Kinas Tang-dynastiet: En kosmopolitisk gullalder

hyllet som Kinas gullalderen , ble Tang-dynastiet symbolisert av dets økonomiske, sosiale og politiske stabilitet, en blomstrende kunstnerisk og litterær kultur og økende interaksjon med omverdenen. I løpet av den første halvdelen av Tang-perioden presset imperiets triumferende militære erobringer imperiets grenser til sin bredeste utstrekning.

Ved høyden av Tang regel, mange av Kina Byene var kosmopolitiske metropoler, og hovedstaden Chang’an var hjemsted for over én million innbyggere, inkludert utlendinger fra hele Sentral-Asia og utover. Tang-hovedstaden ble den største og mest mangfoldige byen i middelalderens verden. Og imperiets innflytelse strakte seg over Asia, og fremmet en kommersiell, kulinarisk, kunstnerisk, religiøs og intellektuell utveksling over hele regionen. Men ved slutten av Tang-perioden hadde stabiliteten og enheten som hadde preget det syvende og tidlige åttende århundre nesten blitt dårligere. Ikke desto mindre er perioden beundret som en tid med utrolig kulturell rikdom og mangfold – og det med god grunn.

Tang-dynastiets multietniske begynnelse

Portrett av keiser Gaozu fra Tang-dynastiet, ukjent kunstner , 7. århundre, via study.com

Tang-dynastiet var etter alt å dømme bestemt til å bli en periode med kosmopolitisme helt fra starten. Dynastiets grunnlegger, Li Yuan (senere til keiser Gaozu), kom fra en stolt multietnisk bakgrunn. Den første Tang-keiseren var en del av en nordlig aristokratisk familie, sannsynligvis Hebei i opprinnelse, som hadde giftet seg med Xianbei-stammearistokratiet.

Gaozu la grunnlaget for en bred aksept av en myriade av etnisiteter som blomstret i tidlig til midten av Tang-samfunnet. Etnisk og/eller raseidentitet så ikke ut til å begrense i hvilken grad en person kunne stige opp til store makthøyder og status under Tang-styret. En overflod av ikke-han-kinesiske eliter opererte på de høyeste nivåene i alle felt av Tang-administrasjonen, inkludert militær, handel og styresett.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Vi skal selvfølgelig ikke oppfatte dette som at Tang-samfunnet var en slags alt-aksepterende, håndholdt utopi der imperiets undersåtter ikke så på utlendinger som utlendinger. Langt ifra. Som historiker Marc Abramson har påpekt, var Tang Han-eliter veldig klar over etniske forskjeller, og skilte seg åpent fra etniske Andre og refererer til forskjellige folk som ikke av vårt slag .

Når det er sagt, selv om han-kineserne anså etnisk, geografisk og klasseopprinnelse for å være av stor betydning, førte ikke denne troen dem til å avfeie eller mistillit utenlandsk innflytelse. Ganske motsatt; det var en klar aksept av ikke-Han og ikke-kinesere på alle nivåer i Tang-samfunnet. Utlendinger og etniske andre ble faktisk ønsket velkommen med entusiasme på grunn av de antatte talentene og ferdighetene de ble antatt å bringe til imperiet.

Hofdamer som pryder håret med blomster , av Zhou Fanglate , 8.-tidlig 9. århundre e.Kr., via Google Arts & Cultures

Tang-eliter hentydet ofte til berikende effekter av denne kulturelle importen, skille mellom utlendinger med hensyn til deres forskjellige ønskelige talenter, for eksempel ferdigheter i krigføring, teknologi , dyrehold og mer underholdende sysler som musikk, dans, mote og håndverk.

Tang tolererte ikke bare etnisk mangfold, de anså det som essensielt for etableringen av et sterkt imperium. Det var denne holdningen til etniske og kulturelle forskjeller som lå til grunn for Tang-dynastiets suksess.

