Kapitalismens tre historiske faser og hvordan de er forskjellige

Forstå merkantil, klassisk og keynesiansk kapitalisme

PM Images/Getty Images

De fleste i dag er kjent med begrepet 'kapitalisme' og hva det betyr . Men visste du at den har eksistert i over 700 år? Kapitalismen i dag er et mye annet økonomisk system enn det var da det debuterte i Europa på 1300-tallet. Faktisk har kapitalismens system gått gjennom tre distinkte epoker, som begynner med merkantil, videre til klassisk (eller konkurransedyktig), og deretter utviklet seg til keynesianisme eller statskapitalisme på 1900-tallet før det igjen ville forandre seg til den globale kapitalismen vi kjenner i dag .

The Beginning: Mercantile Capitalism, 1300-1700-tallet

I følge Giovanni Arrighi, en italiensk sosiolog, dukket kapitalismen først opp i sin merkantile form i løpet av 1300-tallet. Det var et handelssystem utviklet av italienske handelsmenn som ønsket å øke fortjenesten ved å unnvike lokale markeder. Dette nye handelssystemet var begrenset inntil voksende europeiske makter begynte å tjene på langdistansehandel, da de begynte prosessen med kolonial ekspansjon. Av denne grunn daterer den amerikanske sosiologen William I. Robinson begynnelsen av merkantil kapitalisme ved Columbus ankomst til Amerika i 1492. Uansett, på denne tiden var kapitalismen et system for å handle varer utenfor ens umiddelbare lokale marked for å øke profitten for de handlende. Det var fremveksten av mellommannen. Det var også etableringen av frøene til selskapet - aksjeselskapene som ble brukt til å megle handel med varer, som British East India Company . Noen av de første børsene og bankene ble også opprettet i denne perioden, for å administrere dette nye handelssystemet.

Etter hvert som tiden gikk og europeiske makter som nederlendere, franskmenn og spanske ble fremtredende, ble den merkantile perioden preget av deres overtakelse av kontrollen av handel med varer, mennesker (som slaver) og ressurser som tidligere var kontrollert av andre. De også gjennom koloniseringsprosjekter , flyttet produksjonen av avlinger til koloniserte land og tjente på slavebundet og lønnsslavet arbeidskraft. De Atlantic Triangle Trade , som flyttet varer og mennesker mellom Afrika, Amerika og Europa, trivdes i denne perioden. Det er et eksempel på merkantil kapitalisme i aksjon.

Denne første kapitalismens epoke ble forstyrret av de hvis evne til å akkumulere rikdom var begrenset av det stramme grepet til de regjerende monarkiene og aristokratiene. Den amerikanske, franske og haitiske revolusjoner endret handelssystemer, og den industrielle revolusjonen endret produksjonsmidlene og produksjonsforholdene betydelig. Sammen innledet disse endringene en ny epoke av kapitalismen.

Den andre epoken: Klassisk (eller konkurransedyktig) kapitalisme, 1800-tallet

Klassisk kapitalisme er formen vi sannsynligvis tenker på når vi tenker på hva kapitalisme er og hvordan den fungerer. Det var i denne epoken det Karl Marx studert og kritisert systemet, noe som er en del av det som får denne versjonen til å feste seg i tankene våre. Etter de politiske og teknologiske revolusjonene nevnt ovenfor, fant en massiv omorganisering av samfunnet sted. Borgerklassen, eiere av produksjonsmidlene, kom til makten innenfor nyopprettede nasjonalstater og en stor klasse arbeidere forlot livet på landsbygda for å bemanne fabrikkene som nå produserte varer på en mekanisert måte.

Denne kapitalismens epoke var preget av frimarkedsideologi, som hevder at markedet bør overlates til å ordne seg uten innblanding fra regjeringer. Det var også preget av nye maskinteknologier som ble brukt til å produsere varer, og skapingen av distinkte roller som ble spilt av arbeidere i en oppdelt arbeidsdeling .

Britene dominerte denne epoken med utvidelsen av deres koloniimperium, som brakte råvarer fra sine kolonier rundt om i verden til sine fabrikker i Storbritannia til lave kostnader. For eksempel bemerker sosiolog John Talbot, som har studert kaffehandelen gjennom tidene, at britiske kapitalister investerte sin akkumulerte rikdom i å utvikle infrastruktur for dyrking, utvinning og transport i hele Latin-Amerika, noe som førte til en enorm økning i strømmer av råvarer til britiske fabrikker. . Mye av arbeidskraften som ble brukt i disse prosessene i Latin-Amerika i løpet av denne tiden ble tvunget, gjort til slaver eller betalt svært lave lønninger, spesielt i Brasil, hvor slaveri ikke ble avsluttet før i 1888.

