Valgdag: Hvorfor vi stemmer når vi stemmer

Det ble tenkt mye på tirsdagen etter den første mandagen i november

Valgdag over hele nasjonen. Sean Gardner / Getty Images

Hver dag er en god dag for å utøve vår frihet, men hvorfor stemmer vi alltid tirsdag etter første mandag i november?

I henhold til en lov vedtatt i 1845, dagen utpekt som valgdag for å velge valgte føderal regjering embetsmenn er satt til tirsdag neste etter første mandag i november måned det året de skal utnevnes. Dette betyr at tidligst mulig dato for føderale valg er 2. november, og siste mulige dato er 8. november.

For de føderale kontorene til president , visepresident , og medlemmer av kongress , Valgdagen inntreffer bare i partallsår. Presidentvalg avholdes hvert fjerde år, i år delelig med fire, der valgmenn til president og visepresident velges i henhold til metoden bestemt av hver stat som kreves av Valgkollegiets system . Midttidsvalg for medlemmer av USA Representantenes hus og USA Senatet holdes annethvert år. Funksjonsperioder for personer valgt ved føderale valg begynner i januar året etter valget. Presidenten og visepresidenten sverges inn på innvielsesdagen, vanligvis avholdt 20. januar.

Hvorfor kongressen fastsatte en offisiell valgdag

Før kongressen vedtok loven fra 1845, holdt statene føderale valg etter eget skjønn innen 34 dager før den første onsdagen i desember. Men dette systemet hadde potensial til å resultere i valgkaos; Når de allerede kjenner valgresultatene fra stater som stemte i begynnelsen av november, bestemte folk i stater som ikke stemte før slutten av november eller begynnelsen av desember seg ofte for ikke å bry seg om å stemme. Den lavere valgdeltakelsen i stater med sen stemme kan endre utfallet av det samlede valget. På den annen side, ved svært nære valg, hadde stater som stemte sist makt til å avgjøre valget. I håp om å eliminere stemmeforsinkelsesproblemet og strømlinjeforme hele valgprosessen, opprettet kongressen den nåværende føderale valgdagen.

Hvorfor en tirsdag og hvorfor november?

Akkurat som maten på bordet deres, kan amerikanerne takke landbruket for en valgdag i begynnelsen av november. På 1800-tallet levde de fleste borgere – og velgere – som bønder og bodde langt fra valgstedene i byene. Siden stemmegivning krevde en dag lang ridetur for mange mennesker, bestemte kongressen et to-dagers vindu for valg. Mens helgene virket som et naturlig valg, tilbrakte de fleste søndagene i kirken, og mange bønder fraktet avlingene sine til markedet onsdag til fredag. Med disse begrensningene i tankene, valgte kongressen tirsdag som den mest praktiske dagen i uken for valg.

Jordbruket er også årsaken til at valgdagen faller i november. Vår- og sommermånedene var for planting og dyrking av avlinger, mens sensommeren til tidlig høst var forbeholdt innhøstingen. Ettersom måneden etter innhøstingen, men før vinterens snø gjorde reisen vanskelig, virket november som det beste valget.

Hvorfor den første tirsdagen etter den første mandagen?

Kongressen ønsket å sørge for at valget aldri falt 1. november fordi det er en hellig forpliktelsesdag i den romersk-katolske kirke (allehelgensdag). I tillegg talte mange bedrifter opp salg og utgifter og skrev sine bøker for forrige måned den første i hver måned. Kongressen fryktet at en uvanlig god eller dårlig økonomisk måned kunne påvirke avstemningen hvis den ble holdt på den første.

Men det var da og dette er nå. Riktignok er de fleste av oss ikke lenger bønder, og å reise til valgurnene er langt enklere enn det var i 1845. Men er det, selv nå, en enkelt 'bedre' dag for å holde et nasjonalt valg enn den første tirsdagen etter den første mandagen i november?

Skolen er i gang igjen og de fleste sommerferier er over. Den nærmeste nasjonale høytiden – Thanksgiving – er fortsatt flere uker unna, og du trenger ikke å kjøpe gave til noen. Men tidenes beste grunn til å holde valget i begynnelsen av november er en som kongressen ikke en gang vurderte i 1845. Det er langt nok fra 15. april til at vi har glemt forrige skattedag og ikke har begynt å bekymre oss for den neste. .