Tang-dynastiets byer

Maleri av Luoyang Pavilion, av Li Zhaodao , tidlig på 800-tallet, via National Palace Museum, Taipei

I lys av denne forståelsen for kulturelt mangfold, så Tang-dynastiet tilstrømningen av tusenvis av utlendinger som kom til å bo i kinesiske kommersielle knutepunktbyer som Canton og Chang’an. Utlendinger strømmet inn fra hele Asia og utover, med en mengde mennesker fra Persia, Arabia, India , Korea og Sørøst- og Sentral-Asia. Kinesiske byer ble travle episentre for handel og handel, rikelig med utenlandske innbyggere og overfloden av kulturelle rikdommer som de brakte med seg.

Sørlige havnebyer som Canton og Fuzhou svulmet med utlendinger ettersom handelen utvidet seg i Sørøst-Asia og langs den kinesiske kysten. En folketelling tatt i 742 e.Kr. viste at den utenlandske andelen av den registrerte befolkningen hadde økt massivt fra nesten en fjerdedel på begynnelsen av det syvende århundre til nesten halvparten ved midten av det syvende århundre, med en estimert 200 000 utlendinger alene i Canton.

Med tilstrømningen av utlendinger og det resulterende kulturelle mangfoldet, kom en mote for alt eksotisk som mettet alle deler av det kinesiske samfunnet. Kineserne utviklet en forkjærlighet for utenlandsk mote, mat og musikk blant mange andre ting, som alt kulminerte med den glamorøse kosmopolitiske identiteten som var et eksempel på Tang-dynastiet.

Eksotiske påvirkninger på mote i Tang-dynastiet

Figur som viser en hest og en kvinnelig rytter , 7. århundre, via Metropolitan Museum of Art, New York

Tyrkiske og iranske stiler så ut til å ha en spesielt stor innvirkning på Tang-dynastiets mote. Dette ble stadig tydeligere på det syvende og åttende århundre, da Tang-moteister tok i bruk ulike former for hodeplagg fra Midtøsten. På begynnelsen av det syvende århundre drev edle Tang-damer mi-li (en lue-slørkombinasjon som dekket ansiktet og det meste av kroppen for å sikre anonymitet når du reiser).

På midten av det syvende århundre mi-li gikk av moten, bare for å bli erstattet av en annen hodeplagg fra Midtøsten; en slags gardinhatt med slør som falt ned på skuldrene og kunne avsløre ansiktet. Ved åtte århundre, hadde tyrkiske caps blitt strengt tatt og Tang-kvinner syklet rundt i byene sine i sitt stilige nye hodeplagg eller (sjokkerende) uten hodeplagg i det hele tatt.

Midt-Tang så en bølge av kosmopolitiske moter for eksempel tettsittende bodies med plisserte skjørt foretrukket av iranske kvinner, og lignende eksotiske hår- og sminkestiler som uiguren hår knute båret av damer ved retten.

Mat

Figur som viser en kamel med dionysiske bilder på seteposene , sent 6.–7. århundre, via Metropolitan Museum of Art, New York

Tang-dynastiet så også en like stor entusiasme blant kineserne for utenlandsk mat. Tilstrømningen av deilig ny mat importert fra hele land og hav sørget for den økende populariteten til kosmopolitisk mat . Eksotiske nye ingredienser fant veien inn i kinesisk matlaging.

Kineserne skaffet seg krydder fra det indiske subkontinentet som kardemomme. Nye frukter ble introdusert; mango fra Sørøst-Asia, ginsengrot fra Korea, og dadler, fiken og gyldne ferskener fra Samarkand . Takket være innflytelsen fra sentralasiatisk og Midtøsten-import, var eksotisk kjøtt som kamel også på Tang-menyen.

Det var også en stor etterspørsel i Tang Kina etter nok en ny import: sukker . Indiske utsendinger fra hoffet til keiser Harshavardhana (som styrte Nord-India fra 606-647 e.Kr.) brakte med vennlighet to sukkerprodusenter for å lære kineserne hvordan de skulle dyrke sukkerrør. Den søte nye stiften førte til en økende etterspørsel etter ulike typer utenlandske kaker og spesielt vestasiatisk-påvirkede søte bakverk, ofte stekt og drysset med sesamfrø.

