Hva er proforma-økter i kongressen?

Proforma-økter i kongressen og hvorfor de ofte forårsaker kontrovers

Brian Kelly / EyeEm Getty

I de daglige agendaene til Representantenes hus og Senatet , vil du ofte se at ledere i huset eller senatet har planlagt en proforma-sesjon for dagen. Hva er en proforma-sesjon, hva er formålet med den, og hvorfor vekker de noen ganger politiske ildstormer?

Viktige takeaways: Pro Forma-økter

• Proforma-sesjoner er møter i den amerikanske kongressen som kun holdes i form. Enten kongresshuset kan holde proforma økter.
• Under proforma-sesjoner blir det ikke foretatt noen avstemninger og ingen annen lovgivende virksomhet.
• Proforma-økter holdes med det formål å oppfylle tredagersregelen i artikkel I, seksjon 5 i den amerikanske grunnloven. Tredagersregelen forbyr at kongresskamrene ikke møtes i mer enn tre påfølgende kalenderdager i løpet av en kongresssamling uten godkjenning fra det andre kammeret.

Begrepet proforma er et latinsk begrep som betyr som et spørsmål om form eller for formens skyld. Mens begge kongresskammerene kan holde dem, holdes proforma-økter oftest i senatet.

Vanligvis, nei lovgivende virksomhet , for eksempel innledningen eller debatten om regninger eller vedtak, gjennomføres under en proforma-sesjon. Som et resultat varer proforma-økter sjelden mer enn noen få minutter fra klubbe til klubbe.

Det er ingen konstitusjonelle begrensninger på hvor lenge proforma økter må vare eller hvilken virksomhet som kan utføres i dem.

Selv om enhver senator eller representant som er tilstede kan åpne og lede en proforma-sesjon, er det ikke nødvendig med deltagelse av andre medlemmer. Faktisk blir de fleste proforma-sesjoner gjennomført før nesten tomme kamre i kongressen.

En senator eller representant fra en av de nærliggende delstatene Virginia, Maryland eller Delaware blir vanligvis valgt til å presidere over proforma-sesjoner siden medlemmer fra andre stater vanligvis har forlatt Washington, D.C. for ferier eller møte med velgere i deres hjemdistrikter eller delstater .

Det offisielle formålet med proforma-økter

Det offisielt uttalte formålet med proforma-sesjoner er å overholde artikkel I, seksjon 5 i grunnloven, som forbyr et av kongresskammerene fra å utsette i mer enn tre påfølgende kalenderdager uten samtykke fra det andre kammeret. Planlagte langtidspauser fastsatt i de årlige lovkalenderene for sesjoner av kongressen , slik som sommerpauser og distriktsarbeidsperioder, er vanligvis gitt av vedtak i begge kamre av en felles resolusjon som erklærer utsettelse.

Imidlertid resulterer de mange uoffisielle grunnene til å holde proforma-møter av kongressen ofte i kontroverser og politisk sårede følelser.

Det mer kontroversielle formålet med proforma-økter

Selv om dette aldri unnlater å reise kontroverser, holder minoritetspartiet i senatet ofte proforma-sesjoner spesielt for å forhindre President i USA fra å lage friminuttavtaler av personer til å fylle ledige stillinger i føderale kontorer som krever godkjenning av senatet .

Presidenten er tillatt under Artikkel II, seksjon 2 av grunnloven for å foreta friminuttutnevnelser under friminuttene eller utsettelser av kongressen. Personer utnevnt ved friminuttutnevnelser overtar sin stilling uten godkjenning fra senatet, men må bekreftes av senatet før slutten av neste sesjon av kongressen, eller når stillingen igjen blir ledig.

Så lenge Senatet møtes i proforma-sesjoner, utsettes aldri kongressen offisielt, og blokkerer dermed presidenten fra å foreta friminuttavtaler.

I 2012 foretok imidlertid president Barak Obama fire friminuttavtaler under kongressens vinterferie, til tross for en rekke daglige proforma-sesjoner kalt av republikanerne i Senatet. Obama hevdet den gang at proforma-sesjoner ikke blokkerer presidentens konstitusjonelle myndighet til å foreta utnevnelser. Til tross for at de ble utfordret av republikanerne, ble Obamas utnevnte friminutt til slutt bekreftet av det demokratkontrollerte senatet.

I løpet av august 2017 holdt senatet ni proforma-sesjoner for å blokkere den republikanske presidenten Donald Trump fra å foreta pauseavtaler under kongressens årlige sommerferie. Senatets demokrater, sammen med noen moderate republikanere, var bekymret for at Trump kunne avskjedige daværende statsadvokat Jeff Sessions og utnevne hans erstatter i løpet av den månedlange pausen. Samtidig hadde Trump antydet at han også kunne utnevne en ny sekretær for Homeland Security for å erstatte John Kelly, som han hadde utnevnt til sin nye stabssjef 31. juli. De ni proforma-sesjonene – ingen varer over ett minutt, hadde blitt planlagt 3. august av den republikanske senatoren Lisa Murkowski fra Alaska. En talsmann for senatets majoritetsleder, republikaneren Mitch McConnell fra Kentucky sa imidlertid at sesjonene ikke var ment å blokkere friminuttavtaler. For å oppfylle vårt konstitusjonelle krav om å møtes med noen få dagers mellomrom, gjør vi proforma. Vi gjorde det ikke for å blokkere Trump, sa McConnells assistent.

Effektivt beskyttet av proforma-sesjonene fortsatte statsadvokat Jeff Sessions med å holde stillingen sin til 7. november 2018, da president Trump ba om og fikk hans avgang. Sessions hadde tidligere gjort Trump sint ved å nekte å legge restriksjoner på rekkevidden til spesialrådgiver og tidligere FBI-direktør Robert Mueller Etterforskningen av Trump-kampanjens bånd til Russland under presidentvalget i 2016 hadde til tider eskalert.