En kort guide til moderniseringsteori

Pete Saloutos / Getty Images

Moderniseringsteorien dukket opp på 1950-tallet som en forklaring på hvordan industrisamfunnene i Nord-Amerika og Vest-Europa utviklet seg.

Teorien argumenterer for at samfunn utvikler seg i ganske forutsigbare stadier der de blir stadig mer komplekse. Utvikling avhenger først og fremst av import av teknologi, samt en rekke andre politiske og sosiale endringer som antas å komme som et resultat.

Oversikt

Samfunnsvitere , hovedsakelig av hvit europeisk avstamning, formulerte moderniseringsteori på midten av 1900-tallet.

Ved å reflektere over noen hundre års historie i Nord-Amerika og Vest-Europa, og ha et positivt syn på endringene som ble observert i løpet av den tiden, utviklet de en teori som forklarer at modernisering er en prosess som involverer:

• industrialisering
• urbanisering
• rasjonalisering
• byråkrati
• masseforbruk
• vedtak av demokrati

I løpet av denne prosessen utvikler førmoderne eller tradisjonelle samfunn seg til de moderne vestlige samfunnene vi kjenner i dag.

Moderniseringsteorien hevder at denne prosessen involverer økt tilgjengelighet og nivåer av formell skolegang, og utvikling av massemedier, som begge antas å fremme demokratiske politiske institusjoner.

Gjennom moderniseringsprosessen blir transport og kommunikasjon stadig mer sofistikert og tilgjengelig, befolkningen blir mer urbane og mobile, og storfamilien avtar i betydning. Samtidig øker og intensiveres individets betydning i det økonomiske og sosiale livet.

Organisasjoner blir byråkratiske som arbeidsdeling i samfunnet blir mer komplekst, og ettersom det er en prosess forankret i vitenskapelig og teknologisk rasjonalitet, synker religion i det offentlige liv.

Til slutt, kontantdrevne markeder tar over som den primære mekanismen for utveksling av varer og tjenester. Ettersom det er en teori konseptualisert av vestlige samfunnsvitere, er den også en med en kapitalistisk økonomi i sentrum .

Sementert som gyldig innen vestlig akademia, har moderniseringsteori lenge blitt brukt som en begrunnelse for å implementere de samme typene prosesser og strukturer på steder over hele verden som anses som 'under-' eller 'uutviklet' sammenlignet med vestlige samfunn.

I kjernen ligger antakelsene om at vitenskapelig fremgang, teknologisk utvikling og rasjonalitet, mobilitet og økonomisk vekst er gode ting og skal hele tiden siktes mot.

Kritikk

Moderniseringsteorien hadde sine kritikere fra starten.

Mange forskere, ofte fra ikke-vestlige nasjoner, påpekte gjennom årene at moderniseringsteorien ikke klarer å redegjøre for måten vestlig avhengighet av kolonisering, stjålet arbeidskraft fra slaver og tyveri av land og ressurser ga rikdommen og materielle ressursene som var nødvendige. for tempoet og omfanget av utviklingen i Vesten (se postkolonial teori for omfattende diskusjoner om dette.)

Det kan ikke replikeres andre steder på grunn av dette, og det burde ikke replikeres på denne måten, hevder disse kritikerne.

Andre, som f.eks kritiske teoretikere gjelder også medlemmer av Frankfurtskolen , har påpekt at vestlig modernisering bygger på ekstrem utnyttelse av arbeidere innenfor det kapitalistiske systemet, og at belastningen av modernisering på sosiale relasjoner har vært stor, noe som har ført til utbredt sosial fremmedgjøring, tap av fellesskap og ulykkelighet.

Atter andre kritiserer moderniseringsteorien for ikke å redegjøre for prosjektets uholdbare natur, i miljømessig forstand, og påpeker at førmoderne, tradisjonelle og urfolkskulturer typisk hadde mye mer miljøbevisste og symbiotiske forhold mellom mennesker og planeten.

Noen påpeker at elementer og verdier i det tradisjonelle livet ikke trenger å bli fullstendig slettet for å oppnå et moderne samfunn, og peker på Japan som et eksempel.