Hvor, når og hvorfor møtes den amerikanske kongressen?

Holde nasjonens lovgivende virksomhet på planen

Gage Skidmore/Flickr/CC BY-SA 2.0

Kongressen er siktet for å utarbeide, debattere og sende lovforslag til presidenten som skal undertegnes i loven. Men hvordan administrerer nasjonens 100 senatorer og 435 representanter fra 50 stater sin lovgivende virksomhet?

Hvor møtes kongressen?

Den amerikanske kongressen møtes i Capitol Bygning i Washington, District of Columbia. Opprinnelig bygget i 1800, står Capitol Building fremtredende på toppen av den kjente Capitol Hill' på den østlige kanten av National Mall.

Begge Senatet og Representantenes hus møtes i separate, store 'kamre' i andre etasje i Capitol Building. House Chamber ligger i sørfløyen, mens senatkammeret er i nordfløyen. Kongressledere, som Formann i huset og ledere for de politiske partiene, har kontorer i Capitol Building. Capitol Building viser også en imponerende samling av kunst relatert til amerikansk historie og kongresshistorie.

Når møtes det?

Grunnloven krever at kongressen samles minst en gang i året. Hver kongress har vanligvis to sesjoner, siden medlemmer av Representantenes hus tjener to år. Kongresskalenderen refererer til tiltak som er kvalifisert for behandling på kongressgulvet, selv om valgbarhet ikke nødvendigvis betyr at et tiltak vil bli diskutert. Kongressens tidsplan holder i mellomtiden oversikt over tiltak som kongressen har til hensikt å diskutere på en bestemt dag.

Ulike typer økter av forskjellige grunner

Det er forskjellige typer sesjoner, hvor enten ett eller begge kamre i kongressen møtes. Grunnloven krever at et beslutningsdyktig eller flertall er til stede for at kamrene skal kunne drive virksomhet.

Vanlige økterer når Huset og Senatet er i normal drift i løpet av året. Lukkede økterav huset eller senatet er nettopp det; bare lovgivere er til stede for å diskutere de tyngste sakene, inkludert riksrett av presidenten, nasjonale sikkerhetshensyn og annen sensitiv informasjon. Felles økterav Kongressen - med begge hus til stede - oppstår når presidenten gir sitt Adresse til unionsstaten eller på annen måte vises for kongressen. De holdes også for å drive formell virksomhet eller for å telle valghøyskole stemmer ved et presidentvalg.
• proforma - fra et latinsk begrep som betyr som et spørsmål om form eller for formens skyld - sesjoner er korte møter i kammeret der det ikke kan føres lovgivende virksomhet. Oftere avholdt i senatet enn i huset, brukes proforma-sesjoner vanligvis bare for å tilfredsstille den konstitusjonelle forpliktelsen om at ingen av kammerene kan utsettes i mer enn tre dager uten samtykke fra det andre kammeret. Proforma-økter kan også brukes for å forhindre President i USA fra å lage friminuttavtaler , lomme-veto på regninger , eller kalle kongressen inn til en spesiell sesjon. For eksempel, under en pause i 2007, planla senatets majoritetsleder, Harry Reid, å holde senatet i proforma-sesjon for å forhindre ytterligere kontroversielle utnevnelser gjort av Bush-administrasjonen. Jeg holder senatet i proforma for å forhindre friminuttavtaler inntil vi får denne prosessen på skinner, sa senator Reid.
• 'Kjedelig and' sesjoner finner sted etter valget i november og før innsettelsen i januar når noen representanter er satt til å forlate vervet, enten ved valg eller etter ikke å vinne gjenvalg.
Spesielle økterkongressen kan kalles inn under ekstraordinære omstendigheter. For eksempel ble det innkalt til en spesiell sesjon i kongressen 20. mars 2005 for å gripe inn i saken til Terri Schiavo, en kvinne i en vedvarende vegetativ tilstand hvis familie og ektemann fant seg uenige om hvorvidt de skulle koble fra ernæringssonden hennes.

«Ropedagen», Lame Duck Session

I slutten av juli 1948, sittende president Harry Truman var desperat. Med færre enn fire måneder igjen før Valgdag , var hans offentlige godkjenningsvurdering på bare 36 prosent. I 1946 hadde kongressen kommet under republikansk kontroll for første gang på 25 år. Motstanderen hans, den republikanske guvernøren i New York, Thomas Dewey, så ut til å vinne Det hvite hus. På jakt etter en dristig politisk gest, husket Truman en bestemmelse i grunnloven som lar presidenten 'ved ekstraordinære anledninger' sammenkalle ett eller begge Kongressens hus.

Den 15. juli 1948, flere uker etter at den republikansk-kontrollerte kongressen hadde hevet for året og etterlot mye av tingene uferdig, tok Truman det enestående skrittet å bruke sin aksepttale for presidentnominasjonen til å kalle begge husene tilbake til sesjon. Han holdt den talen under spesielt vanskelige omstendigheter. Uten klimaanlegg svulmet delegatene i Philadelphia konferansesals ovnslignende atmosfære. Da Truman endelig gikk foran kameraene i dette første TV-sendte demokratiske stevnet, hadde arrangørene mistet alt håp om å kontrollere timeplanen.

