En introduksjon til Vietnamkrigen

Kampoperasjoner ved Ia Drang Valley, Vietnam, november 1965. Bruce P. Crandalls UH-1 Huey sender ut infanteri mens de er under ild. Foto med tillatelse fra den amerikanske hæren

Vietnamkrigen fant sted i dagens Vietnam, Sørøst-Asia. Det representerte et vellykket forsøk fra Den demokratiske republikken Vietnam (Nord-Vietnam, DRV) og National Front for Liberation of Vietnam (Viet Cong) for å forene og påtvinge et kommunistisk system over hele nasjonen. Motstander av DRV var Republikken Vietnam (Sør-Vietnam, RVN), støttet av USA. Krigen i Vietnam skjedde under den kalde krigen og blir generelt sett på som en indirekte konflikt mellom USA og Sovjetunionen med hver nasjon og dens allierte som støtter den ene siden.

Datoer for Vietnamkrigen

De mest brukte datoene for konflikten er 1959-1975. Denne perioden begynner med Nord-Vietnams første geriljaangrep mot sør og slutter med Saigons fall. Amerikanske bakkestyrker var direkte involvert i krigen mellom 1965 og 1973.

Årsaker til Vietnamkrigen

Vietnamkrigen begynte først i 1959, fem år etter delingen av landet av Genève-avtalen . Vietnam hadde blitt delt i to, med et kommunistisk regime i nord under Ho Chi Minh og en demokratisk regjering i sør under Ngo Dinh Diem . I 1959 startet Ho en geriljakampanje i Sør-Vietnam, ledet av Viet Cong-enheter, med mål om å gjenforene landet under en kommunistisk regjering. Disse geriljaenhetene fant ofte støtte blant landbefolkningen som ønsket landreform.

Bekymret for situasjonen valgte Kennedy-administrasjonen å øke bistanden til Sør-Vietnam. Som en del av det større målet om som inneholder utbredelsen av kommunismen , forsøkte USA å trene Army of the Republic of Vietnam (ARVN) og leverte militære rådgivere for å hjelpe til med å bekjempe geriljaen. Selv om strømmen av bistand økte, ønsket ikke president John F. Kennedy å bruke bakkestyrker i Vietnam, da han trodde deres tilstedeværelse ville føre til negative politiske konsekvenser.

Amerikanisering av Vietnamkrigen

I august 1964, a Amerikansk krigsskip ble angrepet av nordvietnamesiske torpedobåter i Tonkinbukta. Etter dette angrepet vedtok kongressen Sørøst-Asia-resolusjonen som tillot president Lyndon Johnson å gjennomføre militære operasjoner i regionen uten en krigserklæring. Den 2. mars 1965 begynte amerikanske fly å bombe mål i Vietnam og de første troppene ankom. Under operasjonene Rolling Thunder og Arc Light begynte amerikanske fly systematiske bombeangrep på nordvietnamesiske industriområder, infrastruktur og luftforsvar. På bakken, amerikanske tropper, kommandert av General William Westmoreland , beseiret Viet Cong og nordvietnamesiske styrker rundt Chu Lai og i Ia Drang Valley det året.

Tet-offensiven

Etter disse nederlagene valgte nordvietnameserne å unngå å kjempe konvensjonelle kamper og fokuserte på å engasjere amerikanske tropper i små enhetsaksjoner i den svulmende jungelen i Sør-Vietnam. Mens kampene fortsatte, diskuterte ledere i Hanoi omstridt hvordan de skulle gå videre da amerikanske luftangrep begynte å skade økonomien deres alvorlig. Da de bestemte seg for å gjenoppta mer konvensjonelle operasjoner, begynte planleggingen for en storstilt operasjon. I januar 1968 startet nordvietnameserne og Viet Cong massiven Tet offensiv .

Åpning med et angrep på amerikanske marinesoldater kl Khe Sanh , offensiven omtalte angrep fra Viet Cong på byer i hele Sør-Vietnam. Kamp eksploderte over hele landet og så ARVN-styrker holde stand. I løpet av de neste to månedene klarte amerikanske og ARVN-tropper å snu Viet Cong-angrepet, med spesielt tunge kamper i byene Hue og Saigon. Selv om nordvietnameserne ble slått med store tap, rystet Tet tilliten til det amerikanske folket og media som hadde trodd krigen gikk bra.

Vietnamisering

Som et resultat av Tet, President Lyndon Johnson valgte å ikke stille til gjenvalg og ble etterfulgt av Richard Nixon . Nixons plan for å få slutt på USAs deltakelse i krigen var å bygge opp ARVN slik at de selv kunne kjempe mot krigen. Da denne prosessen med vietnamesering begynte, begynte amerikanske tropper å vende hjem. Mistilliten til Washington som hadde begynt etter Tet økte med utgivelsen av nyheter om blodige kamper av tvilsom verdi som f.eks. Hamburger Hill (1969). Protester mot krigen og USAs politikk i Sørøst-Asia ble ytterligere intensivert med hendelser som soldater som massakrerte sivile ved My Lai (1969), invasjonen av Kambodsja (1970) og lekkasjen av Pentagon Papers (1971).

Slutten av krigen og Saigons fall

Tilbaketrekkingen av amerikanske tropper fortsatte og mer ansvar ble overført til ARVN, som fortsatte å vise seg å være ineffektiv i kamp, ​​ofte avhengig av amerikansk støtte for å avverge nederlag. Den 27. januar 1974 ble det undertegnet en fredsavtale i Paris avslutte konflikten . I mars samme år hadde amerikanske kamptropper forlatt landet. Etter en kort periode med fred, gjenopptok Nord-Vietnam fiendtlighetene på slutten av 1974. De presset lett gjennom ARVN-styrker og fanget Saigon 30. april 1975, tvang Sør-Vietnams overgivelse og gjenforene landet.

Skade

USA: 58 119 drepte, 153 303 sårede, 1 948 savnet i aksjon

Sør-Vietnam 230 000 drepte og 1 169 763 sårede (estimert)

Nord-Vietnam 1 100 000 drept i aksjon (estimert) og et ukjent antall sårede

Nøkkeltall

• Ho Chi Minh - kommunistleder i Nord-Vietnam frem til sin død i 1969.
• Vo Nguyen Giap – Nordvietnamesisk general som planla Tet- og påskeoffensivene.
• General William Westmoreland - Kommandør for amerikanske styrker i Vietnam, 1964-1968.
• General Creighton Abrams - Kommandør for amerikanske styrker i Vietnam, 1968-1973.