Andre verdenskrig: PT-109
Mannskapet på PT-109 i 1943. John F. Kennedy til høyre.
US Naval History and Heritage Command
PT-109 var en PT-103 klasse motortorpedobåt bygget for den amerikanske marinen i 1942. Den ble tatt i bruk senere samme år og tjenestegjorde i Pacific Theatre of Andre verdenskrig . PT-109 tjent berømt under kommando av løytnant (junior klasse) John F. Kennedy da den ble rammet av den japanske destroyeren Egg den 2. august 1943. I kjølvannet av forliset jobbet Kennedy utrettelig for å få de overlevende i land og forsøkte å få dem reddet. Vellykket i sin innsats mottok han Navy and Marine Corps Medal.
Design og konstruksjon
PT-109 ble lagt ned 4. mars 1942 i Bayonne, NJ. Båten ble bygget av Electric Launch Company (Elco), og var det syvende fartøyet på 80 fot. PT-103 -klasse. Den ble lansert 20. juni, og ble levert til den amerikanske marinen den påfølgende måneden og utstyrt på Brooklyn Navy Yard. Har et treskrog konstruert av to lag med mahogniplank, PT-109 kunne oppnå hastigheter på 41 knop og ble drevet av tre 1500 hk Packard-motorer.
Drevet av tre propeller, PT-109 montert en serie lyddempere på akterspeilet for å redusere motorstøy og la mannskapet oppdage fiendtlige fly. Vanligvis bemannet av et mannskap på 12 til 14, PT-109 Hovedbevæpningen besto av fire 21-tommers torpedorør som brukte Mark VIII-torpedoer. Montert to til en side, disse ble svingt utenbords før avfyring.
PT-109 stuet om bord på Liberty-skipet Joseph Stanton, ved Norfolk Navy Yard, Virginia, 20. august 1942. Legg merke til kraftig avstivning ved PT-båtens hekk og på dekk for å hindre bevegelse når hun transporteres til Stillehavet. Legg også merke til torpedorørene hennes, motorlyddempere og 20 mm pistolfeste, med 109 malt på. US Naval History and Heritage Command
I tillegg hadde PT-båter av denne klassen en 20 mm Oerlikon-kanon akter for bruk mot fiendtlige fly samt to svingbare fester med doble .50-cal. maskingevær nær cockpiten. For å fullføre fartøyets bevæpning var to Mark VI dybdeladninger som ble plassert foran torpedorørene. Etter at arbeidet var fullført i Brooklyn, PT-109 ble sendt til Motor Torpedo Boat (MTB) Squadron 5 i Panama.
PT-109
- 4 x 21' torpedorør (4 x Mark VIII torpedoer)
- 4 x 0,50 kal. maskingevær
- 1 x 20 mm kanon
- 1 x 37 mm kanon
Spesifikasjoner
Bevæpning
Operasjonell historie
Ankom i september 1942, PT-109 sin tjeneste iPanamaviste seg kort da den ble beordret til å bli med på MTB 2 på Salomonøyene en måned senere. Ombord på et lasteskip ankom det Tulagi havn i slutten av november. Blir med kommandør Allen P. Calverts MTB Flotilla 1, PT-109 begynte å operere fra basen ved Sesapi og gjennomførte oppdrag som hadde til hensikt å avskjære skipene til 'Tokyo Express', som leverte japanske forsterkninger underSlaget ved Guadalcanal. Kommandert av løytnant Rollins E. Westholm, PT-109 første gang så kamp natt til 7.-8. desember.
PT-109 stuet om bord på Liberty Ship Joseph Stanton for transport til Stillehavet. Fotografert ved Norfolk Navy Yard, VA, 20. august 1942. US Naval History and Heritage Command
Angripe en gruppe på åtte japanske destroyere, PT-109 og syv andre PT-båter lyktes i å tvinge fienden til å trekke seg tilbake. I løpet av de neste ukene, PT-109 deltok i lignende operasjoner i regionen samt utførte angrep mot japanske landmål. Under et slikt angrep 15. januar kom båten under ild fra fiendtlige landbatterier og ble hullet tre ganger. Natt til 1.-2. februar PT-109 deltok i et stort engasjement som involverte 20 japanske destroyere da fienden arbeidet for å evakuere styrker fra Guadalcanal.
Med seieren på Guadalcanal begynte allierte styrker invasjonen av Russelløyene i slutten av februar. Under disse operasjonene, PT-109 hjalp til med å eskortere transporter og sørget for sikkerhet offshore. Midt i kampene tidlig i 1943 ble Westholm flotiljeoperasjonsoffiser og overlot fenrik Bryant L. Larson som kommando over PT-109 . Larsons funksjonstid var kort, og han forlot båten 20. april. Fire dager senere, løytnant (junior klasse) John F. Kennedy ble tildelt kommandoen PT-109 . Sønnen til den fremtredende politikeren og forretningsmannen Joseph P. Kennedy, han ankom fra MTB 14 i Panama.
