Olmec-sivilisasjonens innflytelse på Mesoamerika
Olmec Head ved Xalapa Anthropology Museum. Christopher Minster
Olmec-sivilisasjonen trivdes langs Mexicos golfkyst fra omtrent 1200-400 f.Kr. og regnes som foreldrekulturen til mange av de viktige mesoamerikanske kulturene som kom etter, inkludert aztekerne og mayaene. Fra sine store byer, San Lorenzo og La Venta, spredte Olmec-handlere sin kultur vidt og bredt og bygget til slutt et stort nettverk gjennom Mesoamerika. Selv om mange aspekter av Olmec-kultur har gått tapt for tiden, er det lite som er kjent om dem veldig viktig fordi deres innflytelse var så stor.
Olmec handel og handel
Før Olmec-sivilisasjonens begynnelse var handel i Meso-Amerika vanlig. Svært ønskelige gjenstander som obsidiankniver, dyreskinn og salt ble rutinemessig handlet mellom nabokulturer. Olmekerne opprettet langdistanse handelsruter for å skaffe de tingene de trengte, og til slutt tok de kontakter hele veien fra Mexico-dalen til Mellom-Amerika. Olmec-handlere byttet fint lagde Olmec-kelter, masker og andre små kunstverk med andre kulturer som Mokaya og Tlatilco, og fikk jadeitt, serpentin, obsidian, salt, kakao, pene fjær og mer i retur. Disse omfattende handelsnettverkene spredte Olmec-kulturen vidt og bredt, og spredte Olmec-innflytelse over hele Meso-Amerika.
Olmec-religion
Olmekerne hadde en velutviklet religion og tro på et kosmos bestående av en underverden (representert av Olmec-fiskemonsteret), Jorden (Olmec Dragon) og himmel (fuglemonster). De hadde forseggjorte seremonielle sentre: det godt bevarte Complex A ved La Venta er det beste eksemplet. Mye av kunsten deres er basert på deres religion, og det er fra gjenlevende kunstverk fra Olmec at forskere har klart å identifisere ikke mindre enn åtte forskjellige Olmekiske guder . Mange av disse tidlige Olmec-gudene, som den fjærkledde slangen, maisguden og regnguden, fant veien inn i mytologien til senere sivilisasjoner som mayaene og aztekerne. Den meksikanske forskeren og kunstneren Miguel Covarrubias laget et kjent diagram av hvordan forskjellige mesoamerikanske guddommelige bilder alle divergerte fra en tidlig Olmec-kilde.
Olmec-mytologi:
Bortsett fra de religiøse aspektene ved Olmec-samfunnet nevnt ovenfor, ser det ut til at Olmec-mytologien også har fått med seg andre kulturer. Olmekerne var fascinert av 'var-jaguarer', eller menneske-jaguar-hybrider: noen Olmec-kunst har forårsaket spekulasjoner om at de trodde at noen menneske-jaguar-kryssning en gang hadde funnet sted, og skildringer av heftige var-jaguar-babyer er en stift. av Olmec-kunsten. Senere kulturer ville fortsette besettelsen av menneske-jaguar: et godt eksempel er aztekernes jaguarkrigere. Også på El Azuzul-stedet nær San Lorenzo, et par ekstremt like statuer av unge menn plassert med et par jaguar-statuer bringer tankene til seg de to parene heltetvillinger hvis eventyr er fortalt i Popol Vuh , kjent som Maya-bibelen. Selv om det ikke er noen bekreftede baner brukt til det berømte mesoamerikanske ballspillet på Olmec-steder, ble gummiballer brukt til spillet avdekket ved El Manatí.
Olmec kunst:
Kunstnerisk sett var olmekerne langt forut for sin tid: deres kunst viser en dyktighet og estetisk sans som er langt større enn dagens sivilisasjoner. Olmekerne produserte kelter, hulemalerier, statuer, trebyster, statuer, figurer, stelae og mye mer, men deres mest kjente kunstneriske arv er uten tvil de kolossale hodene. Disse gigantiske hodene, hvorav noen er nesten ti fot høye, er slående i sitt kunstverk og majestet. Selv om de kolossale hodene aldri fanget andre kulturer, var Olmec-kunsten svært innflytelsesrik på sivilisasjonene som fulgte den. Olmec stelae, som f.eks Salgsmonumentet 19 , kan ikke skilles fra mayakunst til det utrente øyet. Visse emner, for eksempel plymete slanger, gjorde også overgangen fra Olmec-kunst til andre samfunn.
Tekniske og intellektuelle prestasjoner:
Olmekerne var de første store ingeniørene i Mesoamerika. Det er en akvedukt ved San Lorenzo, hugget ut av dusinvis av massive steiner og deretter lagt side om side. Den kongelige bygningen på La Venta viser også ingeniørkunst: det 'massive tilbudet' av Kompleks A er kompliserte groper fylt med steiner, leire og støttemurer, og det er en grav der bygget med basaltstøttesøyler. Olmekerne kan også ha gitt Mesoamerika sitt første skriftspråk. Utydelige design på visse deler av Olmec-steinverk kan være tidlige glyffer: senere samfunn, som Maya, ville ha forseggjorte språk ved å bruke glyfisk skrift og ville til og med utvikle bøker . Etter hvert som Olmec-kulturen bleknet inn i Epi-Olmec-samfunnet sett på Tres Zapotes-nettstedet, utviklet folk en interesse for kalender og astronomi, to andre grunnleggende byggesteiner i det mesoamerikanske samfunnet.
Olmec-innflytelse og Meso-Amerika:
Forskere som studerer eldgamle samfunn omfavner noe som kalles 'kontinuitetshypotesen.' Denne hypotesen antyder at det har vært et sett av religiøse og kulturelle oppfatninger og normer på plass i Meso-Amerika som har gått gjennom alle samfunnene som bodde der, og at informasjon fra ett samfunn ofte kan brukes til å fylle ut hullene som er igjen i andre.
Olmec-samfunnet blir da spesielt viktig. Som foreldrekulturen - eller i det minste en av de viktigste tidlige formende kulturene i regionen - hadde den innflytelse ute av proporsjon med for eksempel dens militære makt eller dyktighet som handelsnasjon. Olmec-stykker som gir litt informasjon om gudene, samfunnet eller har litt skrift på seg - som den berømte Las Limas-monumentet 1 - er spesielt verdsatt av forskere.
Kilder:
Coe, Michael D og Rex Koontz. Mexico: Fra olmekerne til aztekerne. 6. utgave. New York: Thames og Hudson, 2008
Cyphers, Ann. 'San Lorenzos fremvekst og forfall, Veracruz.' Meksikansk arkeologi Vol XV - Num. 87 (sept-okt 2007). s. 30-35.
Diehl, Richard A. Olmekerne: Amerikas første sivilisasjon. London: Thames og Hudson, 2004.
Grove, David C. 'Sacred Olmec Hills.' Trans. Elizabeth Ramirez. Meksikansk arkeologi Vol XV - Num. 87 (sept-okt 2007). s. 30-35.
Gonzalez Tauck, Rebecca B. 'Kompleks A: La Venta, Tabasco' Meksikansk arkeologi Vol XV - Num. 87 (sept-okt 2007). s. 49-54.