Forbrukssosiologien

Peathegee Inc / Getty Images

Fra et sosiologisk perspektiv, forbruk er sentral i dagliglivet, identiteten og sosial orden i moderne samfunn på måter som langt overgår rasjonelle økonomiske prinsipper for tilbud og etterspørsel. Sosiologer som studerer forbruk tar opp spørsmål som hvordan forbruksmønstre er relatert til våre identiteter, verdiene som gjenspeiles i annonser og etiske spørsmål knyttet til forbrukeratferd.

Viktige ting: Forbrukssosiologien

• Sosiologer som studerer forbruk ser på hvordan det vi kjøper forholder seg til våre verdier, følelser og identiteter.
• Dette studieområdet har sine teoretiske røtter i ideene til Karl Marx, Émile Durkheim og Max Weber.
• Konsumsosiologien er et aktivt forskningsområde som studeres av sosiologer over hele verden.

Forbrukets vidtrekkende innflytelse

Konsumsosiologien handler om langt mer enn en enkel kjøpshandling. Det inkluderer spekteret av følelser, verdier, tanker, identiteter og atferd som sirkulerer kjøp av varer og tjenester, og hvordan vi bruker dem selv og sammen med andre. På grunn av sin sentralitet i det sosiale livet, anerkjenner sosiologer grunnleggende og konsekvensmessige forhold mellom forbruk og økonomiske og politiske systemer. Sosiologer studerer også forholdet mellom forbruk og sosial kategorisering, gruppemedlemskap, identitet, stratifisering og sosial status . Forbruk er altså krysset med spørsmål om makt og ulikhet, er sentralt i sosiale prosesser for meningsskaping , plassert innenfor den sosiologiske debatten rundt struktur og byrå , og et fenomen som kobler mikrointeraksjonene i hverdagen til større sosiale mønstre og trender.

Konsumsosiologien er et underfelt av sosiologien som formelt er anerkjent av American Sociological Association som Avsnitt om forbruker og forbruk . Dette underfeltet av sosiologi er aktivt i hele Nord-Amerika, Latin-Amerika, Storbritannia og det europeiske kontinentet, Australia og Israel, og vokser i Kina og India.

Forskningsemner om forbruk

• Hvordan folk samhandler på forbrukssteder, som kjøpesentre, gater og sentrumsdistrikter
• Forholdet mellom individuelle og gruppeidentiteter og forbruksvarer og rom
• Hvordan livsstil er sammensatt, uttrykt og delt inn i hierarkier gjennom forbrukerpraksis og identiteter
• Gentrifiseringsprosesser, der forbrukerverdier, praksiser og rom spiller en sentral rolle i å rekonfigurere rase- og klassedemografien til nabolag, tettsteder og byer
• Verdiene og ideene som er innebygd i reklame, markedsføring og produktemballasje
• Individuelle og grupperelasjoner til merkevarer
• Etiske problemstillinger knyttet til og ofte uttrykt gjennom forbruk, inkludert miljømessig bærekraft, arbeidstakeres rettigheter og verdighet og økonomisk ulikhet
• Forbrukeraktivisme og medborgerskap, samt anti-forbrukeraktivisme og livsstil

Teoretiske påvirkninger

De tre grunnleggerne av moderne sosiologi la det teoretiske grunnlaget for forbrukssosiologien. Karl Marx ga det fortsatt mye og effektivt brukte konseptet varefetisjisme, som antyder at arbeidslivets sosiale relasjoner tilsløres av forbruksvarer som har andre typer symbolsk verdi for brukerne. Dette konseptet brukes ofte i studier av forbrukerbevissthet og identitet.

Émile Durkheim: Kulturell betydning av materielle objekter

Emile Durkheims Skrifter om den symbolske, kulturelle betydningen av materielle gjenstander i en religiøs kontekst har vist seg verdifulle for forbrukssosiologien, ettersom de informerer om hvordan identitet henger sammen med forbruk, og hvordan forbruksvarer spiller en viktig rolle i tradisjoner og ritualer rundt om i verden. .

