'Dewey Defeats Truman': The Famously Mistaken Headline

Underwood Archives/Getty Images

Den 3. november 1948, morgenen etter presidentvalget i 1948, ble den Chicago Daily Tribune's overskriften lyder: 'DEWEY BESER TRUMAN.' Det var det republikanerne, meningsmålingene, avisene, de politiske forfatterne og til og med mange demokrater hadde forventet. Men i det største politiske opprøret i USAs historie, Harry S. Truman overrasket alle da han, og ikke Thomas E. Dewey, vant valget i 1948 for President i USA .

Truman går inn

Litt mindre enn tre måneder inn i hans fjerde periode, President Franklin D. Roosevelt døde. To og en halv time etter hans død ble Harry S. Truman tatt i ed som president i USA.

Truman ble kastet inn i presidentskapet under Andre verdenskrig . Selv om krigen i Europa helt klart var i de alliertes favør og nærmet seg slutten, fortsatte krigen i Stillehavet nådeløst. Truman fikk ikke tid til overgang; det var hans ansvar å lede USA til fred.

Mens han fullførte Roosevelts periode, var Truman ansvarlig for å ta den skjebnesvangre beslutningen om å avslutte krigen med Japan ved å droppe atombomber på Hiroshima og Nagasaki ; skaperTruman-doktrinenå gi økonomisk bistand til Tyrkia og Hellas som en del av en inneslutningspolitikk; hjelpe USA med å gjøre en overgang til en fredstidsøkonomi; blokkering Stalins forsøk på å erobre Europa, ved å anstifte Berlin luftbro ; bidra til å skape staten Israel for Holocaust overlevende; og kjemper for sterke endringer mot like rettigheter for alle innbyggere.

Likevel var publikum og avisene mot Truman. De kalte ham en 'liten mann' og hevdet ofte at han var udugelig. Kanskje den viktigste årsaken til mislikheten til president Truman var fordi han var veldig ulik deres elskede Franklin D. Roosevelt. Da Truman var på valg i 1948, var det derfor mange som ikke ønsket å se den 'lille mannen' stille.

Ikke løp!

Politiske kampanjer er i stor grad ritualistiske.... Alle bevisene vi har samlet siden 1936 har en tendens til å indikere at mannen i ledelsen i begynnelsen av kampanjen er mannen som er vinneren på slutten av den.... Vinneren , ser det ut til, vinner seieren tidlig i løpet og før han har ytret et ord om kampanjer.¹
— Elmo Ropper

I fire perioder hadde demokratene vunnet presidentskapet med en «sikker ting» – Franklin D. Roosevelt. De ønsket en annen 'sikker ting' for presidentvalget i 1948, spesielt siden republikanerne skulle velge Thomas E. Dewey som sin kandidat. Dewey var relativt ung, virket godt likt, og hadde kommet veldig nær Roosevelt for den populære avstemningen i valget i 1944.

Og selv om sittende presidenter vanligvis har en sterk sjanse til å bli gjenvalgt, trodde mange demokrater ikke Truman kunne vinne mot Dewey. Selv om det var alvorlige forsøk på å bli berømt General Dwight D. Eisenhower å løpe, nektet Eisenhower. Og mange demokrater var ikke fornøyde da Truman ble den offisielle demokratiske kandidaten på stevnet.

Gi dem helvete Harry vs. meningsmålingene

Meningsmålingene, journalister, politiske skribenter – de trodde alle at Dewey kom til å vinne med et jordskred. Den 9. september 1948 var Elmo Roper så sikker på en Dewey-seier at han kunngjorde at det ikke ville være flere Roper-avstemninger ved dette valget. Roper sa: 'Hele min tilbøyelighet er å forutsi valget av Thomas E. Dewey med stor margin og vie min tid og innsats til andre ting.'

Truman var uforferdet. Han trodde at med mye hardt arbeid kunne han få stemmene. Selv om det vanligvis er konkurrenten og ikke den sittende som jobber hardt for å vinne løpet, var Dewey og republikanerne så sikre på at de kom til å vinne – unntatt noen større faux pas — at de bestemte seg for å lage en ekstremt lavmælt kampanje.

Trumans kampanje var basert på å komme ut til folket. Mens Dewey var reservert og prippen, var Truman åpen, vennlig og virket en med folket. For å snakke med folket satte Truman seg i sin spesielle Pullman-bil, Ferdinand Magellan, og reiste landet rundt. På seks uker reiste Truman omtrent 32 000 miles og holdt 355 taler.

På denne 'Whistle-Stop-kampanjen' stoppet Truman by etter by og holdt en tale, la folk stille spørsmål, introduserte familien sin og håndhilse. Fra sin dedikasjon og sterke vilje til å kjempe som en underdog mot republikanerne, skaffet Harry Truman slagordet 'Gi dem helvete, Harry!'

Men selv med utholdenhet, hardt arbeid og store folkemengder, trodde ikke media fortsatt at Truman hadde en kampsjanse. Mens president Truman fortsatt var på vei og kampanje, Newsweek spurte 50 sentrale politiske journalister for å finne ut hvilken kandidat de trodde ville vinne. Vises i 11. oktober-utgaven, Newsweek uttalte resultatene: alle 50 trodde Dewey ville vinne.

Valget

Innen valgdagen viste meningsmålingene at Truman hadde klart å kutte ledelsen til Dewey, men alle mediekilder trodde fortsatt Dewey ville vinne med et jordskred.

Da rapportene filtret inn den kvelden, var Truman foran i de populære stemmene, men nyhetsoppleserne mente fortsatt at Truman ikke hadde en sjanse.

Ved 4:00 neste morgen virket Trumans suksess ubestridelig. Klokken 10:14 innrømmet Dewey valget til Truman.

Siden valgresultatet var et fullstendig sjokk for media, har de Chicago Daily Tribune ble tatt med overskriften 'DEWEY BESLIR TRUMAN.' Fotografiet med Truman som holder papiret oppe har blitt et av århundrets mest kjente avisbilder.