En kort oversikt over Émile Durkheim og hans historiske rolle i sosiologi

Bettmann / Bidragsyter / Getty Images

Hvem var Émile Durkheim? Han var en berømt fransk filosof og sosiolog kjent som faren til den franske sosiologiskolen for sin metodikk som kombinerte empirisk forskning med sosiologisk teori. Det følgende skisserer hans liv og karriere og hans publiserte verk.

Tidlig liv og utdanning

Émile Durkheim (1858–1917) ble født i Épinal, Frankrike, 15. april 1858, til en hengiven fransk jødisk familie. Hans far, bestefar og oldefar hadde alle vært rabbinere, og det ble antatt at han ville følge dem når de meldte ham inn på en rabbinskole. Men i en tidlig alder bestemte han seg for ikke å følge i familiens fotspor og byttet skole etter å ha innsett at han foretrakk å studere religion fra et agnostisk ståsted i motsetning til å bli indoktrinert. I 1879 fikk de gode karakterene ham inn på École Normale Supérieure (ENS), en velrenommert forskerskole i Paris.

Karriere og senere liv

Durkheim ble interessert i en vitenskapelig tilnærming til samfunnet veldig tidlig i karrieren, noe som betydde den første av mange konflikter med det franske akademiske systemet - som ikke hadde noe samfunnsvitenskapelig pensum på den tiden. Durkheim fant humanistiske studier uinteressante, og vendte oppmerksomheten fra psykologi og filosofi til etikk og til slutt sosiologi. Han ble uteksaminert med en grad i filosofi i 1882. Durkheims synspunkter kunne ikke skaffe ham en større akademisk utnevnelse i Paris, så fra 1882 til 1887 underviste han i filosofi ved flere provinsielle skoler. I 1885 dro han til Tyskland, hvor han studerte sosiologi i to år. Durkheims periode i Tyskland resulterte i publisering av en rekke artikler om tysk samfunnsvitenskap og filosofi, som fikk anerkjennelse i Frankrike og skaffet ham en lærerutnevnelse ved universitetet i Bordeaux i 1887. Dette var et viktig tegn på tidenes endring og voksende tid. betydning og anerkjennelse av samfunnsvitenskapene. Fra denne posisjonen hjalp Durkheim med å reformere det franske skolesystemet og introduserte studiet av samfunnsvitenskap i pensum.Også i 1887 giftet Durkheim seg med Louise Dreyfus, som han senere fikk to barn med.

I 1893 publiserte Durkheim sitt første store verk, 'The Division of Labor in Society', der han introduserte konseptet ' anomi ,' eller sammenbruddet av sosiale normers innflytelse på individer i et samfunn. I 1895 publiserte han 'The Rules of Sociological Method', hans andre hovedverk, som var et manifest som sa hva sosiologi er og hvordan det burde gjøres. I 1897 publiserte han sitt tredje hovedverk, 'Suicide: A Study in Sociology', en casestudie som undersøkte de forskjellige selvmordsratene blant protestanter og katolikker og argumenterte for at sterkere sosial kontroll blant katolikker resulterer i lavere selvmordstall.

I 1902 hadde Durkheim endelig oppnådd målet sitt om å oppnå en fremtredende stilling i Paris da han ble leder for utdanning ved Sorbonne. Durkheim fungerte også som rådgiver for Kunnskapsdepartementet. I 1912 publiserte han sitt siste store verk, 'The Elementary Forms of The Religious Life', en bok som analyserer religion som et sosialt fenomen.

Émile Durkheim døde av hjerneslag i Paris 15. november 1917, og er gravlagt på byens Montparnasse-kirkegård.