Max Weber: Forbrukervarers økende betydning

Max Weber pekte på sentraliteten til forbruksvarer da han skrev om den økende betydningen av dem for det sosiale livet på 1800-tallet, og ga det som ville bli en nyttig sammenligning med dagens forbrukersamfunn, i Den protestantiske etikken og kapitalismens ånd . Thorstein Veblens diskusjon om iøynefallende forbruk, en samtidig av grunnleggerne, har hatt stor innflytelse på hvordan sosiologer studerer fremvisningen av rikdom og status.

Europeiske teoretikere: forbruk og menneskelig tilstand

europeisk kritiske teoretikere aktiv på midten av det tjuende århundre ga også verdifulle perspektiver til forbrukssosiologien. Max Horkheimer og Theodor Adornos essay om The Culture Industry ga en viktig teoretisk linse for å forstå de ideologiske, politiske og økonomiske implikasjonene av masseproduksjon og masseforbruk. Herbert Marcuse gikk dypt inn i dette i sin bok Endimensjonal mann , der han beskriver vestlige samfunn som oversvømmet av forbrukerløsninger som er ment å løse ens problemer, og som sådan gir markedsløsninger for det som faktisk er politiske, kulturelle og sosiale problemer. I tillegg, den amerikanske sosiologen David Riesmans landemerkebok, The Lonely Crowd , la grunnlaget for hvordan sosiologer ville studere hvordan mennesker søker validering og fellesskap gjennom forbruk, ved å se til og forme seg selv i bildet av de som er umiddelbart rundt dem.

Nylig har sosiologer omfavnet den franske sosialteoretikeren Jean Baudrillards ideer om den symbolske valutaen til forbruksvarer og hans påstand om at å se på forbruk som en universell for den menneskelige tilstanden tilslører klassepolitikken bak den. På samme måte, Pierre Bourdieus forskning og teoretisering av differensieringen mellom forbruksvarer, og hvordan disse både reflekterer og reproduserer kulturelle, klasse- og utdanningsforskjeller og hierarkier, er en hjørnestein i dagens forbrukssosiologi.

Ytterligere referanser

• Zygmunt Bauman: polsk sosiolog som har skrevet mye om forbrukerisme og forbrukersamfunnet, inkludert bøkene Forbruker liv ; Arbeid, forbrukerisme og de nye fattige ; og Har etikk en sjanse i en verden av forbrukere?
• Robert G. Dunn: Amerikansk sosialteoretiker som har skrevet en viktig bok om forbrukerteori med tittelen Identifisere forbruk: emner og objekter i forbrukersamfunnet .
• Mike Featherstone : Britisk sosiolog som skrev den innflytelsesrike Forbrukerkultur og postmodernisme , og som skriver produktivt om livsstil, globalisering og estetikk.
• Laura T. Raynolds : Professor i sosiologi og direktør for Center for Fair and Alternative Trade ved Colorado State University. Hun har publisert en rekke artikler og bøker om rettferdig handel systemer og praksis, inkludert bindet Fair Trade: Utfordringene ved å transformere globaliseringen .
• George Ritzer: Forfatter av vidt innflytelsesrike bøker, Samfunnets McDonaldisering og Enchanting a Disenchanted World: Kontinuitet og endring i forbrukskatedralene .
• Juliet Schor : Økonom og sosiolog som har skrevet en serie mye siterte bøker om syklusen av arbeid og pengebruk i det amerikanske samfunnet, inkludert Den overbrukte amerikaneren , Den overarbeidede amerikaneren , og Plenitude: The New Economics of True Wealth.
• Sharon Zukin : By- og offentlig sosiolog som er mye publisert, og forfatter av Naked City: The Death and Life of Authentic Urban Spaces , og den viktige tidsskriftsartikkelen, Konsumerende autentisitet: Fra utposter av forskjell til midler for ekskludering.
• Nye forskningsresultater fra forbrukssosiologien publiseres jevnlig i Journal of Consumer Culture og Journal of Consumer Research .