I løpet av denne perioden var uro blant arbeiderklassene i USA, i Storbritannia og i hele koloniserte land vanlig, på grunn av lave lønninger og dårlige arbeidsforhold. Upton Sinclair skildret beryktet disse forholdene i sin roman, Jungelen . Den amerikanske arbeiderbevegelsen tok form under denne kapitalismens epoke. Filantropi dukket også opp i løpet av denne tiden, som en måte for de som ble gjort velstående av kapitalismen til å omfordele rikdom til de som ble utnyttet av systemet.

Den tredje epoken: Keynesiansk eller 'New Deal' kapitalisme

Da det 20. århundre begynte, var USA og nasjonalstatene i Vest-Europa solid etablert som suverene stater med distinkte økonomier avgrenset av sine nasjonale grenser. Den andre epoken av kapitalismen, det vi kaller klassisk eller konkurransedyktig, ble styrt av frimarkedsideologi og troen på at konkurranse mellom firmaer og nasjoner var best for alle, og var den rette måten for økonomien å fungere på.

Etter børskrakket i 1929 ble imidlertid frimarkedsideologien og dens kjerneprinsipper forlatt av statsoverhoder, administrerende direktører og ledere innen bank og finans. En ny æra med statlig intervensjon i økonomien ble født, som preget kapitalismens tredje epoke. Målet med statlig intervensjon var å beskytte nasjonale industrier mot utenlandsk konkurranse, og å fremme veksten av nasjonale selskaper gjennom statlige investeringer i sosiale velferdsprogrammer og infrastruktur.

Denne nye tilnærmingen til å styre økonomien ble kjent somKeynesianisme, og basert på teorien til den britiske økonomen John Maynard Keynes, publisert i 1936. Keynes hevdet at økonomien led av utilstrekkelig etterspørsel etter varer, og at den eneste måten å bøte på var å stabilisere befolkningen slik at de kunne konsumere. Formene for statlig intervensjon tatt av USA gjennom lovgivning og programoppretting i denne perioden ble samlet kjent som New Deal, og inkluderte blant mange andre sosiale velferdsprogrammer som Social Security, reguleringsorganer som United States Housing Authority og Farm Security Administrasjon, lovgivning som Fair Labor Standards Act av 1938 (som satte et lovlig tak på ukentlig arbeidstid og fastsatte en minstelønn), og utlånsorganer som Fannie Mae som subsidierte boliglån. The New Deal skapte også arbeidsplasser for arbeidsledige individer og satte stillestående produksjonsanlegg i arbeid med føderale programmer som Arbeidsfremdriftsadministrasjon .New Deal inkluderte regulering av finansinstitusjoner, hvorav den mest bemerkelsesverdige var Glass-Steagall Act av 1933, og økte skattesatser på svært velstående individer og på bedriftsoverskudd.

Den keynesianske modellen som ble tatt i bruk i USA, kombinert med produksjonsboomen skapt av andre verdenskrig, fremmet en periode med økonomisk vekst og akkumulering for amerikanske selskaper som satte USA på kurs til å være den globale økonomiske makten under denne kapitalismens epoke. Denne oppgangen til makten ble drevet av teknologiske innovasjoner, som radio og senere TV, som muliggjorde massemediert reklame for å skape etterspørsel etter forbruksvarer. Annonsører begynte å selge en livsstil som kunne oppnås gjennom forbruk av varer, som markerer et viktig vendepunkt i kapitalismens historie: fremveksten av forbrukerisme, eller forbruk som en livsstil .

Den amerikanske økonomiske boomen i kapitalismens tredje epoke vaklet på 1970-tallet av flere komplekse årsaker, som vi ikke vil utdype her. Planen som ble utarbeidet som svar på denne økonomiske resesjonen av amerikanske politiske ledere, og ledere for selskaper og finans, var en nyliberal plan basert på å oppheve mye av reguleringen og sosiale velferdsprogrammer som ble opprettet i de foregående tiårene. Denne planen og dens vedtak skapte forutsetninger for kapitalismens globalisering , og ledet inn i kapitalismens fjerde og nåværende epoke.