Under Kennedy
Gjennom de neste to månedene, PT-109 gjennomførte operasjoner på Russelløyene til støtte for mennene i land. 16. juni flyttet båten sammen med flere andre til en avansert base på Rendova-øya. Denne nye basen ble et mål for fiendtlige fly og 1. august slo 18 bombefly. Raidet senket to PT-båter og forstyrret driften. Til tross for angrepet ble en styrke på femten PT-båter samlet som svar på etterretning om at fem japanske destroyere ville gjennomføre et løp fra Bougainville til Vila, Kolombangara Island den natten ( Kart ).
Før avreise bestilte Kennedy et 37 mm kanonfelt montert på båten. Utplassert i fire seksjoner, PT-159 var den første som tok kontakt med fienden og angrep i samråd med PT-157 . De to båtene trakk seg tilbake etter å ha brukt torpedoene sine. Andre steder patruljerte Kennedy uten hendelser før han oppdaget skyting langs sørkysten av Kolombangara.
Løytnant (j.g.) John F. Kennedy ombord på PT-109. US Naval History and Heritage Command
Møte med PT-162 og PT-169 , fikk han snart ordre om å opprettholde sin normale patrulje. Rett øst for Ghizo Island, PT-109 snudde sørover og ledet trebåtformasjonen. Mens de beveget seg gjennom Blackett-stredet, ble de tre PT-båtene oppdaget av den japanske ødeleggeren Egg . Kommandørløytnant Kohei Hanami snudde seg for å avskjære de amerikanske båtene i høy hastighet.
Kennedy oppdaget den japanske ødeleggeren på omtrent 200-300 yards, og forsøkte å vende seg mot styrbord som forberedelse til å skyte torpedoer. For sakte, PT-109 ble rammet og kuttet i to av Egg . Selv om ødeleggeren fikk mindre skader, returnerte den trygt til Rabaul, New Britain morgenen etter mens de overlevende PT-båtene flyktet fra stedet. Kastet i vannet, to av PT-109 mannskapet omkom i kollisjonen. Da den fremre halvdelen av båten forble flytende, klynget de overlevende seg til den til dagslys.
Redde
Kennedy var klar over at den fremre delen snart ville synke, og fikk laget en flottør ved å bruke et tømmer fra 37 mm pistolfestet. Ved å plassere de hardt forbrente maskinistene Mate 1/c Patrick MacMahon og to ikke-svømmere ombord på flottøren, lyktes de overlevende i å unngå japanske patruljer og landet på den ubebodde Plum Pudding Island. I løpet av de neste to nettene forsøkte Kennedy og fenrik George Ross uten hell å signalisere patruljerende PT-båter med en berget kamplanterne.
Med forsyningene oppbrukt, flyttet Kennedy de overlevende til den nærliggende Olasana-øya som hadde kokosnøtter og vann. Kennedy og Ross søkte mer mat og svømte til Cross Island hvor de fant litt mat og en liten kano. Ved å bruke kanoen kom Kennedy i kontakt med to lokale øyboere, men klarte ikke å få oppmerksomheten deres.
Disse viste seg å være Biuku Gasa og Eroni Kumana, som hadde blitt sendt av underløytnant Arthur Reginald Evans, en australsk kystvakt på Kolombangara, som hadde sett PT-109 eksplodere etter kollisjonen med Egg . Natt til 5. august tok Kennedy kanoen inn i Ferguson-passasjen for å prøve å få kontakt med en passerende PT-båt. Mislykket kom han tilbake for å finne Gasa og Kumana i møte med de overlevende.
Etter å ha overbevist de to mennene om at de var vennlige, ga Kennedy dem to meldinger, den ene skrevet på et kokosnøttskall, for å ta med til kystvaktene ved Wana Wana. Dagen etter kom åtte øyboere tilbake med instruksjoner om å ta Kennedy til Wana Wana. Etter å ha lagt igjen forsyninger til de overlevende, fraktet de Kennedy til Wana Wana hvor han tok kontakt med PT-157 i Ferguson-passasjen. Da han kom tilbake til Olasana den kvelden, ble Kennedys mannskap ferget til PT-båten og fraktet til Rendova.
Etterdønningene av forliset
For sin innsats for å redde mennene sine ble Kennedy tildelt Navy and Marine Corps Medal. Med Kennedys politiske oppstigning etter krigen, historien om PT-109 ble godt kjent og ble gjenstand for en spillefilm i 1963. På spørsmål om hvordan han ble en krigshelt, svarte Kennedy: «Det var ufrivillig. De sank båten min. Vraket av PT-109 ble oppdaget i mai 2002 av kjent undervannsarkeolog og oseanograf Dr. Robert Ballard.