En introduksjon til miljøsosiologi
Ben Osborne/Getty Images
Miljøsosiologi er et underfelt av den bredere disiplinen der forskere og teoretikere fokuserer på forholdet mellom samfunn og miljø. Underfeltet tok form etter miljøbevegelsen på 1960-tallet.
Innenfor dette underfeltet studerer miljøsosiologer en rekke spørsmål, inkludert:
- Hvordan forholder spesifikke institusjoner og strukturer (som lover, politikk og økonomiske faktorer) seg til miljøforhold? For eksempel, hvilke faktorer påvirker opprettelsen og håndhevelsen av lover designet for å redusere forurensning og karbonutslipp?
- Hva er forholdet mellom gruppeatferd og miljøforhold? Hva er for eksempel miljøkonsekvensene av atferd som avfallshåndtering og resirkulering?
- Hvordan påvirker miljøforholdene hverdagslivet, økonomisk levebrød og folkehelsen til befolkningen?
Samtidsspørsmål i miljøsosiologi
Klima forandringer er uten tvil det viktigste forskningstemaet blant miljøsosiologer i dag. Sosiologer undersøker de menneskelige, økonomiske og politiske årsakene til klimaendringer, og de undersøker effektene som klimaendringer har på mange aspekter av det sosiale livet, som atferd, kultur, verdier og den økonomiske helsen til befolkninger som opplever effektene.
Sentralt i den sosiologiske tilnærmingen til klimaendringer er studiet av forholdet mellom økonomi og miljø . Et sentralt analytisk fokus innenfor dette underfeltet er de spesielle effektene som en kapitalistisk økonomi – en basert på kontinuerlig vekst – har på miljøet. Miljøsosiologer som studerer dette forholdet kan fokusere på implikasjonene av forbruk av naturressurser i produksjonsprosesser, og metoder for produksjon og ressursgjenvinning som tar sikte på å være bærekraftig, blant annet.
Forholdet mellom energi og miljø er et annet viktig tema blant miljøsosiologer i dag. Dette forholdet er nært knyttet til de to førstnevnte, ettersom forbrenning av fossilt brensel til kraftindustrien er anerkjent av klimaforskere for å være den sentrale driveren for global oppvarming, og dermed klimaendringer. Noen miljøsosiologer som fokuserer på energi studerer måten forskjellige befolkninger tenker på energibruk og dens implikasjoner, og hvordan deres oppførsel er knyttet til disse ideene; og de kan studere hvordan energipolitikk former atferd og resultater.
Politikk, juss og offentlig politikk , og relasjonene disse har til miljøforhold og -problemer er også fokusområder blant miljøsosiologer. Som institusjoner og strukturer som former bedriftens og individuelle atferd, har de indirekte effekter på miljøet. Sosiologer som fokuserer på disse områdene undersøker temaer som i hvilken grad og gjennom hvilke mekanismer lover angående utslipp og forurensning håndheves; hvordan folk handler kollektivt for å forme dem; og hvilke former for makt som kan muliggjøre eller hindre dem i å gjøre det, blant annet.
Mange miljøsosiologer studerer forholdet mellom sosial atferd og miljø . På dette området er det stor grad av overlapping mellom miljøsosiologi og forbrukssosiologien , ettersom mange sosiologer anerkjenner de viktige og konsekvente relasjonene mellom forbrukerisme og forbrukeratferd, og miljøproblemer og løsninger. Miljøsosiologer undersøker også hvordan sosial atferd, som bruk av transport, forbruk av energi og avfalls- og resirkuleringspraksis, former miljøresultater, samt hvordan miljøforhold former sosial atferd.
Et annet viktig satsingsområde blant miljøsosiologer er forholdet mellom ulikhet og miljø . Miljøsosiologer studerer måten mennesker har forskjellige forhold til miljøet basert på relative privilegier og rikdom. Tallrike studier har dokumentert at inntekt, rase- og kjønnsulikhet gjør befolkningen som opplever dem mer sannsynlig å oppleve negative miljømessige utfall som forurensning, nærhet til avfall og mangel på tilgang til naturressurser. De studie av miljørasisme er faktisk et spesifikt satsingsområde innen miljøsosiologi.
Nøkkelfigurer i miljøsosiologi
Bemerkelsesverdige miljøsosiologer i dag inkluderer John Bellamy Foster , John Foran, Christine Shearer, Richard Widick og Kari Marie Norgaard . Avdøde Dr. William Freudenburg regnes som en viktig pioner på dette underfeltet som ga store bidrag til det, og indisk vitenskapsmann og aktivist Vandana Shiva regnes som en æres miljøsosiolog av mange.
Universitetsprogrammer og forskning i miljøsosiologi
Studenter som er interessert i å satse på miljøsosiologi vil finne mange bachelorstudier med fokus på dette området, samt et økende antall sosiologiutdannede og tverrfaglige programmer som tilbyr spesialiserte studier og opplæring.
Ressurser for ytterligere lesing
For å lære mer om dette levende og voksende underfeltet av sosiologi, besøk nettstedet for American Sociological Associations seksjon om Miljøsosiologi . Det er også mange tidsskrifter som dekker miljøsosiologiske emner, for eksempel: