Tar det virkelig for lang tid å stemme?
Joe Raedle / Getty Images
Når det kommer til politikere vi ikke liker, får vi mange sjanser til å kaste slyngler ut! Men når valget kommer og valglokalene åpner, dukker vi ikke opp. The Government Accountability Office (GAO) sier en av de viktigste grunner amerikanere oppgir for ikke å stemme er kanskje ikke gyldig.
Helsen til et demokrati avhenger i stor grad av høy valgdeltakelse . Lav valgdeltakelse er et advarselstegn på folks manglende tro på valgsystemet, tvil om virkningen av egne stemmer, generell tilbaketrekning og å være underinformert.
Mens sunne, etablerte demokratier vanligvis har høyere valgdeltakelse enn andre nasjoner, har valgdeltakelsen i USA en tendens til å være lavere enn i mange tilsvarende etablerte demokratier. Mellom 2000 og 2016 stemte et gjennomsnitt på 55 % av befolkningen i stemmerettsalderen i presidentvalget. Valgdeltakelse inn mellomvalg er vanligvis langt lavere, med et gjennomsnitt på bare 43 % av de stemmeberettigede som møtte opp på valgurnene mellom 2002 og 2018. Valgdeltakelsen på 53 % i midtveisvalget i 2018 var den høyeste valgdeltakelsen på fire tiår.
Spesielt i president- og midtveis kongressvalg , hevder mange ikke-stemmere at prosessen med å stemme rett og slett tar for lang tid på grunn av lange køer ved valglokalene. Etter å ha gjort en detaljert, landsomfattende studie av valglokaler på valgdagen 2012, kom imidlertid GAO til en annen konklusjon.
Lange ventetider for å stemme var sjeldne
Basert på sin undersøkelse av lokale stemmejurisdiksjoner, har GAOs rapport anslår at mellom 78 % og 83 % av jurisdiksjonene ikke samlet inn data om velgerens ventetid fordi de aldri hadde opplevd ventetidsproblemer og ikke hadde lange ventetider på valgdagen 2012.
Spesielt estimerte GAO at 78 % av lokale jurisdiksjoner på landsbasis ikke hadde noen valglokaler med ventetidervalgfunksjonæreransett for å være for lang, og bare 22 % av jurisdiksjonene rapporterte ventetider som tjenestemenn anså for lang på bare noen få spredte valglokaler på valgdagen 2012.
Hvor lenge er 'Too Long?'
For lenge er subjektivt. Noen vil stå i kø i to dager for å kjøpe de nyeste, beste mobiltelefon- eller konsertbillettene. Men de samme menneskene vil ikke vente 10 minutter på et bord på en restaurant. Hvor lenge vil folk vente med å velge sine valgte ledere?
Valgfunksjonærer varierte i sine meninger om hvor lang tid de anså som for lang til å stemme. Noen sa 10 minutter, mens andre sa at 30 minutter var for lenge. Fordi det ikke er noe omfattende sett med data om ventetider på tvers av jurisdiksjoner over hele landet, stolte GAO på valgfunksjonærer i jurisdiksjonene den undersøkte for å estimere ventetider basert på deres perspektiver og data eller informasjon de samlet inn om velgernes ventetider, skrev GAO i sin undersøkelse. rapportere.
Årsaker til stemmeforsinkelser
Som et resultat av sin undersøkelse av lokale valgjurisdiksjoner på valgdagen 2012, identifiserte GAO åtte vanlige faktorer som påvirket velgernes ventetider.
- Muligheter for å stemme før valgdagen
- Type avstemningsbøker (lister over registrerte velgere) brukt
- Metoder for å bestemme valgbarhet
- Kjennetegn på stemmesedler som brukes
- Mengde og type stemmeutstyr
- Nivå på velgerutdanning og oppsøkende innsats
- Antall og opplæring av meningsmålingsarbeidere
- Tilgjengelighet og tildeling av stemmeressurser
I følge GAOs funn kan det påvirke velgernes ventetider på valgdagen:
- Ankomst
- Innsjekking
- Merking og innlevering av stemmeseddelen
For sin undersøkelse intervjuet GAO tjenestemenn fra fem lokale valgjurisdiksjoner som tidligere hadde opplevd lange velgerventetider og hadde tatt målrettede tilnærminger for å løse deres spesifikke problemer.
I to av jurisdiksjonene var lange stemmesedler den primære årsaken til lange ventetider. I en av disse to jurisdiksjonene utgjorde statlige grunnlovsendringer fem sider av den åtte sider lange stemmeseddelen. Statens lov krevde at hele endringen skulle skrives ut på stemmeseddelen. Siden valget i 2012 har staten vedtatt en lov som setter ordgrenser for grunnlovsendringer. Lignende stemmeseddel-lengde problemer plager stater som tillater innbyggerlovgivning gjennom stemmeseddelinitiativer . I en annen jurisdiksjon med stemmesedler med lignende eller lengre stemmeseddellengde fant GAO at ingen lange ventetider ble rapportert.
Myndigheten til å regulere og gjennomføre valg er ikke gitt av den amerikanske grunnloven og deles av føderale, statlige og lokale tjenestemenn. Imidlertid, som GAO sier, ligger ansvaret for å gjennomføre føderale valg primært hos rundt 10 500 lokale valgjurisdiksjoner.