Hva er sekularisering?

Vatikanets basseng Corbis/Getty Images

I løpet av de siste århundrene, og spesielt de siste tiårene, har det vestlige samfunnet blitt stadig mer sekularisert, noe som betyr at religion spiller en mindre fremtredende rolle. Skiftet representerer en dramatisk kulturell endring hvis virkninger fortsatt er mye debattert.

Definisjon

Sekularisering er en kulturell overgang der religiøse verdier gradvis erstattes med ikke-religiøse verdier. I prosessen mister religiøse galionsfigurer som kirkeledere sin autoritet og innflytelse over samfunnet.

Innen sosiologi , brukes begrepet for å beskrive samfunn som har blitt eller er i ferd med å bli modernisert – som betyr at trekk ved samfunnet som regjeringen, økonomien og skolene er mer distinkte eller mindre påvirket av religion.

Individer i et samfunn kan fortsatt praktisere en religion, men det er på individuell basis. Avgjørelser om åndelige spørsmål er personlige, familiemessige eller kulturelt baserte, men religionen i seg selv har ikke stor innvirkning på samfunnet som helhet.

I den vestlige verden

Sekularisering i USA er et heftig debattert tema. Amerika har vært ansett som en kristen nasjon i lang tid, med mange kristne verdier som styrer eksisterende politikk og lover. Men i løpet av de siste tiårene, med veksten av andre religioner så vel som ateisme, har nasjonen blitt mer sekularisert.

I USA har det vært bevegelser for å fjerne religion fra offentlig finansiert dagligliv, som skolebønn og religiøse arrangementer i offentlige skoler. Ytterligere bevis på sekularisering kan sees i lover som opphever forbud mot ekteskap av samme kjønn.

Mens resten av Europa omfavnet sekularisering relativt tidlig, var Storbritannia et av de siste som tilpasset seg. I løpet av 1960-tallet opplevde Storbritannia en kulturell revolusjon som omskapte folks syn på kvinnespørsmål, sivile rettigheter og religion.

Over tid begynte finansieringen av religiøse aktiviteter og kirker å avta, noe som reduserte religionens innvirkning på dagliglivet. Som et resultat ble landet stadig mer sekularisert.

Religiøs kontrast: Saudi-Arabia

I motsetning til USA, Storbritannia og det meste av Europa er Saudi-Arabia et eksempel på et land som ikke har opplevd sekularisering. Nesten alle saudier identifiserer seg som muslimer.

Selv om det er noen kristne, er de hovedsakelig utlendinger, og de har ikke lov til å praktisere sin tro åpent. Ateisme og agnostisisme er forbudt, og slikt frafall straffes med døden.

På grunn av strenge holdninger til religion, er Saudi-Arabias lover, skikker og normer nært knyttet til islamsk lov og lære. Landet har religiøst politi, kjent som Mutaween, som streifer rundt i gatene for å håndheve religiøse lover angående kleskoder, bønn og separasjon av menn og kvinner.

Dagliglivet i Saudi-Arabia er strukturert rundt religiøse ritualer. Bedrifter stenger flere ganger om dagen i 30 minutter eller mer av gangen for å tillate bønn. På skolene er omtrent halvparten av skoledagen dedikert til undervisning i religiøst materiale. Nesten alle bøker utgitt i landet er religiøse bøker.

Sekulariseringens fremtid

Sekularisering har blitt et økende tema ettersom flere land moderniserer seg og skifter bort fra religiøse verdier til sekulære verdier.

Mens mange land fortsatt er fokusert på religion og religiøs lov, er det økende press fra hele verden, spesielt fra USA og dets allierte, for at land skal sekularisere. Likevel har noen regioner faktisk blitt mer religiøse, inkludert deler av Afrika og Asia.

Noen forskere hevder at religiøs tilhørighet i seg selv ikke er det beste målet på sekularisering. De mener at en svekkelse av religiøs autoritet kan oppstå på visse områder av livet uten en tilsvarende endring i enkeltpersoners religiøse identitet.