Musikk og dans

Gravfigur av en dansende jente , 7. århundre, via University of Cambridge Collection

Tang-kineserne viste seg også å være kosmopolitiske i sin lidenskap for musikk og dans i andre land. På Tang-domstolen var det totalt ni musikalske ensembler som spilte all slags musikk fra hele Asia.

Flere utenlandske musikkinstrumenter ble importert inkludert perkusjonsinstrumenter som bjeller og cymbaler fra India. I mellomtiden ble oboer, miniatyrtrommer og fløyter importert fra Kucha (en oaseby i Sentral-Asia). Instrumenter fra Persia som rør (et lutlignende instrument, omtrent tre fot langt med fire strenger) ble gitt som gaver til utsendinger fra Japan som besøkte Kina på slutten av det syvende til begynnelsen av det åttende århundre.

Dansene fra fremmede kulturer ble også veldig fasjonable i Tang Kina. Dette kan for eksempel ses i en Tang-tidsskulptur fra Cambridge Universitys samling som skildrer en dansende dame med sensuelt svaiende hofter og bølgende armbevegelser, som ser ut til å være beslektet med en Midtøsten Danse (som moderne magedans stammer fra).

Musikere og dansere fra regioner vest i Kina ser ut til å ha vært veldig populære i Tang-perioden. Western twirling jenter var spesielt ettertraktet; på 700-tallet mottok keiser Xuanzong en gave fra disse spesielle danserne fra vest via Silkeveien. Keiseren var sies å være betatt med de unge kvinnene kledd i sine skarlagenrøde tunikaer og røde skinnstøvler og danser mens de hoppet og snurret på toppen av baller som rullet rundt dansegulvet ... føttene deres rørte aldri bakken.

Utenlandsk religion i Tang-dynastiet i Kina

Buddha, sannsynligvis Amitabha, tidlig på 700-tallet, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Utenlandske religioner som nestoriansk kristendom, jødedom, islam , og zoroastrianisme ble alle praktisert blant tusenvis av utenlandske innbyggere i Tang Kina . Selv om, som historikeren Patricia Ebrey understreker, disse religiøse praksisene ikke integrerte like godt i kinesernes liv som musikken, maten og motene til fremmede kulturer, må tilstedeværelsen av disse fremmede religionene sees på som bevis for de bemerkelsesverdig tolerante og kosmopolitisk tilnærming til Tang-dynastiets styre.

Det religiøse mangfoldet i kinesiske byer som Canton og Chang'an var uten sidestykke av andre byer over hele verden i middelalderen. For eksempel, en stele reist i Chang’an i 781 fungerer som konkrete bevis for tilstedeværelsen av fremmed religion i Tang Kina. Stelen registrerte (på kinesisk og syrisk) fakta om den nestorianske kirken i Kina; etter å ha blitt introdusert til Kina i 631 under Taizongs regjeringstid av en iraner ved navn Olopan (eller Alopen), fikk den nestorianske kirken keiserlig tillatelse til å forkynne og bygge kirker senere på det syvende århundre.

Maleri, på samme måte som Li Zhaodao (651–716) , fra 1000-tallet, som viser keiser Xuanzong av Tang som flykter til Sichuan-provinsen fra Chang'an for å unnslippe An Lushan-opprøret, via Kina-museet

Imidlertid – noe merkelig – buddhismen i det tidlige Tang-dynastiet, i motsetning til dynastiene før Tang, ble sett på med en slags tolerant mistillit, ukarakteristisk for den kosmopolitiske holdningen til høy-Tang-perioden. Den første Tang-keiseren reduserte tidlig i hans regjeringstid tronens avhengighet av buddhismen som en samlende kraft i Kina. Han utnevnte Fu Yi (en daoistisk prest som var kjent for sin voldsomme kritikk av buddhismen) til sin sjefastrolog og viste sin egen preferanse for daoisme og Konfucianisme i et påbud som erklærer dem som statens hovedpilarer.

