidligere, viste seg nok en gang svært effektiv for å overvinne lokal motstand. Ved tidspunktet for Umars død på slutten av 644 e.Kr., var nesten alle de sørlige Kaukusene erobret, slik at både Sassanid Armenia og Aserbajdsjan nå var en del av Rashidun-kalifatet.

Khorasan var den nest største provinsen i Sassanid-riket og var innen 650 e.Kr., sammen med Sakastan, den eneste delen som ennå ikke er erobret av muslimene. Invasjonen av Khorasan begynte derfor i 650 e.Kr., mens Sakastan ble invadert i 651 e.Kr. Yazgerd III hadde flyktet til denne regionen etter sine nederlag i vest, men fremmedgjorde raskt de lokale elitene. Hans krav om skatteinntekter og fortsatt motstand ble ikke godt mottatt, Herat i Sør-Khorasan ble tatt til fange etter en beleiring på flere måneder, og provinshovedstaden Merv falt uten kamp.

I Sakastan ble provinshovedstaden Zrang overgitt etter at Sassanid-styrker led nok et knusende nederlag på slagmarken. Yazgerd III samlet sin siste hær nær Balkh hvor han håpet å få hjelp fra sin Tang kinesisk og tyrkiske allierte. Verken Tang-kineserne eller tyrkerne var villige til å forplikte seg til krig med Rashidun-kalifatet på dette tidspunktet. Så da Yazgerd III til slutt møtte muslimske styrker under Ahnaf ibn Qais i slaget ved Oxus (651 e.Kr.), ble resultatet et knusende sassanidisk nederlag.

De persiske opprørene

Jern og kobber hjelmer , Sassanid, ca. 6.-7. århundre, via British Museum

Etter slaget ved Oxus rømte Yazgerd III inn på kinesisk territorium. Likevel ga han ikke opp håpet om å drive ut muslimene og gjenopplive Sassanid-riket. Som sådan foretok Yazgerd III flere grenseoverskridende angrep for å prøve å heve flere sassanidiske hærer. På dette tidspunktet var han i hovedsak en flyktning, og på slutten av 651 ble han myrdet av en møller nær Merv. Drapet tilskrives vanligvis møllerens ønske om å stjele Yazgerd IIIs veske eller smykker, men noen hevder at han var en leiemorder sendt av guvernøren i Merv som Yazgerd III hadde fornærmet dypt. Yazgerd III ble gravlagt av nestorianske kristne munker og ble husket i folklore som en martyrprins, og til tross for hans mange personlige, militære og politiske feil, hevdet mange herskere i det islamske Iran avstamning fra ham.

Etter Yazgerd IIIs død ble sentralisert persisk motstand mot Rashidun-kalifatet og muslimsk styre effektivt avsluttet. Yazgerd IIIs sønn, Peroz III, og barnebarnet, Narsieh, forble aktive i Tang Kina. I mange år prøvde de å fortsette å prøve å skaffe støtte til en kampanje for å gjenvinne Sassanid-riket. Imidlertid var de stort sett ineffektive. Den største trusselen mot muslimsk styre kom fra den lokale persiske adelen og vanlige folk. Under Uthmans regjeringstid som kalif reiste nesten alle de tidligere sassanidiske territoriene seg i opprør. De viktigste opprørene var i Armenia, Aserbajdsjan, Fars, Sakstan, Khorasan og Makran. Flere tidligere sassanidiske vasallstater nå under muslimsk styre gjorde også opprør. Uthman ble tvunget til å sende ut flere ekspedisjoner for å slå ned disse opprørene, noe som ofte ble gjort med stort blodsutgytelse.

Etterdønningene av Sassanid-imperiets fall

Sølv Drachm med bildet av en sassanidisk adel og islams halvmåne og stjerne, Arab-Sassanid 682 CE, via British Museum

Den arabiske erobringen av Sassanid-riket avsluttet en 400-årig periode med persisk styre. Kulturelt, politisk, økonomisk og til og med religiøst ville territoriene til det tidligere Sassanid-riket ha en dyp innflytelse på det nye islamske imperiet Rashidun Calpihate. Den lange og fortsatte motstanden til sassanidene forverret mange spenninger mellom arabiske og ikke-arabiske muslimer som har vedvart til i dag. Det brakte til overflaten spenninger mellom ledelsen i det tidlige islamske samfunnet. Uthman ble myrdet i 656 e.Kr., noe som førte til valget av Ali, som nå måtte lede et polarisert samfunn. Hans forsøk på å bygge bro over de forskjellige skillene mislyktes til slutt, noe som resulterte i den første Fitna- eller islamske borgerkrigen (656-661 e.Kr.) som endte med Alis attentat. Denne konflikten ville til slutt splitte det islamske samfunnet i shia- og sunni-grenene.

Bronsebyste av en ukjent konge, Sassanid 224-677 e.Kr., via Louvre-museet; med ruinene av Taq Kasra eller Arch of Ctesiphon, Sassanid 242-637 CE, via Wikimedia

Selv om Sassanideriket ble erobret, ble perserne selv islamisert, ikke arabisert. Persere forble persere og skapte sin egen distinkte form for iransk islam, noen ganger kjent som Islam-I Ajam. Dette var imidlertid en prosess som tok mange århundrer. Yazgerd IIIs sønn, Peroz III (ca. 636-679 e.Kr.), og barnebarnet, Narsieh, brukte mange år på å prøve å reise en hær som de kunne rekonstituere Sassanid-riket med. Det siste nytteløse forsøket fra en direkte etterkommer av Yazgerd III for å gjenopplive Sassanid-riket endte i fiasko i 729 e.Kr. ved den meningsløse beleiringen av Kamarja.

Mange andre adelsmenn og vanlige mennesker ønsket Rashidun-kalifatet velkommen, konvertert til islam, og tjente som administratorer, soldater, poeter og håndverkere. De ga en teknisk ekspertise som var avgjørende for veksten av kalifatet og spredning av islam . Som sådan var Sassanid-imperiets fall utvilsomt en av de viktigste bragdene under den arabiske erobringen.