En bokoversikt: 'Den protestantiske etikken og kapitalismens ånd'

En oversikt over den berømte boken av Max Weber

Winslow Productions / Getty Images

Den protestantiske etikken og kapitalismens ånd er en bok skrevet av sosiolog og økonom Max Weber i 1904-1905. Originalversjonen var på tysk og den ble oversatt til engelsk av Talcott Parsons i 1930. I boken argumenterer Weber for at vestlig kapitalisme utviklet seg som et resultat av den protestantiske arbeidsmoralen. Den protestantiske etikken og kapitalismens ånd har vært svært innflytelsesrik, og den regnes ofte som en grunnleggende tekst i økonomisk sosiologi og sosiologi generelt.

Viktige ting: Den protestantiske etikken og kapitalismens ånd

• Webers berømte bok hadde som mål å forstå vestlig sivilisasjon og utviklingen av kapitalismen.
• I følge Weber oppmuntret samfunn påvirket av protestantiske religioner både til å samle materiell rikdom og leve en relativt sparsommelig livsstil.
• På grunn av denne akkumuleringen av rikdom begynte individer å investere penger – noe som banet vei for utviklingen av kapitalismen.
• I denne boken la Weber også frem ideen om jernburet, en teori om hvorfor sosiale og økonomiske strukturer ofte er motstandsdyktige mot endringer.

Bokens premiss

Den protestantiske etikken og kapitalismens ånd er en diskusjon av Webers ulike religiøse ideer og økonomi. Weber hevder at puritansk etikk og ideer påvirket utviklingen av kapitalismen. Mens Weber ble påvirket av Karl Marx , han var ikke marxist og kritiserer til og med aspekter ved marxistisk teori i denne boken.

Weber begynner Den protestantiske etikken med et spørsmål: Hva med den vestlige sivilisasjonen har gjort den til den eneste sivilisasjonen som har utviklet visse kulturelle fenomener som vi liker å tillegge universell verdi og betydning?

Ifølge Weber eksisterer det bare i Vesten gyldig vitenskap. Weber hevder at empirisk kunnskap og observasjon som finnes andre steder mangler den rasjonelle, systematiske og spesialiserte metodikken som finnes i Vesten. Weber hevder at det samme gjelder kapitalisme – den eksisterer på en sofistikert måte som aldri før har eksistert noe annet sted i verden. Når kapitalisme defineres som jakten på evig fornybar profitt, kan kapitalisme sies å være en del av enhver sivilisasjon til enhver tid i historien. Men det er i Vesten, hevder Weber, at den har utviklet seg i ekstraordinær grad. Weber forsøker å forstå hva det er med Vesten som har gjort det slik.

Webers konklusjoner

Webers konklusjon er unik. Weber fant det under påvirkning av protestantiske religioner, spesielt Puritanisme , ble individer religiøst tvunget til å følge et sekulært kall med så mye entusiasme som mulig. Med andre ord, hardt arbeid og å finne suksess i ens yrke ble høyt verdsatt i samfunn påvirket av protestantisme. En person som levde i henhold til dette verdensbildet var derfor mer sannsynlig å akkumulere penger.

Videre forbød de nye religionene, som kalvinismen, sløsing med hardt opptjente penger og stemplet kjøp av luksus som en synd. Disse religionene mislikte også å donere penger til fattige eller veldedighet fordi det ble sett på som å fremme tiggere. En konservativ, til og med gjerrig livsstil, kombinert med en arbeidsmoral som oppmuntret folk til å tjene penger, resulterte således i store mengder tilgjengelige penger.

Måten disse problemene ble løst på, hevdet Weber, var å investere pengene – et grep som ga kapitalismen et stort løft. Med andre ord, kapitalismen utviklet seg da den protestantiske etikken påvirket et stort antall mennesker til å engasjere seg i arbeid i sekulær verden , utvikle sine egne bedrifter og engasjere seg i handel og akkumulering av rikdom for investeringer.

Etter Webers syn var den protestantiske etikken derfor drivkraften bak masseaksjonen som førte til utviklingen av kapitalismen. Viktigere, selv etter at religion ble mindre viktig i samfunnet, forble disse normene for hardt arbeid og nøysomhet, og fortsatte å oppmuntre enkeltpersoner til å forfølge materiell rikdom.

Webers innflytelse

Webers teorier har vært kontroversielle, og andre forfattere har stilt spørsmål ved konklusjonene hans. Likevel, Den protestantiske etikken og kapitalismens ånd er fortsatt en utrolig innflytelsesrik bok, og den har introdusert ideer som påvirket senere lærde.

En spesielt innflytelsesrik idé som Weber artikulerte i Den protestantiske etikken var konseptet til 'jernbur.' Denne teorien antyder at et økonomisk system kan bli en restriktiv kraft som kan forhindre endring og opprettholde sine egne feil. Fordi mennesker er sosialisert innenfor et bestemt økonomisk system, hevder Weber, kan de ikke være i stand til å forestille seg et annet system. Siden Webers tid har denne teorien vært ganske innflytelsesrik, spesielt i Frankfurt skole av kritisk teori.

Kilder og tilleggslesning:

• Kolbert, Elizabeth. Hvorfor jobbe? New Yorkeren (2004, 21. november). https://www.newyorker.com/magazine/2004/11/29/why-work
• Protestantisk etikk. Encyclopaedia Britannica .