Hva er sosial klasse, og hvorfor betyr det noe?

Hvordan sosiologer definerer og studerer konseptet

smartboy10 / Getty Images

Klasse, økonomisk klasse, sosioøkonomisk klasse, sosial klasse. Hva er forskjellen? Hver refererer til hvordan folk er sortert i grupper – spesifiktrangerte hierarkier-i samfunnet. Det er faktisk viktige forskjeller mellom dem.

Økonomisk klasse

Økonomisk klasse refererer spesifikt til hvordan man rangerer i forhold til andre når det gjelder inntekt og formue. Enkelt sagt er vi sortert i grupper etter hvor mye penger vi har. Disse gruppene blir vanligvis forstått som lavere (de fattigste), middel- og overklassen (de rikeste). Når noen bruker ordet 'klasse' for å referere til hvordan mennesker er lagdelt i samfunnet, refererer de oftest til dette.

Modellen for økonomisk klasse vi bruker i dag er en avledning av tysk filosof Karl Marx sin (1818–1883) definisjon av klasse, som var sentral i hans teori om hvordan samfunnet fungerer i en tilstand av klassekonflikt. I den tilstanden kommer et individs makt direkte fra ens økonomiske klasseposisjon i forhold til produksjonsmidlene – man er enten eier av kapitalistiske enheter eller arbeider for en av eierne. Marx og medfilosof Friedrich Engels (1820–1895) presenterte denne ideen i ' Kommunistpartiets manifest ,' og Marx forklarte i mye større lengde i bind ett av hans verk kalt 'Kapital.'

Sosioøkonomisk klasse

Sosioøkonomisk klasse, også kjent som sosioøkonomisk status og ofte forkortet som SES, refererer til hvordan andre faktorer, nemlig yrke og utdanning, kombineres med formue og inntekt for å rangere en person i forhold til andre i samfunnet. Denne modellen er inspirert av teoriene til tysk sosiolog Max Weber (1864–1920), som så på lagdelingen av samfunnet som et resultat av den kombinerte påvirkningen av økonomisk klasse, sosial status (nivået på en persons prestisje eller ære i forhold til andre) og gruppemakt (det han kalte 'parti') . Weber definerte 'fest' som nivået av ens evne til å få det de vil, til tross for hvordan andre kan kjempe mot dem på det. Weber skrev om dette i et essay med tittelen 'Maktfordelingen i det politiske fellesskapet: Klasse, status, parti' i sin bok 'Økonomi og samfunn' fra 1922, utgitt etter hans død.

Sosioøkonomisk klasse er en mer kompleks formulering enn økonomisk klasse fordi den tar hensyn til den sosiale statusen knyttet til visse yrker som anses prestisjefylte, som leger og professorer, for eksempel, og til utdanningsoppnåelse målt i akademiske grader. Den tar også hensyn til mangelen på prestisje eller til og med stigma som kan være assosiert med andre yrker, som blåsnippjobber eller servicesektoren, og stigmaet som ofte er forbundet med å ikke fullføre videregående skole. Sosiologer lager vanligvis datamodeller som trekker på måter å måle og rangere disse forskjellige faktorene for å komme frem til en lav, middels eller høy SES for en gitt person.

Sosial klasse

Begrepet 'sosial klasse' brukes ofte om hverandre med SES, både av allmennheten og av sosiologer. Svært ofte når du hører det brukt, er det det det betyr. I teknisk forstand brukes imidlertid sosial klasse til å referere spesifikt til egenskapene som er mindre sannsynlige å endre, eller vanskeligere å endre, enn ens økonomiske status, som potensielt kan endres over tid. I et slikt tilfelle refererer sosial klasse til de sosiokulturelle aspektene ved ens liv, nemlig egenskapene, atferden, kunnskapen og livsstilen som man sosialiseres inn i av sin familie. Dette er grunnen til at klassebeskrivelser som 'lavere', 'arbeidende', 'øvre' eller 'høye' kan ha sosiale så vel som økonomiske implikasjoner for hvordan vi forstår personen som beskrives.

Når noen bruker 'classy' som en beskrivelse, navngir de visse atferder og livsstil og rammer dem som overlegne andre. I denne forstand er sosial klasse sterkt bestemt av ens nivå på kulturell kapital , et konsept utviklet av en fransk sosiolog Pierre Bourdieu (1930–2002) i sitt verk fra 1979 'Distinction: A Social Critique of the Judgment of Taste'. Bourdieu sa at klassenivåer bestemmes av oppnåelsen av et spesifikt sett med kunnskap, atferd og ferdigheter som lar en person navigere i samfunnet.

Hvorfor spiller det noen rolle?

Så hvorfor spiller klasse rolle, uansett hvordan du vil navngi den eller dele den? Det er viktig for sosiologer fordi det faktum at det eksisterer reflekterer ulik tilgang til rettigheter, ressurser og makt i samfunnet – det vi kaller sosial lagdeling . Som sådan har det en sterk effekt på tilgangen en person har til utdanning, kvaliteten på den utdanningen og hvor høyt nivå han eller hun kan nå. Det påvirker også hvem man kjenner sosialt, og i hvilken grad disse menneskene kan gi fordelaktige økonomiske og sysselsettingsmuligheter, politisk deltakelse og makt, og til og med helse og forventet levealder, blant mange andre ting.

Kilder og videre lesning

• Cookson Jr., Peter W. og Caroline Hodges Persell. 'Forbereder for makt: Amerikas Elite Internatskoler.' New York: Basic Books, 1985.
• Marx, Karl. ' Kapital: En kritikk av politisk økonomi .' Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling og Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl og Friedrich Engels. ' Det kommunistiske manifest .' Trans. Moore, Samuel og Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848).
• Weber, Max. 'Økonomi og samfunn.' utg. Roth, Guenther og Claus Wittich. Oakland: University of California Press, 2013 (1922).