Koreakrigen: General Matthew Ridgway
Offentlig domene
Matthew Ridgway (3. mars 1895–26. juli 1993) var en sjef for den amerikanske hæren som ledet FN-troppene i Korea i 1951. Han tjente senere som stabssjef for den amerikanske hæren, hvor han frarådet Amerikansk intervensjon i Vietnam . Ridgway trakk seg tilbake i 1955 og ble senere tildelt Presidential Medal of Freedom av president Ronald Reagan.
Raske fakta: Matthew Ridgway
Tidlig liv
Matthew Bunker Ridgway ble født 3. mars 1895 i Fort Monroe, Virginia. Sønnen til oberst Thomas Ridgway og Ruth Bunker Ridgway, han ble oppdratt på hærposter over hele USA og stolte over å være en 'hær-brat'. Da han ble uteksaminert fra English High School i Boston, Massachusetts, i 1912, bestemte han seg for å følge i farens fotspor og søkte om aksept til West Point. Han var mangelfull i matematikk og mislyktes i sitt første forsøk, men etter omfattende studier av faget fikk han innpass året etter.
Ridgway var klassekamerater med Mark Clark og to år bak Dwight D. Eisenhower og Omar Bradley . Klassen deres ble uteksaminert tidlig på grunn av USAs inntreden første verdenskrig . Senere samme år giftet Ridgway seg med Julia Caroline Blount, som han skulle få to døtre med, Constance og Shirley. Paret skulle skilles i 1930.
Tidlig karriere
Ridgway ble utnevnt til en andreløytnant, og ble raskt avansert til førsteløytnant og deretter gitt den midlertidige rangen som kaptein da den amerikanske hæren utvidet seg på grunn av krigen. Sendt til Eagle Pass, Texas, kommanderte han kort et infanterikompani i det tredje infanteriregimentet før han ble sendt tilbake til West Point i 1918 for å undervise i spansk og administrere det atletiske programmet. På det tidspunktet var Ridgway opprørt over oppdraget da han trodde kamptjeneste under krigen ville være avgjørende for fremtidig avansement og at 'soldaten som ikke hadde hatt noen del i denne siste store seier for det gode over det onde ville bli ødelagt.' I årene etter krigen gikk Ridgway gjennom rutinemessige oppdrag i fredstid og ble valgt ut til infanteriskolen i 1924.
Stiger gjennom rekkene
Etter å ha fullført instruksjonsforløpet ble Ridgway sendt til Tientsin, Kina, for å kommandere et kompani av det 15. infanteriregimentet. I 1927 ble han bedt av generalmajor Frank Ross McCoy om å delta i et oppdrag til Nicaragua på grunn av sine ferdigheter i spansk. Selv om Ridgway hadde håpet å kvalifisere seg til det amerikanske femkamplaget i 1928, innså han at oppdraget i stor grad kunne fremme karrieren hans.
Ridgway reiste sørover, hvor han hjalp til med å føre tilsyn med frie valg. Tre år senere ble han tildelt som militærrådgiver for generalguvernøren på Filippinene, Theodore Roosevelt, Jr. Hans suksess i denne stillingen førte til at han ble utnevnt til Command and General Staff School i Fort Leavenworth. Dette ble fulgt av to år ved Army War College.
Andre verdenskrig
Etter at han ble uteksaminert i 1937, så Ridgway tjeneste som nestlederstabssjef for den andre hæren og senere assisterende stabssjef for den fjerde hæren. Hans opptreden i disse rollene fanget oppmerksomheten til General George Marshall , som fikk ham overført til War Plans Division i september 1939. Året etter fikk Ridgway en forfremmelse til oberstløytnant.
Med USAs inntreden i Andre verdenskrig i desember 1941 ble Ridgway raskt sporet til høyere kommando. Forfremmet til brigadegeneral i januar 1942, ble han utnevnt til assisterende divisjonssjef for 82. infanteridivisjon. Ridgway ble senere forfremmet og gitt kommando over divisjonen etter at Bradley, nå generalmajor, ble sendt til 28. infanteridivisjon.
Luftbåren
Ridgway, som nå er generalmajor, overvåket 82.s overgang til den amerikanske hærens første luftbårne divisjon og ble den 15. august offisielt utnevnt til 82. luftbårne divisjon. Ridgway var banebrytende for luftbårne treningsteknikker og ble kreditert for å gjøre enheten om til en svært effektiv kampdivisjon. Selv om han i utgangspunktet var mislikt av mennene sine for å være et 'ben' (ikke-luftbåren kvalifisert), fikk han til slutt fallskjermjegervingene sine.
Beordret til Nord-Afrika begynte 82nd Airborne å trene for invasjon av Sicilia . Ridgway ledet divisjonen i kamp i juli 1943. Spissen av Oberst James M. Gavin sitt 505. fallskjerminfanteriregiment, pådro den 82. store tap, hovedsakelig på grunn av problemer utenfor Ridgways kontroll, slik som utbredte problemer med vennlig ild.
