Biografi om sosiolog George Herbert Mead

En pioner innen symbolsk interaksjonsteori

Da felt som psykologi og sosiologi fortsatt var nye, ble George Herbert Mead en ledende pragmatiker og pioner innen symbolsk interaksjonisme , en teori som utforsker forholdet mellom mennesker i samfunn. Mer enn et århundre etter hans død er Mead ansett for å være en av grunnleggerne av sosialpsykologi, studiet av hvordan sosiale miljøer påvirker individer. Etter å ha undervist ved University of Chicago i store deler av karrieren, er han også assosiert med det som nå er kjent som Chicago School of sociology.

Tidlige år og utdanning

George Herbert Mead ble født 27. februar 1863 i South Hadley, Massachusetts. Hans far Hiram Mead var pastor i en lokal kirke, men flyttet familien til Oberlin, Ohio for å bli professor ved Oberlin Theological Seminary i 1870. Hans mor Elizabeth Storrs Billings Mead jobbet også som akademiker; hun underviste kl Oberlin College og ville fortsette å tjene som president for Mount Holyoke College i South Hadley, Massachusetts.

I 1879 meldte George Herbert Mead seg inn på Oberlin College, hvor han forfulgte en bachelorgrad med fokus på historie og litteratur, som han fullførte fire år senere. Etter en kort periode som skolelærer jobbet Mead som landmåler for Wisconsin Central Railroad Company i noen år. Etter det meldte han seg inn på Harvard University, hvor han studerte psykologi og filosofi, men han dro i 1888 uten en doktorgrad.

Etter Harvard sluttet Mead seg til sin nære venn Henry Castle og søsteren Helen Kingsbury Castle i Leipzig, Tyskland, hvor han meldte seg på en Ph.D. program for filosofi og fysiologisk psykologi ved Universitetet i Leipzig. I 1889 overførte Mead til universitetet i Berlin, hvor han begynte å studere økonomisk teori. University of Michigan tilbød Mead en lærerstilling i filosofi og psykologi to år senere, og han stoppet doktorgradsstudiene for å akseptere denne stillingen, og fullførte aldri sin Ph.D. Før han tok på seg sin nye rolle, giftet Mead seg med Helen Castle i Berlin.

Karriere

Ved University of Michigan møtte Mead sosiolog Charles Horton Cooley , filosof John Dewey og psykolog Alfred Lloyd, som alle påvirket utviklingen av hans tanker og skrevne arbeid. Dewey aksepterte en utnevnelse som leder for filosofi ved University of Chicago i 1894 og sørget for at Mead ble utnevnt til adjunkt ved avdelingen for filosofi. Sammen med James Hayden Tufts dannet de tre forbindelsen mellom amerikansk pragmatisme, referert til som 'Chicago-pragmatistene'.

Meads teori om selvet

Blant sosiologer er Mead mest kjent for sin teori om selvet, som han presenterte i sin velrenommerte og mye lærte bok 'Mind, Self and Society' (utgitt i 1934 etter hans død og redigert av Charles W. Morris) . Meads teori om selvet hevder at ideen folk har om seg selv stammer fra sosial interaksjon med andre. Denne teorien motsetter seg biologisk determinisme fordi det holder at selvet ikke eksisterer ved fødselen og kanskje ikke er tilstede i begynnelsen av en sosial interaksjon, men det konstrueres og rekonstrueres i prosessen med sosial erfaring og aktivitet.

Selvet, ifølge Mead, består av to komponenter: jeget og meget. Jeget representerer forventningene og holdningene til andre (den 'generaliserte andre') organisert i et sosialt selv. Individer definerer sin atferd med referanse til den generaliserte holdningen til den sosiale gruppen(e) de okkuperer. Når mennesker kan se seg selv fra den generaliserte andres ståsted, oppnås selvbevissthet i begrepets fulle forstand. Fra dette synspunktet er den generaliserte andre (internalisert i meg) hovedinstrumentet for sosial kontroll , for det er mekanismen som fellesskapet utøver kontroll over oppførselen til sine individuelle medlemmer.

Jeget er svaret på meg, eller personens individualitet. Det er essensen av handlefrihet i menneskelig handling. Så faktisk er 'meg' selvet som objekt, mens 'jeget' er selvet som subjekt.

I følge Meads teori utvikles selvet gjennom tre aktiviteter: språk, lek og spill. Språket lar folk ta på seg rollen som den andre og reagere på sin egen atferd gjennom andres symboliserte holdninger. Under lek tar individer rollene til forskjellige mennesker og later som de er dem for å uttrykke forventningene sine. Denne prosessen med rollespill er nøkkelen til generering av selvbevissthet og til den generelle utviklingen av selvet. Folk må forstå spillereglene og internalisere rollene til alle andre involverte.

Meads arbeid på dette området ansporet utviklingen av symbolsk interaksjonsteori , nå et stort rammeverk innen sosiologi. I tillegg til 'Mind, Self, and Society', inkluderer hovedverkene hans 'The Philosophy' fra 1932 of the Present' og 1938's 'The Philosophy of the Act.' Han underviste ved University of Chicago til sin død 26. april 1931.

Oppdatertav Nicki Lisa Cole, Ph.D.