Karl Marx' største hits

En gjennomgang av Marx' viktigste bidrag til sosiologi

Besøkende går blant noen av de 500, én meter høye statuene av den tyske politiske tenkeren Karl Marx som ble utstilt 5. mai 2013 i Trier, Tyskland. Hannelore Foerster/Getty Images

Karl Marx, født 5. mai 1818, regnes som en av sosiologiens grunnleggende tenkere, sammen med Emile Durkheim , Max Weber , W.E.B. Tre , og Harriet Martineau . Selv om han levde og døde før sosiologi var en disiplin i seg selv, ga hans forfattere som politisk økonom et fortsatt svært viktig grunnlag for å teoretisere forholdet mellom økonomi og politisk makt. I dette innlegget hedrer vi Marx' fødsel ved å feire noen av hans viktigste bidrag til sosiologien.

Marx' dialektikk og historiske materialisme

Marx huskes vanligvis for å gi sosiologi en konfliktteori om hvordan samfunnet fungerer . Han formulerte denne teorien ved først å snu et viktig filosofisk prinsipp på hodet - den hegelianske dialektikken. Hegel, en ledende tysk filosof under Marx sine tidlige studier, teoretiserte at sosialt liv og samfunn vokste ut av tanken. Når han så på verden rundt ham, med den økende innflytelsen fra kapitalistisk industri på alle andre fasetter av samfunnet, så Marx ting annerledes. Han snudde Hegels dialektikk, og teoretiserte i stedet at det er de eksisterende formene for økonomi og produksjon – den materielle verden – og våre erfaringer innenfor disse som former tanke og bevissthet. Om dette skrev han inn Kapital, bind 1 , 'Det ideelle er ikke noe annet enn den materielle verden reflektert av det menneskelige sinn, og oversatt til tankeformer.' Kjernen i hele hans teori ble dette perspektivet kjent som 'historisk materialisme.'

Base og overbygning

Marx ga sosiologi noen viktige konseptuelle verktøy da han utviklet sin historiske materialistiske teori og metode for å studere samfunnet. I Den tyske ideologien , skrevet med Friedrich Engels, Marx forklarte at samfunnet er delt inn i to riker: basen og overbygningen . Han definerte basen som de materielle aspektene av samfunnet: det som tillater produksjon av varer. Disse inkluderer produksjonsmidlene - fabrikker og materielle ressurser - så vel som produksjonsrelasjonene, eller forholdet mellom involverte personer, og de distinkte rollene de spiller (som arbeidere, ledere og fabrikkeiere), som kreves av system. I henhold til hans historisk materialistiske beretning om historien og hvordan samfunnet fungerer, er det basen som bestemmer overbygningen, der overbygningen er alle andre aspekter av samfunnet, som vår kultur og ideologi (verdenssyn, verdier, tro, kunnskap, normer og forventninger) ; sosiale institusjoner som utdanning, religion og media; det politiske systemet; og til og med identitetene vi abonnerer på.

Klassekonflikt og konfliktteori

Da Marx så på samfunnet på denne måten, så Marx at maktfordelingen for å bestemme hvordan samfunnet fungerte var strukturert ovenfra og ned, og var tett kontrollert av den velstående minoriteten som eide og kontrollerte produksjonsmidlene. Marx og Engels la ut denne teorien om klassekonflikt i Det kommunistiske manifest , utgitt i 1848. De hevdet at «borgerskapet», minoriteten ved makten, skapte klassekonflikt ved å utnytte arbeidskraften til «proletariatet», arbeiderne som fikk produksjonssystemet til å drive ved å selge sin arbeidskraft til den herskende klassen. Ved å kreve langt mer for de produserte varene enn de betalte proletariatene for deres arbeid, tjente eierne av produksjonsmidlene profitt. Denne ordningen var grunnlaget for kapitalistisk økonomi på den tiden Marx og Engels skrev, og det er fortsatt grunnlaget for det i dag . Fordi rikdom og makt er ujevnt fordelt mellom disse to klassene, hevdet Marx og Engels at samfunnet er i en evigvarende konflikttilstand, der den herskende klassen arbeider for å opprettholde overtaket over majoritetsarbeiderklassen, for å beholde sin rikdom, makt og generelle fordel .(For å lære detaljene i Marx sin teori om kapitalismens arbeidsforhold, se Kapital, bind 1 .)

Falsk bevissthet og klassebevissthet

I Den tyske ideologien og Det kommunistiske manifest , forklarte Marx og Engels det borgerskapets styre oppnås og opprettholdes i overbygningens rike . Det vil si at grunnlaget for deres styre er ideologisk. Gjennom sin kontroll over politikk, media og utdanningsinstitusjoner forplanter makthaverne et verdensbilde som tilsier at systemet slik det er er rett og rettferdig, det vil si designet til det beste for alle, og at det til og med er naturlig og uunngåelig. Marx refererte til arbeiderklassens manglende evne til å se og forstå naturen til dette undertrykkende klasseforholdet som 'falsk bevissthet', og teoretiserte at de til slutt ville utvikle en klar og kritisk forståelse av det, som ville være 'klassebevissthet.' Med klassebevissthet ville de ha bevissthet om realitetene i klassesamfunnet de levde i, og deres egen rolle i å reprodusere det. Marx resonnerte at når klassebevissthet først var oppnådd, ville en arbeiderledet revolusjon styrte det undertrykkende systemet.

Oppsummering av Marx' ideer

Dette er ideene som er sentrale i Marx sin teori om økonomi og samfunn, og er det som gjorde ham så viktig for sosiologifeltet. Selvfølgelig er Marx sitt skriftlige arbeid ganske omfangsrikt, og enhver dedikert student i sosiologi bør engasjere seg i en nærlesing av så mange av hans arbeider som mulig, spesielt ettersom teorien hans fortsatt er relevant i dag. Samtidig som klassehierarkiet i samfunnet er mer komplekst i dag enn det Marx teoretiserte , og kapitalismen opererer nå på global skala , Marx sine observasjoner vedr farene ved varearbeid , og om kjerneforholdet mellom base og overbygning fortsette å tjene som viktige analytiske verktøy for å forstå hvordan ulik status quo opprettholdes, og hvordan man kan gå frem for å forstyrre det .

Interesserte lesere kan finne alt av Marx' forfatterskap digitalt arkivert her .