Generalmajor Matthew B. Ridgway (i midten), kommanderende general, 82nd Airborne Division, og stab, med utsikt over slagmarken nær Ribera, Sicilia, 25. juli 1943. USMHI
Italia
I kjølvannet av Sicilia-operasjonen ble det lagt planer for å få 82nd Airborne til å spille en rolle i invasjon av Italia . Påfølgende operasjoner førte til kansellering av to luftbårne angrep, og i stedet falt Ridgways tropper inn i Salerno strandhode som forsterkninger. De hjalp til med å holde strandhodet og deltok deretter i offensive operasjoner, inkludert å bryte gjennom Volturno-linjen.
D-dagen
I november 1943 forlot Ridgway og den 82. Middelhavet og ble sendt til Storbritannia for å forberede seg på D-dagen . Etter flere måneders trening var 82nd en av tre allierte luftbårne divisjoner – sammen med US 101st Airborne og British 6th Airborne – for å lande i Normandie natt til 6. juni 1944. Ridgway hoppet med divisjonen og utøvde direkte kontroll over mennene sine og ledet divisjonen da den angrep mål vest for Utah Beach. Divisjonen avanserte mot Cherbourg i ukene etter landing.
Market-Garden
Etter kampanjen i Normandie ble Ridgway utnevnt til å lede det nye XVIII Airborne Corps som besto av 17., 82. og 101. luftbårne divisjoner. Han overvåket handlingene til 82. og 101. under deres deltakelse i Operasjon Market-Garden i september 1944. Dette så amerikanske luftbårne styrker fange viktige broer i Nederland. Tropper fra XVIII Corps spilte senere en nøkkelrolle i å snu tyskerne tilbake under Battle of the Bulge den desember.
I juni 1945 ble han forfremmet til generalløytnant og sendt til Stillehavet for å tjene under General Douglas MacArthur . Da krigen med Japan tok slutt, overvåket han kort tid allierte styrker på Luzon før han returnerte vestover for å kommandere amerikanske styrker i Middelhavet. I årene etter andre verdenskrig gikk Ridgway gjennom flere seniorkommandoer i fredstid.
Korea-krigen
Ridgway ble utnevnt til visestabssjef i 1949, og var i denne stillingen da Korea-krigen begynte i juni 1950. Kunnskapsrik om operasjoner i Korea, ble han beordret der i desember 1950 for å erstatte den nylig drepte general Walton Walker som sjef for den forslåtte åttende armé. Etter å ha møtt MacArthur, som var FNs øverste sjef, fikk Ridgway frihet til å betjene den åttende hæren slik han fant det passende. I Korea fant Ridgway den åttende hæren i full retrett i møte med en massiv kinesisk offensiv.
Generalløytnant Matthew B. Ridgway, ca. 1951. Offentlig domene
Ridgway var en aggressiv leder og begynte umiddelbart å jobbe for å gjenopprette mennenes kampånd. Han belønnet offiserer som var aggressive og utførte offensive operasjoner når de kunne. I april 1951, etter flere store uenigheter, avløste president Harry S. Truman MacArthur og erstattet ham med Ridgway, som hadde tilsyn med FN-styrker og tjente som militærguvernør i Japan. I løpet av det neste året presset Ridgway sakte tilbake nordkoreanerne og kineserne med mål om å ta tilbake hele republikken Koreas territorium. Han hadde også tilsyn med gjenopprettingen av Japans suverenitet og uavhengighet 28. april 1952.
Arbeidsleder
I mai 1952 forlot Ridgway Korea for å etterfølge Eisenhower som øverste allierte øverstkommanderende, Europa, for den nyopprettede North Atlantic Treaty Organization (NATO). I løpet av sin periode gjorde han betydelige fremskritt med å forbedre organisasjonens militære struktur, selv om hans ærlige måte noen ganger førte til politiske vanskeligheter. For sin suksess i Korea og Europa ble Ridgway utnevnt til den amerikanske hærens stabssjef 17. august 1953.
Det året ba Eisenhower, nå president, Ridgway om en vurdering av mulig amerikansk intervensjon i Vietnam. Sterkt imot en slik handling, utarbeidet Ridgway en rapport som viste at det ville være behov for et massivt antall amerikanske tropper for å oppnå seier. Dette kolliderte med Eisenhower, som ønsket å utvide amerikansk engasjement. De to mennene kjempet også om Eisenhowers plan for å dramatisk redusere størrelsen på den amerikanske hæren, med Ridgway som hevdet at det var nødvendig å beholde nok styrke til å motvirke den økende trusselen fra Sovjetunionen.
Død
Etter utallige kamper med Eisenhower, trakk Ridgway seg 30. juni 1955. Han fortsatte med å tjene i en rekke private og bedriftsstyrer mens han fortsatte å gå inn for et sterkt militært og minimalt engasjement i Vietnam. Ridgway døde 26. juli 1993, og ble gravlagt på Arlington National Cemetery. En dynamisk leder, hans tidligere kamerat Omar Bradley bemerket en gang at Ridgways opptreden med den åttende hæren i Korea var 'den største bragden med personlig lederskap i hærens historie.'