Forstå konfliktteori

Illustrasjon av Hugo Lin / ThoughtCo.

Konfliktteori sier at spenninger og konflikter oppstår når ressurser, status og makt er ujevnt fordelt mellom grupper i samfunnet og at disse konfliktene blir motoren for sosial endring. I denne sammenheng kan makt forstås som kontroll over materielle ressurser og akkumulert rikdom, kontroll over politikk og institusjonene som utgjør samfunnet, og ens sosiale status i forhold til andre (bestemt ikke bare av klasse, men av rase, kjønn, seksualitet, kultur , og religion, blant annet).

Karl Marx

«Et hus kan være stort eller lite; så lenge nabohusene likeledes er små, tilfredsstiller det alle sosiale krav til bolig. Men la det oppstå ved siden av det lille huset et palass, og det lille huset krymper til en hytte. Lønnsarbeid og kapital (1847)

Marx sin konfliktteori

Konfliktteorien oppsto i arbeidet til Karl Marx , som fokuserte på årsakene til og konsekvensene av klassekonflikt mellom borgerskapet (eierne av produksjonsmidlene og kapitalistene) og proletariatet (arbeiderklassen og de fattige). Fokus på de økonomiske, sosiale og politiske implikasjonene av kapitalismens fremvekst i Europa Marx teoretiserte at dette systemet, basert på eksistensen av en mektig minoritetsklasse (borgerskapet) og en undertrykt majoritetsklasse (proletariatet), skapte klassekonflikt fordi interessene til de to var motstridende, og ressursene ble urettferdig fordelt mellom dem. .

Innenfor dette systemet ble en ulik sosial orden opprettholdt gjennom ideologisk tvang som skapte konsensus - og aksept av verdiene, forventningene og betingelsene som ble bestemt av borgerskapet. Marx teoretisert at arbeidet med å produsere konsensus ble gjort i 'overstrukturen' av samfunnet, som er sammensatt av sosiale institusjoner, politiske strukturer og kultur, og det det produserte konsensus for var 'grunnlaget', de økonomiske produksjonsforholdene.

Marx resonnerte at etter hvert som de sosioøkonomiske forholdene forverret seg for proletariatet, ville de utvikle en klassebevissthet som avslørte deres utbytting i hendene på den velstående kapitalistklassen i borgerskapet, og deretter ville de gjøre opprør og kreve endringer for å jevne ut konflikten. I følge Marx, hvis endringene som ble gjort for å blidgjøre konflikter opprettholdt et kapitalistisk system, ville konfliktsyklusen gjenta seg. Men hvis endringene som ble gjort opprettet et nytt system,som sosialisme, da ville fred og stabilitet bli oppnådd.

Utvikling av konfliktteori

Mange sosialteoretikere har bygget på Marx sin konfliktteori for å styrke den, vokse den og foredle den gjennom årene. Forklarer hvorfor Marx sin revolusjonsteori ikke manifesterte seg i hans levetid, italiensk lærd og aktivist Antony Gramsci hevdet at ideologiens makt var sterkere enn Marx hadde innsett og at det måtte gjøres mer arbeid for å overvinne kulturelt hegemoni, eller styre gjennom sunn fornuft . Max Horkheimer og Theodor Adorno, kritiske teoretikere som var en del av Frankfurtskolen , fokuserte arbeidet sitt på hvordan fremveksten av massekultur - masseprodusert kunst, musikk og media - bidro til opprettholdelsen av kulturelt hegemoni. Nylig brukte C. Wright Mills konfliktteori for å beskrive fremveksten av en liten 'maktelite' sammensatt av militære, økonomiske og politiske skikkelser som har styrt Amerika fra midten av det tjuende århundre.

Mange andre har trukket på konfliktteori for å utvikle seg andre typer teorier innen samfunnsvitenskap, inkludert feministisk teori , kritisk raseteori , postmoderne og postkolonial teori, skeiv teori, poststrukturell teori, og teorier om globalisering og verdenssystemer . Så mens konfliktteorien i utgangspunktet beskrev klassekonflikter spesifikt, har den gjennom årene lånt seg til studier av hvordan andre typer konflikter, som blant annet de som er basert på rase, kjønn, seksualitet, religion, kultur og nasjonalitet, er en del av moderne sosiale strukturer, og hvordan de påvirker livene våre.

Anvendelse av konfliktteori

Konfliktteori og dens varianter brukes av mange sosiologer i dag for å studere et bredt spekter av sosiale problemer. Eksempler inkluderer:

• Hvordan dagens globale kapitalisme skaper et globalt system av makt og ulikhet.
• Hvordan ord spiller en rolle i å gjengi og rettferdiggjøre konflikt.
• Årsaker og konsekvenser av lønnsforskjellene mellom menn og kvinner.

Oppdatertav Nicki Lisa Cole, Ph.D.