På samme måte viste keiser Taizong (som regjerte fra 626 – 649 e.Kr.) en ganske fiendtlig holdning til buddhismen. I 637 utstedte han et edikt der han kritiserte den fremtredende posisjonen som buddhismen hadde kommet til å inneha i Kina, og bestemte at daoistiske presteskap skulle ha forrang over buddhistiske munker og nonner.

Selv om Taizong så ut til å forbli kritisk til buddhismen, ga han i 649 (året for hans død), et publikum til den berømte buddhistiske pilegrim Xuanzang - keiseren kan ha utviklet en sen interesse for buddhisme, eller kanskje han var fascinert av Xuanzangs reiser til utlandet . I begge tilfeller må det innrømmes at det var urolig toleranse angående buddhismen. Når det gjelder religiøs integrering og klar aksept, var ikke Tang like kosmopolitiske sammenlignet med deres iver etter å omfavne mat, mote og musikk fra andre kulturer.

Etniske spenninger i Tang-dynastiet?

Portrett av keiser Taizong fra Tang-dynastiet, ukjent kunstner, 7. århundre, via Wikimedia Commons

Til tross for Tang-dynastiets eksepsjonelle toleranse og kosmopolitisme, som med enhver periode i menneskehetens historie, må det alltid være noen uheldige unntak.

Det er tvilsomt at det ikke var noen spenninger mellom Han og ikke-Han-medlemmer av Tang-samfunnet, spesielt i perioder med konflikt - begynnelsen av det åttende århundre, for eksempel, da de østlige tyrkerne dominerte Steppe-regionen fra Manchuria til Ferghana, og utgjorde en formidabel trussel mot Tang-imperiet. Og selvfølgelig var det en merkbar endring i holdning og politikk etter An Lushan-opprøret som markerte andre halvdel av Tang-dynastiet, og dets eventuelle tilbakegang.

Til tross for spenninger som disse, var det tydelig entusiasme for fremmede kulturer gjennom tidlig til midten av Tang-perioden. Keiser Taizong var kjent for sin kjærlighet til tyrkisk kultur. Keiseren foretrakk å snakke det tyrkiske språket, hadde på seg antrekket til en tyrkisk khan, og bodde til og med i et telt i tyrkisk stil som han hadde reist på palassområdet. En lignende entusiasme for tyrkisk kultur ble delt av poeten Bai Juyi (eller Bo Juyi) som sies å ha underholdt gjester i himmelblå tyrkiske telt.

Det var absolutt en populær entusiasme for fremmede kulturer gjennom den tidlige og midten av Tang-perioden når det gjelder mat, mote og til og med språk. Derfor, selv om det må erkjennes at interkulturelle spenninger helt sikkert vil ha eksistert, har historikere kanskje overvurdert effekten av disse spenningene, noe som så ut til å ha hatt en begrenset effekt på den kosmopolitiske holdningen som ble tatt utbredt, i det minste da imperiet var på høyden. av sin makt i tidlig til midten av Tang-dynastiet.

Tang-dynastiet: konklusjoner

Kart over Tang-dynastiet , via Chinesehistorydigest.com

Det kan ikke nektes; Tang-dynastiet var en bemerkelsesverdig kosmopolitisk tidsalder. Innstrømmingen av forskjellige folk og deres kulturer via Silkeveien og handelsruter utenlands ble ivrig omfavnet og integrert i dynastiets mat, mote, underholdning og selve strukturen i Tang-samfunnet selv.

Selv om det uunngåelig var perioder med uro og noen aspekter ved fremmed kultur - mest fremtredende religion - ikke ble så lett integrert i det kinesiske samfunnet, var den bemerkelsesverdige aksepten og toleransen som utlendinger og utenlandske skikker ble behandlet med i tidlig til midten av Tang-samfunnet. er intet mindre enn enestående for en så tidlig epoke.

Tang karakteriserte en periode med åpenhet og en liberal holdning som var unik for sin tid, og dynastiet fortsetter å bli sett på som en gullalder for kosmopolitisme i Kina.