Bør valgdagen være en nasjonal høytid?

Det har ofte blitt antydet at valgdeltakelsen ville være høyere hvis valgdagen var en føderal høytid som Labor Day eller den fjerde juli. I noen stater, inkludert Delaware, Hawaii, Kentucky, Louisiana, New Jersey, New York, og West Virginia, Valgdagen er allerede en statlig helligdag . I noen andre stater krever lover arbeidsgivere å tillate arbeidere å ta betalt fri for å stemme . California Elections Code, for eksempel, krever at alle ansatte som ellers ikke er i stand til å stemme, får to timer fri med lønn ved starten eller slutten av arbeidsdagen.

På føderalt nivå har demokratiske medlemmer av kongressen drevet lobbyvirksomhet for å få valgdagen utpekt som en nasjonal helligdag siden 2005. Den 4. januar 2005 introduserte rep. John Conyers fra Michigan Democracy Day Act av 2005, og ba om tirsdagen etter at første mandag i november i hvert partallsår – valgdagen – for å være en lovlig anerkjent nasjonal fridag. Conyers hevdet at en ferie på valgdagen ville øke valgdeltakelsen og øke folks bevissthet om viktigheten av stemmegivning og samfunnsdeltakelse. Selv om den til slutt fikk 110 medsponsorer, ble regningen aldri vurdert av hele huset.

Den 25. september 2018 ble imidlertid lovforslaget gjeninnført som Democracy Day Act of 2018 ( S. 3498 ) av Vermonts uavhengige senator Bernie Sanders. Valgdagen bør være en nasjonal fridag slik at alle har tid og mulighet til å stemme, sa Sanders. Selv om dette ikke ville være en kur alt, ville det indikere en nasjonal forpliktelse til å skape et mer levende demokrati. Lovforslaget forblir for tiden i Senatets rettskomité og har liten sjanse til å bli vedtatt.

Hva med post-in-stemmegivning?

På en typisk valgdag er valglokalene stappfulle av folk. Men under COVID-19-pandemien oppfordret folkehelseeksperter over hele nasjonen statlige valgfunksjonærer til å implementere postavstemning på grunn av utfordringene med sosial distansering og sanitær når de stemmer personlig.

En mengde mennesker venter ved et valglokale for å stemme i det amerikanske mellomvalget 6. november 2018 i Provo, Utah. George Frey / Getty Images

Flere stater planla allerede å bruke poststemmegivning i primærvalget i 2020. Oregon begynte å bruke poststemmesedler som stemmemetode i 1981, og i 2000 ble Oregon den første staten som holdt et presidentvalg ved postavstemning. Valget hadde en forbløffende 79% valgdeltakelse, ifølge Oregons utenriksministers kontor.

18. juni 2020 signerte California-guvernør Gavin Newsom en lov som pålegger statens valgfunksjonærer å sende en stemmeseddel til alle registrerte, aktive velgere for stortingsvalget 3. november 2020.

Valgarbeidere behandler innsendte stemmesedler. Ethan Miller / Getty Images

Imidlertid ble den landsomfattende bruken av poststemmegivning til presidentvalg møtt med motstand fra noen politikere, som hevder at det ville oppmuntre til velgersvindel.

Fremtredende personer som har påstått dette inkluderer statsadvokat William Barr, pressesekretær i Det hvite hus Kayleigh McEnany og president Donald Trump. Noen av bekymringene har vært sjansen for stemmeseddeltyveri, trykkfeil og duplikatavstemning. Trump hevdet at disse feilene er gjort av millioner.

Likevel har flere valgeksperter, med henvisning til erfaring, vært skeptiske til slike påstander. Som Oregon, California og Florida har flere stater brukt poststemmesedler i delstats- og lokalvalg i årevis med lite bekreftede bevis på velgersvindel. I tillegg har medlemmer av militærtjenesten brevstemmet siden borgerkrigen uten bevis for utbredt svindel.