Klokken 01.45 om morgenen elektrifiserte Truman raskt de slitne og svette delegatene. I kunngjøringen av den spesielle sesjonen utfordret han det republikanske flertallet til å leve opp til løftene fra deres egen nylig avsluttede konvensjon om å vedta lover for å sikre borgerrettigheter, utvide trygdedekning og forbedre helsevesenet. 'De kan gjøre denne jobben på 15 dager - hvis de vil gjøre det.' utfordret han. Den to-ukers økten skulle begynne på 'det vi i Missouri kaller 'Rope-dagen'', hentet fra det gamle Missouri-ordtaket, 'Den tjuesette juli, så dine neper, våte eller tørre.'

Republikanske senatorer strittet. For Michigans senator Arthur Vandenberg hørtes det ut som 'et siste hysteriske gisp av en utløpende administrasjon.' Likevel oppfordret Vandenberg og andre senior republikanere fra Senatet til handling. 'Nei!' utbrøt den republikanske politiske komiteens leder Robert Taft fra Ohio. 'Vi kommer ikke til å gi den karen noe.' Taft visste sikkert at Truman behendig hadde plassert republikanerne i en situasjon uten vinn. Presidenten «har oss over en tønne», innrømmet en republikansk lovgiver privat. 'Hvis vi gjør som han ber om, vil han kreve all æren ... Hvis vi ikke gjør det, vil han klandre oss for å blokkere innsatsen hans.' Vandenberg og andre partistrateger overbeviste senator Taft om å iverksette tiltak på noen få tiltak for å styrke sentrale stemmeblokker.

Etter den 11 dager lange turnip-sesjonen sendte den 80. kongressen to lovforslag til presidenten for hans signatur: en rettet mot inflasjon og en for å stimulere til boligstart. Selv om han signerte begge lovforslagene, forutsigbart, kalte Truman regningene utilstrekkelige. 'Vil du si at det var en sesjon uten å gjøre noe, herr president?' spurte en reporter på en pressekonferanse. «Jeg vil si at det var en do-ingenting-økt,» svarte Truman fornøyd. 'Jeg synes det er et godt navn for den 80. kongressen.' Begrepet har satt seg fast: 'gjøre ingenting'-kongressen. I november, trosse alle meningsmålinger, spådommer og til og med overskrifter, Truman beseiret Dewey og demokrater fikk flertall i begge kongresshusene.

Varighet av en kongress

Hver kongress varer i to år og består av to sesjoner. Datoene for kongressens sesjoner har endret seg i løpet av årene, men siden 1934 samles den første sesjonen 3. januar av årstall med oddetall og avbrytes 3. januar året etter, mens den andre sesjonen går fra 3. januar til 2. januar av partallsår. Selvfølgelig trenger alle ferie, og kongressens ferie kommer tradisjonelt i august, når representanter avbryter for en måneds sommerferie. Kongressen utsettes også for nasjonale helligdager.

4 typer utsettelser

Det er fire typer utsettelser. Den vanligste formen for utsettelse avsluttes dagen etter et forslag om å gjøre det. Utsettelser i tre dager eller mindre krever også vedtak av et forslag om utsettelse. Disse er begrenset til hvert kammer; Huset kan utsette mens senatet forblir i møte eller omvendt. Utsettelser for en periode lengre enn tre dager krever samtykke fra det andre kammeret og vedtak av en samtidig vedtak i begge organer. Til slutt kan lovgivere utsette 'sinus die' til slutt en sesjon av kongressen , som krever samtykke fra begge kamre og følger vedtakelsen av en samtidig resolusjon i begge kamre.

Kongressfridager

Gjennom hvert år tar kongressen, uten fullstendig utsettelse, flere pauser, midlertidige avbrudd i lovgivningsprosessen. Mens noen fridager ikke varer lenger enn over natten, varer andre mye lenger, for eksempel pausene i ferieperioder. For eksempel strekker kongressens årlige sommerferie seg vanligvis gjennom hele august måned.

Ikke bryr seg om de negative konnotasjonene av ordet friminutt for skattebetalere, de fleste medlemmer av kongressen foretrekker å beskrive de lengre årlige friminuttene som distriktsarbeidsperioder. De fleste medlemmer bruker de utvidede fordypningene til møte med sine velgere og å delta på alle slags lokale møter mens de forblir i konstant kontakt med deres Washington, D.C.-kontorer.

Recesser gir også presidenten i USA muligheten til å gjøre ofte kontroversielle friminuttavtaler å midlertidig fylle ledige stillinger av senior føderale tjenestemenn, som Kabinettsekretærer , uten det konstitusjonelt påkrevde godkjenning av senatet .