Olmekernes guder

Aztekerne og Mayaene ble sterkt påvirket av denne mystiske kulturen

Wikimedia Commons

Det mystiske Olmec-sivilisasjonen blomstret mellom omtrent 1200 f.Kr. og 400 f.Kr. på Mexicos Gulf-kyst. Selv om det fortsatt er flere mysterier enn svar om denne eldgamle kulturen, har moderne forskere fastslått det religion var av stor betydning til Olmec.

Flere overnaturlige vesener dukker opp og dukker opp igjen i de få eksemplene på Olmec-kunst som overlever i dag. Dette har ført til at arkeologer og etnografer forsøksvis identifiserer en håndfull olmekiske guder.

Olmec-kulturen

De Olmec-kultur var den første store mesoamerikanske sivilisasjonen, som blomstret i det dampende lavlandet ved Mexicos gulfkyst, hovedsakelig i de moderne delstatene Tabasco og Veracruz.

Deres første store by, San Lorenzo (det opprinnelige navnet har gått tapt for tiden) toppet seg rundt 1000 fvt og var i alvorlig tilbakegang innen 900 fvt. De Olmec-sivilisasjonen hadde bleknet innen 400 fvt. Ingen er sikre på hvorfor.

Senere kulturer, som aztekerne og Maya , ble sterkt påvirket av Olmec. I dag overlever lite fra denne storslåtte sivilisasjonen, men de etterlot seg en rik kunstnerisk arv inkludert deres majestetiske utskårne kolossale hoder.

Olmec-religion

Forskere har gjort en bemerkelsesverdig jobb med å lære mye om Olmec-religion og samfunn.

Arkeolog Richard Diehl har identifisert fem elementer i Olmec-religionen:

• et bestemt kosmos
• et sett med guder som samhandlet med dødelige
• en sjamanklasse
• spesifikke ritualer
• hellige steder

Mange detaljer om disse elementene forblir et mysterium. For eksempel er det antatt, men ikke bevist, at en religiøs rite etterlignet transformasjonen av en sjaman til en var-jaguar.

Kompleks A ved La Venta er et Olmec-seremonielt sted som stort sett ble bevart; mye om Olmec-religion ble lært der.

Olmec guder

Olmekerne hadde tilsynelatende guder, eller i det minste mektige overnaturlige vesener, som ble tilbedt eller respektert på en eller annen måte. Deres navn og funksjoner – annet enn i den mest generelle forstand – har gått tapt gjennom tidene.

Olmec-guder er representert i overlevende steinutskjæringer, hulemalerier og keramikk. I det meste av mesoamerikansk kunst er guder avbildet som menneskelignende, men er ofte mer grusomme eller imponerende.

Arkeolog Peter Joralemon, som har studert olmekerne mye, har kommet opp med en foreløpig identifikasjon av åtte guder. Disse gudene viser en komplisert blanding av menneskelige, fugle-, krypdyr- og katteegenskaper. De inkluderer

• Olmec-dragen
• fuglemonsteret
• fiskemonsteret
• guden med båndøye
• maisguden
• vannguden
• var-jaguaren
• den fjærkledde slangen

Dragen, fuglemonsteret og fiskemonsteret, når de er tatt sammen, danner det fysiske olmec-universet. Dragen representerer jorden, fuglemonsteret himmelen og fiskemonsteret underverdenen.

Olmec-dragen

Olmec-dragen er avbildet som et krokodillelignende vesen, noen ganger med menneskelige, ørne- eller jaguartrekk. Munnen hans, noen ganger åpen i gamle utskårne bilder, blir sett på som en hule. Kanskje av denne grunn var olmekerne glad i hulemaleri.

Olmec-dragen representerte jorden eller i det minste planet som mennesker levde på. Som sådan representerte han jordbruk, fruktbarhet, ild og overjordiske ting. Dragen kan ha vært assosiert med Olmec-regjerende klasser eller elite.

Denne eldgamle skapningen kan være forfedre til aztekiske guder som Cipactli, en krokodillegud, eller Xiuhtecuhtli, en ildgud.

Fuglemonsteret

Fuglemonsteret representerte himmelen, solen, herredømmet og jordbruket. Den er avbildet som en fryktinngytende fugl, noen ganger med reptiltrekk. Fuglemonsteret kan ha vært den herskende klassens foretrukne gud: Utskårne liknelser av herskere vises noen ganger med fuglemonstersymboler i kjolen.

Byen som en gang lå på det arkeologiske området La Venta, æret fuglemonsteret, og bildet vises der ofte, inkludert på et viktig alter.

