Vietnamkrigen: Slutt på konflikten

1973-1975

Utenriksminister William P. Rogers signerer fredsavtalene i Paris. Keystone/Hulton Archive/Getty Images

Forrige side | Vietnamkrigen 101

Jobber for fred

Med fiaskoen i 1972 Påskeoffensiv , ble den nordvietnamesiske lederen Le Duc Tho bekymret for at nasjonen hans kunne bli isolert hvis president Richard Nixons politikk med avspenning myknet opp forholdet mellom USA og hans allierte, Sovjetunionen og Kina. Som sådan avslappet han Nordens posisjon i de pågående fredsforhandlingene og uttalte at den sørvietnamesiske regjeringen kunne forbli ved makten mens de to sidene søkte en permanent løsning. Som svar på denne endringen, Nixons nasjonale sikkerhetsrådgiver, Henry Kissinger , startet hemmelige samtaler med Tho i oktober.

Etter ti dager viste disse seg vellykkede og et utkast til fredsdokument ble laget. Sydvietnamesisk president Nguyen Van Thieu, sint over å ha blitt ekskludert fra samtalene, krevde store endringer i dokumentet og uttalte seg mot den foreslåtte freden. Som svar publiserte nordvietnameserne detaljene i avtalen og stoppet forhandlingene. Nixon følte at Hanoi hadde forsøkt å gjøre ham flau og tvinge dem tilbake på bordet, og beordret bombingen av Hanoi og Haiphong i slutten av desember 1972 (Operation Linebacker II). Den 15. januar 1973, etter press Sør-Vietnam for å akseptere fredsavtalen kunngjorde Nixon slutten på offensive operasjoner mot Nord-Vietnam.

Paris fredsavtaler

Paris-fredsavtalene som avsluttet konflikten ble undertegnet 27. januar 1973, og ble fulgt av tilbaketrekningen av de gjenværende amerikanske troppene. Vilkårene i avtalene ba om en fullstendig våpenhvile i Sør-Vietnam, tillot nordvietnamesiske styrker å beholde territoriet de hadde erobret, løslatt amerikanske krigsfanger og ba begge sider finne en politisk løsning på konflikten. For å oppnå en varig fred, arbeidet Saigon-regjeringen og Vietcong for et varig oppgjør som ville resultere i frie og demokratiske valg i Sør-Vietnam. Som et lokkemiddel til Thieu tilbød Nixon amerikansk luftmakt for å håndheve fredsvilkårene.

Standing Alone, South Vietnam Falls

Med amerikanske styrker borte fra landet, sto Sør-Vietnam alene. Selv om fredsavtalene i Paris var på plass, fortsatte kampene, og i januar 1974 uttalte Thieu offentlig at avtalen ikke lenger var i kraft. Situasjonen forverret seg året etter med Richard Nixons fall på grunn av Watergate og vedtakelse av Foreign Assistance Act fra 1974 av kongressen som avbrøt all militærhjelp til Saigon. Denne handlingen fjernet trusselen om luftangrep dersom Nord-Vietnam bryte vilkårene i avtalene. Kort tid etter lovens vedtak begynte Nord-Vietnam en begrenset offensiv i Phuoc Long-provinsen for å teste Saigons besluttsomhet. Provinsen falt raskt og Hanoi presset på angrepet.

Overrasket over den enkle fremskritt, mot stort sett inkompetente ARVN-styrker, stormet nordvietnameserne gjennom sør og truet Saigon. Da fienden nærmet seg, beordret president Gerald Ford evakuering av amerikansk personell og ambassadepersonell. I tillegg ble det forsøkt å fjerne så mange vennlige sørvietnamesiske flyktninger som mulig. Disse oppdragene ble utført gjennom Operations Babylift, New Life og Frequent Wind i ukene og dagene før byen falt. Nordvietnamesiske tropper rykket raskt frem, endelig fanget Saigon den 30. april 1975. Sør-Vietnam overga seg samme dag. Etter tretti år med konflikt, Ho Chi Minhs visjonen om et forent, kommunistisk Vietnam hadde blitt realisert.

Skade under Vietnamkrigen

Under Vietnamkrigen led USA 58.119 drepte, 153.303 sårede og 1.948 savnet i aksjon. Tapstall for republikken Vietnam er estimert til 230 000 drepte og 1 169 763 sårede. Kombinert den nordvietnamesiske hæren og Viet Cong led omtrent 1 100 000 drepte i aksjon og et ukjent antall sårede. Det er anslått at mellom 2 og 4 millioner sivile vietnamesere ble drept under konflikten.

Forrige side | Vietnamkrigen 101