Hva er symbolsk interaksjonisme?

Hugo Lin / ThoughtCo.

Det symbolske interaksjonsperspektivet, også kalt symbolsk interaksjonisme, er et hovedrammeverk for sosiologisk teori . Dette perspektivet er avhengig av den symbolske betydningen som mennesker utvikler og bygger på i prosessen med sosial interaksjon. Selv om symbolsk interaksjonisme sporer sin opprinnelse til Max Weber sin påstand om at individer handler i henhold til deres tolkning av meningen med deres verden, den amerikanske filosofen George Herbert Mead introduserte dette perspektivet til amerikansk sosiologi på 1920-tallet.

Subjektive betydninger

Symbolsk interaksjonsteori analyserer samfunnet ved å adressere de subjektive betydningene som mennesker pålegger objekter, hendelser og atferd. Subjektive betydninger gis forrang fordi det antas at mennesker oppfører seg basert på det de tror og ikke bare på det som er objektivt sant. Dermed antas samfunnet å være sosialt konstruert gjennom menneskelig tolkning. Folk tolker hverandres oppførsel, og det er disse tolkningene som danner det sosiale båndet. Disse tolkningene kalles definisjon av situasjonen.

For eksempel, hvorfor skulle unge mennesker røyke sigaretter selv når alle objektive medisinske bevis peker på farene ved å gjøre det? Svaret ligger i definisjonen av situasjonen som mennesker skaper. Studier viser at tenåringer er godt informert om risikoen ved tobakk, men de tror også at røyking er kult, at de vil være trygge for skade, og at røyking gir et positivt bilde til jevnaldrende. Så den symbolske betydningen av røyking overstyrer fakta om røyking og risiko.

Grunnleggende aspekter ved sosial opplevelse og identiteter

Noen grunnleggende aspekter ved vår sosiale opplevelse og identiteter, som løp ogkjønn, kan forstås gjennom den symbolske interaksjonistiske linsen. Uten biologisk grunnlag i det hele tatt, både rase og kjønn er sosiale konstruksjoner som fungerer basert på det vi tror er sant om mennesker, gitt hvordan de ser ut. Vi bruker sosialt konstruerte betydninger av rase og kjønn for å hjelpe oss med å bestemme hvem vi skal samhandle med, hvordan vi skal gjøre det, og for å hjelpe oss med å bestemme, noen ganger unøyaktig, betydningen av en persons ord eller handlinger.

Et sjokkerende eksempel på hvordan dette teoretiske konseptet utspiller seg innenfor den sosiale konstruksjonen av rase, manifesteres i det faktum at mange mennesker, uavhengig av rase, tror at svarte og latinoer med lysere hud er smartere enn sine motparter med mørk hud. Dette fenomenet, kalt kolorisme , oppstår på grunn av den rasistiske stereotypen som har blitt kodet inn i hudfarge gjennom århundrer. Når det gjelder kjønn, ser vi den problematiske måten betydningen tilordnes symbolene «mann» og «kvinne» i den sexistiske trenden med studenter som rutinemessig rangerer mannlige professorer høyere enn kvinnelige. Eller, i lønnsulikhet basert på kjønn .

Kritikere av symbolsk interaksjonsperspektiv

Kritikere av denne teorien hevder at symbolsk interaksjonisme neglisjerer makronivået til sosial tolkning. Med andre ord, symbolske interaksjonister kan gå glipp av de mer betydningsfulle problemene i samfunnet ved å fokusere for tett på trærne i stedet for skogen. Perspektivet får også kritikk for å bagatellisere påvirkningen fra sosiale krefter og institusjoner på individuelle interaksjoner. Når det gjelder røyking, kan et symbolsk interaksjonistisk perspektiv gå glipp av den mektige rollen som institusjonen massemedier spiller i å forme oppfatninger om røyking gjennom reklame, og ved å fremstille røyking i film og TV. Når det gjelder rase og kjønn, vil ikke dette perspektivet redegjøre for sosiale krefter som systemisk rasisme eller kjønnsdiskriminering, som sterkt påvirker hva vi tror rase og kjønn betyr.