Hva er kapitalisme?

Starcevic / Getty Images

Kapitalisme er et økonomisk system som dukket opp i Europa i løpet av 1500- og 1600-tallet der private selskaper, snarere enn staten, kontrollerer handel og industri. Kapitalismen er organisert rundt begrepet kapital (eierskap og kontroll av produksjonsmidlene av de som ansetter arbeidere for å produsere varer og tjenester). Rent praktisk skaper dette en økonomi bygget på konkurransen mellom private virksomheter som søker å tjene penger og vokse.

Privat eiendom og eierskap til ressurser er nøkkelaspekter ved en kapitalistisk økonomi. Innenfor dette systemet eier og kontrollerer private personer eller selskaper (kjent som kapitalister) handelsmekanismene og produksjonsmidlene (fabrikkene, maskinene, materialene osv. som kreves for produksjon). I 'ren' kapitalisme konkurrerer bedrifter om å produsere stadig bedre produkter, og deres konkurranse om den største andelen av markedet tjener til å holde prisene fra å klatre.

I den andre enden av systemet er arbeidere, som selger arbeidskraften sin til kapitalister i bytte mot lønn. Innen kapitalismen kjøpes og selges arbeidskraft som en vare, noe som gjør arbeidere utskiftbare. Også grunnleggende for dette systemet er utnyttelse av arbeidskraft. Dette betyr, i den mest grunnleggende forstand, at de som eier produksjonsmidlene trekker ut mer verdi fra de som arbeider enn det de betaler for det arbeidet (dette er essensen av profitt i kapitalismen).

Kapitalisme versus fri virksomhet

Mens mange bruker begrepet 'kapitalisme' for å referere til fri virksomhet, har ordet en mer nyansert definisjon innenfor sosiologifeltet. Samfunnsvitere ser på kapitalismen ikke som en distinkt eller løsrevet enhet, men som en del av det større sosiale systemet, et som direkte påvirker kulturen, ideologi (hvordan mennesker ser verden og forstår sin posisjon i den), verdier, tro, normer, forhold mellom mennesker, sosiale institusjoner og politiske og juridiske strukturer.

Den viktigste teoretikeren for å analysere kapitalismen gjenstår Karl Marx (1818–1883), den tyske filosofen fra 1800-tallet hvis økonomiske teorier ble forklart i multivolumet 'Das Kapital' og i 'The Communist Manifesto' (samskrevet med Friedrich Engels, 1820–1895). Marx utviklet de teoretiske begrepene til base og overbygg , som beskriver det gjensidige forholdet mellom produksjonsmidlene (verktøy, maskiner, fabrikker og land), produksjonsforholdene (privat eiendom, kapital og varer), og de kulturelle kreftene som arbeider for å opprettholde kapitalismen (politikk, lov, kultur og religion). Etter Marx sitt syn er disse ulike elementene uløselige fra hverandre. Det er med andre ord umulig å undersøke noe enkelt element – ​​kultur, for eksempel – uten å vurdere konteksten innenfor den større kapitalistiske strukturen.

Komponenter av kapitalismen

Det kapitalistiske systemet har flere kjernekomponenter:

Privat eiendom.Kapitalismen er bygget på fri utveksling av arbeidskraft og varer, noe som ville være umulig i et samfunn som ikke garanterer noens rett til å eie privat eiendom. Eiendomsrettigheter oppmuntrer også kapitalister til å maksimere bruken av ressursene sine, noe som igjen fremmer konkurranse på markedet. Profitt motiv.En av kapitalismens sentrale ideer er at virksomheter eksisterer for å tjene penger eller tjene penger som øker formuen til eierne. For å gjøre dette jobber bedrifter med å minimere kapital- og produksjonskostnader og maksimere salget av varene sine. Frimarkedsforkjempere mener at profittmotivet fører til den beste ressursfordelingen. Markedskonkurranse.I en rent kapitalistisk økonomi (i motsetning til en kommandoøkonomi eller en blandet økonomi), private virksomheter konkurrerer med hverandre om å levere varer og tjenester. Denne konkurransen antas å oppmuntre bedriftseiere til å lage innovative produkter og selge dem til konkurransedyktige priser. Lønnsarbeid.Under kapitalismen er produksjonsmidlene kontrollert av en relativt liten gruppe mennesker. De uten disse ressursene har ikke annet å tilby enn sin egen tid og arbeidskraft. Som et resultat er kapitalistiske samfunn definert ved å ha en betydelig høyere prosentandel av lønnsarbeidere sammenlignet med eiere.

Sosialisme vs. kapitalisme

Kapitalismen har vært det dominerende økonomiske systemet i verden i flere hundre år. Et konkurrerende økonomisk system er sosialisme, der produksjonsmidlene kontrolleres av fellesskapet som helhet, vanligvis gjennom en demokratisk prosess. Talsmenn for sosialisme mener at denne modellen, ved å erstatte privat eierskap med kooperativ eierskap, fremmer en mer rettferdig fordeling av ressurser og rikdom. En måte slik distribusjon oppnås på er gjennom mekanismer som et sosialt utbytte, en avkastning på kapitalinvesteringer som utbetales til alle medlemmer av samfunnet i stedet for en utvalgt gruppe aksjonærer.

Kilder og videre lesning

• Esping-Andersen, Gösta. 'Velferdskapitalismens tre verdener.' Princeton NJ: Princeton University Press, 1990.
• Friedman, Milton. 'Kapitalisme og frihet', førtiårsjubileumsutgaven. Chicago: University of Chicago Press, 2002 (1962).
• Marx, Karl. ' Kapital: En kritikk av politisk økonomi .' Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling og Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl og Friedrich Engels. ' Det kommunistiske manifest .' Trans. Moore, Samuel og Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848).
• Schumpeter, Joseph A. 'Kapitalisme, sosialisme og demokrati.' London: Routledge, 2010 (1942).