Fiskemonsteret

Også kalt haimonsteret, antas fiskemonsteret å representere underverdenen og fremstår som en skremmende hai eller fisk med haitenner.

Skildringer av fiskemonsteret har dukket opp i steinutskjæringer, keramikk og små grønnsteinskelter, men den mest kjente er på San Lorenzo-monumentet 58. På denne massive steinutskjæringen dukker fiskemonsteret opp med en fryktinngytende munn full av tenner, en stor ' X' på ryggen og en gaffelformet hale.

Haitenner gravd ut ved San Lorenzo og La Venta antyder at fiskemonsteret ble hedret i visse ritualer.

The Banded-eye Gud

Lite er kjent om den mystiske Gud med bånd. Navnet er en refleksjon av utseendet. Den vises alltid i profil, med et mandelformet øye. Et bånd eller stripe passerer bak eller gjennom øyet.

Båndøyeguden fremstår som mer menneskelig enn mange av de andre olmekiske gudene. Den finnes av og til på keramikk, men et godt bilde vises på en berømt Olmec-statue, Las Limas Monument 1.

Maisguden

Fordi mais var en så viktig stift i livet til olmekerne, er det ikke overraskende at de dedikerte en gud til produksjonen. Maisguden fremstår som en menneskelig figur med en maisstilk som vokser ut av hodet hans.

I likhet med fuglemonsteret vises maisgud-symbolikken ofte på avbildninger av herskere. Dette kan reflektere herskerens ansvar for å sikre rikelige avlinger for folket.

Vannguden

Vannguden dannet ofte et slags guddommelig lag med maisguden: De to er ofte assosiert med hverandre. Olmec-vannguden fremstår som en lubben dverg eller spedbarn med et grusomt ansikt som minner om Were-Jaguar.

Vanngudens domene var sannsynligvis ikke bare vann generelt, men også elver, innsjøer og andre vannkilder.

Vannguden vises på forskjellige former for Olmec kunst , inkludert store skulpturer og mindre figurer og kelter. Det er mulig at han er en forfedre til senere mesoamerikanske vannguder som Chac og Tlaloc.

The Were-Jaguar

Olmekernes var-jaguar er en svært spennende gud. Den fremstår som en menneskelig baby eller spedbarn med tydelige kattetrekk, som hoggtenner, mandelformede øyne og en spalte i hodet.

I noen avbildninger er were-jaguar-babyen slapp, som om den er død eller sover. Matthew W. Stirling foreslo at were-jaguaren er et resultat av forholdet mellom en jaguar og en kvinnelig kvinne, men denne teorien er ikke universelt akseptert.

Den fjærkledde slangen

Den fjærkledde slangen er vist som en klapperslange, enten kveilet eller glidende, med fjær på hodet. Et utmerket eksempel er Monument 19 fra Salget .

Den fjærkledde slangen er ikke veldig vanlig i overlevende Olmec-kunst. Senere inkarnasjoner som Quetzalcoatl blant aztekerne eller Kukulkan blant Mayaene hadde tilsynelatende en mye viktigere plass i religion og dagligliv.

Ikke desto mindre anses denne felles stamfaren til de betydelige fjærkledde slangene som kommer i mesoamerikansk religion som viktig av forskere.

Viktigheten av Olmec-gudene

Olmec-gudene er svært viktige fra et antropologisk eller kulturelt synspunkt, og å forstå dem er avgjørende for å forstå Olmec-sivilisasjonen. Olmec-sivilisasjonen var på sin side den første store mesoamerikanske kulturen, og alle de senere, som aztekerne og mayaene, lånte mye fra disse forfedrene.

Dette er spesielt synlig i deres pantheon. De fleste av Olmec-gudene ville utvikle seg til store guder for senere sivilisasjoner. Den fjærkledde slangen, for eksempel, ser ut til å ha vært en mindre gud for olmekerne, men den ville bli fremtredende i aztekernes og mayasamfunnet.

Forskning fortsetter på Olmec-relikvier som fortsatt eksisterer og på arkeologiske steder.

Kilder

• Coe, Michael D. og Koontz, Rex. Mexico: Fra olmekerne til aztekerne. 6. utgave. Thames og Hudson, 2008, New York.
• Diehl, Richard A. Olmekerne: Amerikas første sivilisasjon. Thames og Hudson, 2004, London.
• Grove, David C. 'Sacred Olmec Hills.' Trans. Elizabeth Ramirez. Meksikansk arkeologi Vol XV - Num. 87 (sept-okt 2007). s. 30-35.
• Miller, Mary og Taube, Karl. En illustrert ordbok over gudene og symbolene i det gamle Mexico og Mayaene . Thames & Hudson, 1993, New York.