Vietnamkrigen: Tonkinbukta-hendelsen
Hvordan det bidro til å føre til større amerikansk engasjement i Vietnam
Fotografi av president Lyndon B. Johnsons midnattstale ved den andre hendelsen i Tonkinbukta. Foto med tillatelse fra National Archives & Records Administration
Gulf of Tonkin-hendelsen fant sted 2. og 4. august 1964, og bidro til å føre til større amerikansk engasjement i Vietnamkrigen .
Flåter og befal
US Navy
- Kaptein John J. Herrick
- 1, deretter 2 destroyere
Nord-Vietnam
- 3 patruljebåter
Oversikt over hendelsen i Tonkinbukten
Kort tid etter tiltredelse etter dødsfallet til President John F. Kennedy , president Lyndon B. Johnson ble bekymret for Sør-Vietnams evne til å avverge de kommunistiske Viet Cong-geriljaene som opererte i landet. Søker å følge den etablerte politikken Begrensning Johnson og hans forsvarsminister, Robert McNamara, begynte å øke militærhjelpen til Sør-Vietnam. I et forsøk på å øke presset på Nord-Vietnam ble flere norskbygde hurtigpatruljebåter (PTF-er) skjult kjøpt og overført til Sør-Vietnam.
Disse PTF-ene ble bemannet av sørvietnamesiske mannskaper og gjennomførte en rekke kystangrep mot mål i Nord-Vietnam som en del av operasjon 34A. Opprinnelig startet av Central Intelligence Agency i 1961, var 34A et høyt klassifisert program for hemmelige operasjoner mot Nord-Vietnam. Etter flere tidlige feil ble den overført til Military Assistance Command, Vietnam Studies and Observations Group i 1964, da fokuset skiftet til maritime operasjoner. I tillegg ble den amerikanske marinen instruert om å gjennomføre Desoto-patruljer utenfor Nord-Vietnam.
Et langvarig program, Desoto-patruljene besto av amerikanske krigsskip som cruiser i internasjonalt farvann for å utføre elektroniske overvåkingsoperasjoner. Disse typer patruljer hadde tidligere blitt utført utenfor kysten av Sovjetunionen, Kina og Nord-Korea . Mens 34A og Desoto-patruljene var uavhengige operasjoner, dro sistnevnte fordel av den økte signaltrafikken som ble generert av angrepene fra førstnevnte. Som et resultat var skipene offshore i stand til å samle verdifull informasjon om nordvietnamesiske militære evner.
Det første angrepet
Den 31. juli 1964 startet destroyeren USS Maddox en Desoto-patrulje utenfor Nord-Vietnam. Under operativ kontroll av kaptein John J. Herrick dampet den gjennom Tonkinbukta for å samle etterretning. Dette oppdraget falt sammen med flere 34A-angrep, inkludert et 1. august-raid på Hon Me- og Hon Ngu-øyene. Ute av stand til å fange de raske sørvietnamesiske PTFene, valgte regjeringen i Hanoi å angripe i stedet for USS Maddox. På ettermiddagen 2. august ble tre sovjetbygde P-4 motortorpedobåter sendt for å angripe ødeleggeren.
På cruiset tjueåtte miles offshore i internasjonalt farvann ble Maddox oppsøkt av nordvietnameserne. Varslet om trusselen, ba Herrick luftstøtte fra transportøren USS Ticonderoga . Dette ble innvilget, og fire F-8 Crusaders ble vektorert mot Maddox sin posisjon. I tillegg begynte ødeleggeren USS Turner Joy å flytte for å støtte Maddox. Ikke rapportert på det tidspunktet, instruerte Herrick våpenmannskapene sine om å avfyre tre varselskudd hvis nordvietnameserne kom innenfor 10 000 meter fra skipet. Disse varselskuddene ble avfyrt og P-4-ene startet et torpedoangrep.
Ved å returnere ilden fikk Maddox treff på P-4-ene mens han ble truffet av en enkelt 14,5-millimeter maskingeværkule. Etter 15 minutters manøvrering ankom F-8-ene og straffet de nordvietnamesiske båtene, skadet to og la den tredje døde i vannet. Trusselen fjernet, Maddox trakk seg tilbake fra området for å slå seg sammen med vennlige styrker. Overrasket over den nordvietnamesiske responsen bestemte Johnson at USA ikke kunne trekke seg unna utfordringen og instruerte sine befal i Stillehavet til å fortsette med Desoto-oppdragene.
Det andre angrepet
Forsterket av Turner Joy, returnerte Herrick til området 4. august. Den natten og morgenen, mens de kjørte i tungt vær, mottok skipene radar , radio og ekkoloddrapporter som signaliserte nok et nordvietnamesisk angrep. Ved å unnvike skjøt de mot en rekke radarmål. Etter hendelsen var Herrick usikker på at skipene hans hadde blitt angrepet, og rapporterte klokken 01:27 Washington-tid at 'Freak væreffekter på radar og overivrige sonarmer kan ha stått for mange rapporter. Ingen faktiske visuelle observasjoner av Maddox.'
Etter å ha foreslått en 'fullstendig evaluering' av affæren før han tok ytterligere grep, sendte han en radio og ba om en 'grundig rekognosering i dagslys med fly.' Amerikanske fly som fløy over åstedet under 'angrepet' klarte ikke å oppdage noen nordvietnamesiske båter.
Etterspill
Mens det var en viss tvil i Washington angående det andre angrepet, var de ombord Maddox og Turner Joy var overbevist om at det hadde skjedd. Dette sammen med mangelfulle signaler etterretning fraNasjonalt sikkerhetsbyråførte til at Johnson beordret gjengjeldelse av luftangrep mot Nord-Vietnam. Operasjon Pierce Arrow ble lansert 5. august og så fly fra USS Ticonderoga og USS Constellation angripe oljeanlegg ved Vinh og angripe omtrent 30 nordvietnamesiske fartøyer. Etterfølgende forskning og avklassifiserte dokumenter har i hovedsak vist at det andre angrepet ikke skjedde. Dette ble forsterket av uttalelser fra den pensjonerte vietnamesiske forsvarsministeren Vo Nguyen Giap som innrømmet angrepet 2. august, men nektet for å ha bestilt ytterligere to dager senere.
Kort tid etter å ha beordret luftangrepene, gikk Johnson på TV og henvendte seg til nasjonen angående hendelsen. Han ba deretter om vedtak av en resolusjon 'som uttrykker USAs enhet og besluttsomhet i å støtte frihet og beskytte fred i Sørøst-Asia.' Ved å hevde at han ikke søkte en 'videre krig,' uttalte Johnson viktigheten av å vise at USA ville 'fortsette å beskytte sine nasjonale interesser.' Vedtatt 10. august 1964 ga resolusjonen fra Sørøst-Asia (Tonkinbukta) Johnson makt til å bruke militærmakt i regionen uten å kreve en krigserklæring. I løpet av de neste årene brukte Johnson resolusjonen til raskt å eskalere amerikansk engasjement i Vietnamkrigen .